La región de Niflheim siempre almacena provisiones en previsión de fuertes nevadas. Si su ruta queda cortada y quedan aislados, deben sobrevivir hasta que la nieve se derrita.
Con un aumento de cinco veces, podrían potencialmente alimentar a toda una región durante todo el invierno.
—Sorprendentemente, todos son alimentos en conserva. Jamón salado, carne seca, fruta deshidratada, pescado ahumado, etcétera. Son todos tipos de alimentos que se pueden almacenar durante mucho tiempo.
—Dame los documentos.
Cuando Igmeyer le tendió la mano, Jean se levantó de su asiento. Poco después, Igmeyer leyó rápidamente los documentos.
—Todo ese aceite se compró barato. Su punto de inflamación es bajo, lo que lo hace inflamable, pero su durabilidad es escasa...
—Así que, deliberadamente, eligió un tipo de petróleo más barato. Quizás pensó que sería mejor acaparar petróleo barato.
—Probablemente anticipando lo duros que serían los inviernos en Niflheim.
La princesa proviene de una tierra próspera, por lo que las duras condiciones invernales de esta tierra árida pueden resultarle desalentadoras. Con el ciclo constante de nevadas, eso es innegable.
—¿Y qué hay del ganado… las gallinas?
—Sí, consiguió… mil pollos.
—Bueno, este es otro aspecto interesante.
Igmeyer entrecerró los ojos.
Los asuntos internos ahora están bajo la jurisdicción de la Princesa. No le convenía a él, el amo de la casa, inmiscuirse en este asunto.
—¿No deberías… intentar detenerla?.
Jean habló con cuidado, tragando saliva con dificultad. Igmeyer, que tecleaba en unos documentos, soltó una risita y respondió.
—No, déjalo así. No nos falta dinero.
—Pero ¿dónde vas a poner mil? pollos?
—Bueno, si no hay otro sitio, ¿quizás en el dormitorio principal, sí?
—¡Maestro!
Incapaz de contener su frustración, Jean alzó la voz.
Igmeyer, que refunfuñaba, se encogió de hombros.
—¿No tenemos suerte de que la princesa esté más interesada en el petróleo y las gallinas que en las joyas o los vestidos? Deberías estar agradecido.
—Bueno, eso… eso…”
Jean, sin palabras, tartamudeó. La idea de disfrutar del lujo jamás se le había pasado por la cabeza.
Mientras charlaban animadamente, de repente alguien llamó a la puerta de la oficina.
—Señor, el líder de la Federación Waldgren de Ulmsberg está aquí.
—¿Él? Déjenlo entrar.
Igmeyer, que originalmente trabajaba como mercenario, era bastante amigo de los herreros y otros artesanos, a diferencia de los nobles. Además, había seguido a Ulmsburg desde joven, llamándolo «tío», así que no fue sorprendente que viniera aquí.
Sin embargo, Ulmsburg no era particularmente conocido por su carácter afectuoso. Sus visitas sin previo aviso eran inusuales, a menos que se tratara de un asunto importante.
—¡Majestad, ya voy!
Mientras Jean seguía confundido, un momento después apareció Ulmsburg con una amplia sonrisa.
—¿Qué te trae por aquí?
Igmeyer, a quien no le pareció algo malo, se rió entre dientes y preguntó.
Pero cuando Ulmsburg sonrió radiantemente, algo no cuadraba.
—¡Majestad, usted nos dio la piel de Fenrir! Yo la fabriqué.
—¿Hacer qué?
—¡Guantes! ¡Guantes ignífugos! Dijiste que eran para caballeros.
—¿De qué está hablando exactamente?
Jean e Igmeyer se miraron. Ulmsburg fue el único que soltó una carcajada.
Finalmente, Igmeyer no tuvo más remedio que preguntar de nuevo, frunciendo el ceño.
—Pero, ¿por qué lo tienes?
—De acuerdo, la señora me lo trajo.
—¿Qué?
—¿No es eso por órdenes suyas, Su Majestad?
—…Fue un regalo mío para mi esposa. ¿Por qué tuvo que convertirse en un guante de caballero?
Cada vez que pronunciaba una palabra, el aire alrededor de Igmeyer parecía congelarse.
Jean, temblando, intervino de inmediato para solucionar la situación.
—Un momento, calmémonos primero. Entonces… ¿Su Majestad le dio la piel de Fenrir a la señora, y ella la llevó al Gremio de Curtidores para hacer guantes para los caballeros?
—Eh… Bueno, no lo sé. ¡Trajo el regalo que había recibido! ¡Qué gesto tan increíble!
Ulmsburg, que había estado observando la situación de cerca, chasqueó la lengua tardíamente.
Tras un largo silencio que incomodó a todos, Igmeyer abrió lentamente los labios.
—Yo no le doy órdenes a mi esposa.
—Sí, sí.
—Además, mi esposa es de noble cuna. Sé que Niflheim está lejos de la nobleza central y de otros países, así que la gente de aquí puede que no sepa mucho sobre la nobleza, pero…
Tras explicar hasta este punto, Igmeyer suspiró suavemente.
Sí, todo esto es culpa suya.
Aquí la gente está demasiado ocupada con sus propias vidas; todos se preocupan más por asuntos prácticos. La historia del destierro y la humillación de un noble arrogante se ha vuelto legendaria, hasta el punto de que el temor al estatus social es casi inexistente.
La única familia a la que la gente respetaba y seguía era la familia Nilfheim.
Además, lo único que la gente teme aquí es al malvado dragón Nidhogg y a los monstruos que invoca.
Si la princesa hubiera llegado con pompa y una recepción fastuosa, tal vez el resultado habría sido diferente, pero llegó sola, siguiendo las órdenes del emperador.
Así que, probablemente todos lo consideraban simplemente un "noble" cualquiera.
En esos momentos, para demostrar la autoridad de la señora y garantizar un trato digno de la realeza, debía dar un paso al frente y dejar claro que la princesa tenía un rango superior al suyo.
'Bueno, en realidad esto podría ser para mejor.'
Igmeyer puso los ojos en blanco e inmediatamente esbozó una sonrisa.
Este giro de los acontecimientos podría serle útil, especialmente con los líderes gremiales de Ulmsburg.
—Los resultados que ordenó la señora deben ser entregados a la señora. Hable con el mayordomo y fije una fecha.
—Comprendido.
—Y no duden en difundir la información hoy mismo. Sería estupendo que todos los curtidores supieran cómo se utiliza el cuero Fenrir.
Esto constituía una amenaza real: una clara amenaza de dar a conocer ampliamente el buen comportamiento de la esposa.
Ulmsburg, rascándose la nuca, soltó una risita en respuesta.
—Sí, lo haré. Por cierto, ya que está aquí, eche un vistazo a este artículo. Con tantas pieles de Fenrir, podemos hacer alrededor de cien.
—¿Tiene propiedades ignífugas?
—Sí. Por supuesto, si se arroja a un fuego intenso, se quemará, pero debería ser capaz de resistir la mayoría de los incendios comunes.
Igmeyer y Jean tomaron cada uno un par de guantes de cuero recién hechos y los examinaron.
Dado que Ulmsburg realiza el trabajo internamente, la calidad de los guantes es impecable.
Igmeyer supuso, lógicamente, que lo que Ulmsburg había traído era para él. Sin embargo, un instante después, Ulmsburg recogió a los dos hombres sin entregárselos.
—¿Y el mío? ¿No me lo trajiste?
Igmeyer mostró inmediatamente su incomodidad.
Sin embargo, Ulmsburg no devolvió los guantes de inmediato.
—El tuyo fue el primero que hice. La princesa se lo llevó hace tres días, cuando llegó.
—¿Qué?
Al oír algo distinto, los labios de Igmeyer se crisparon.
—Tengo que ir a consultarlo con mi esposa.
Dado que la mayoría de las tareas se han completado, los problemas restantes se pueden abordar mañana. El sol se ha puesto, lo que indica el final del día.
Igmeyer, quien anunció su partida extraoficial, se levantó apresuradamente de su asiento.
—Cena en el castillo.
—Agradezco su amabilidad, Su Majestad. Parece que tiene prisa, así que, por favor, continúe.
—Así es. Aunque estés ocupado, no vengas a buscarme.
Al ver la rápida partida de Igmeyer, Ulmsburg murmuró para sí mismo: "Esto es algo..."
Francamente, quienes conocen la postura de Igmeyer están seguros de que no vería con buenos ojos este matrimonio forzado.
Aunque la princesa extranjera no era muy popular, había quienes creían que no debían esperar mucho de ella ni tener un heredero.
Sin embargo, ahora que Ulmsburg había llegado a la corte, todo parecía diferente. Era evidente para cualquiera que era un novio profundamente enamorado de su nueva esposa.
—¿Nuestro Gran Duque habrá encontrado realmente a su alma gemela?
Ulmsburg le preguntó a Jean en voz baja.
Jean, que tenía una amistad personal con Ulmsburg, respondió: —Bueno... puedes verlo tú mismo, ¿no?.
—Mmm, cierto. Parece evidente que el Gran Duque está prendado.
Ulmsburg hizo regresar a los nobles que habían venido a buscarlo.
Una expresión serena, una mirada inquebrantable, una actitud segura acompañada de arrogancia.
En todo esto, resulta evidente la impresión de haber sido criada en una familia noble.
Además, ¡qué hermosa era! Ese día, todos los jóvenes que vieron a la princesa sufrieron de una grave locura.
—Pero en realidad, la dama del Norte… da prioridad a los caballeros. Ni siquiera se ha hecho un abrigo para ella misma.
Tras murmurar estas palabras, Ulmsburg abandonó la habitación.
En su mente, ya estaba pensando en cómo dar esta buena noticia a los miembros del gremio. Tal vez empezar con: "¡Nuestro Gran Duque finalmente está enamorado!".
Las damas que admiraban al Gran Duque probablemente enfermarían, pero... bueno, pensándolo bien, si tuvieran la oportunidad de conocer a la Dama en persona, probablemente asentirían con la cabeza en señal de acuerdo.
La señora se sentía como si perteneciera a un mundo completamente diferente.