—Ese es el derecho de la esposa. Es deber del marido ganar lo suficiente para que ella no tenga que preocuparse por el dinero
—Eso es… un alivio.
Tras esa conversación, Amber perdió el control de su conciencia.
Realmente, estaba muy, muy cansada.
***
—…Soñé que morías de nuevo.
Después de que Amber se durmió profundamente, Igmeyer, mirando a su dulce esposa, murmuró con tristeza.
—¿Por qué no pude salvarte? ¿Por qué moriste?
Tenía cierto temor de que el sueño recurrente pudiera ser un presagio del futuro.
Por supuesto, eso puede que no suceda.
Tras acariciar sus mejillas varias veces, Igmeyer, que había apartado la mirada, se tumbó bruscamente, pensando que debía de haber perdido la cabeza.
Preocuparse por cosas que aún no han sucedido es algo que hacen las personas estúpidas.
Aun así, la idea de que esa mujer muriera indefensa le resultaba extrañamente aterradora, le ponía la piel de gallina. No había razón para que eso sucediera.
A pesar de haber hecho el amor varias veces, no había razón para que su esposa, que venía de un lugar extranjero, se volviera repentinamente caprichosa.
Puede que sea un poco linda, hermosa, tenga una personalidad segura, se esfuerce diligentemente por cumplir con sus deberes como amante, incluso dejando su ciudad natal sin derramar una sola lágrima... pero eso es todo lo que se supone que debe ser.
Ser buenos amigos es una relación a la que pueden aspirar.
—Parece que me has hecho quedar como un tonto.
Murmurando en voz baja, intentó acallar sus pensamientos.
De lo contrario, la ansiedad desconocida parecía engullirlo por completo.
***
Si tuviéramos que nombrar tres profesiones a las que aspiran los niños comunes de Niflheim, diríamos que son guerrero, herrero y curtidor.
De todas ellas, la más difícil de sobrellevar es, sin duda, el curtidor.
El método para tratar las pieles de los monstruos es un secreto comercial que no se permite que sea conocido por personas ajenas al oficio y que solo se transmite a través de aprendizajes.
A diferencia del gremio de herreros, que enseñaba a cualquiera que supiera manejar el hierro y un martillo, el gremio conocido como 'Waldgren' era tan exclusivo como su larga nariz.
Solo los norteños con cuatro generaciones de ascendencia clara eran aceptados como miembros del gremio, e incluso existía una regla terrible: si se revelaba el secreto, se castigaba con la muerte.
Dado que solo se reúnen y comparten ideas conservadoras personas como estas, es natural que las curtidurías se conviertan en ultraconservadoras que rechazan a la gente de otras zonas.
En otras palabras, nadie en el grupo de curtidores de la época, especialmente en el norte, tenía una buena opinión de que la joven princesa apareciera como amante.
Por lo tanto, Ulmsburg, el líder del sindicato de Waldgren, estaba muy confundido por la situación en aquel momento.
—¿Q-Qué dijiste…?
—¿Podrías hacer guantes para los caballeros con este cuero?
Amber, que apareció con la piel de Fenrir, preguntó con calma.
Aunque percibió la vacilación del líder del gremio, no le importaba con tal de lograr su objetivo. Como a nadie en el Norte le caía bien, el rechazo no le preocupaba.
—Sí, es posible… pero esto, ¿no es esta la piel de Fenrir?
—Si es la piel de Fenrir.
—Este es un cuero tan caro y precioso… la Gran Duquesa no lo usara. Es para los caballeros…
—Quiero que hagas guantes. Guantes resistentes al fuego.
Amber explicó con calma una vez más.
Se aseguró de explicar con claridad la forma deseada de los guantes y por qué quería entregárselos a los caballeros, uno por uno.
—…Además, con guantes resistentes al fuego, incluso si aparece un monstruo que escupe fuego, los caballeros no perderán el control de sus espadas.
—Lo entiendo. Entendido.
Unos instantes después, Ulmsburg, que estaba sumido en sus pensamientos, asintió.
Amber contempló la espalda de Ulmsburg, giró su cuerpo con la piel y dejó escapar un largo suspiro.
'¡Ay, me duele la cabeza!'
Sinceramente, estaba tan cansado que estar allí de pie le resultaba agotador.
Eso se debe a que su marido la torturó hasta esta mañana.
Durante días, cada vez que despertaba, se aferraba a ella, la mordía y la succionaba.
Para ser sincero, se había ofrecido voluntario para agotar la energía de Igmeyer desde el centro del campo, así que no había nada de qué quejarse. Sin embargo, fue una imprudencia, ya que subestimó su resistencia.
«¿Qué clase de gente tiene sexo como si hubieran nacido para morir haciéndolo como animales...?»
Entré corriendo, terminé, lo limpié y luego me puse de pie de nuevo.
Ella no lo sabía antes.
No tenía ni idea de que Igmeyer sería así, no, así, así, una bestia impulsada por la lujuria.
Sin embargo, antes de que pudiera hacer nada esa mañana, Jean lo atrapó y lo arrastró afuera, y por primera vez en su vida, Amber sintió gratitud hacia Jean.
—Antes de que el cuero se contamine o se dañe, aunque sea un poco, tengo que encontrar un artesano.
Ahora bien, propongámonos firmemente hacerlo solo una vez por semana.
Amber tomó una decisión firme mientras contemplaba el cielo nublado.
'...Pero ¿cómo y cuándo debería hablarle de la Raza Fantasma?'
Por ahora, Igmeyer brinda mucho apoyo. Ya se percibe que las cosas han cambiado significativamente con respecto al pasado.
Así que tal vez no ignore lo que ella diga.
“La debilidad de la Raza Fantasma es el fuego. Lo que detesta es la sangre de pollo."
Para derrotarlo, hay que enfrentarse a él con flechas y espadas empapadas en aceite.
Por lo tanto, aconsejaría comprar la mayor cantidad de aceite posible y recomendó que los trapos o la ropa sucia no se tiraran, sino que se recogieran y se guardaran.
Además, Amber también compró pollo.
“Si trazas una línea con sangre de pollo, la Raza Fantasma no la cruzará. En un lugar protegido por sangre de pollo, las ilusiones que crean también perderán su poder."
Mientras que los caballeros podían usar sangre de pollo untada en sus párpados cuando se enfrentaban a la Raza Fantasma, los lugareños untaban sangre de pollo en las puertas de sus casas para proteger a sus familias.
'Por favor... superemos esto sanos y salvos esta vez.'
Tras el grito de Nidhogg, ya era demasiado tarde. Antes de eso, solo podía pensar en lo que podía hacer.
"Pero yo solo puedo preparar el equipo. Ir a la guerra es el deber de los caballeros."
Tengo que decírselo a Igmeyer, pero…
Mientras Amber estaba absorta en sus pensamientos, vio caer la nieve y regresó en sí.
Todavía no sabía cómo hacerle creer en la Raza Fantasma.
***
La oficina de Igmeyer tiene un aspecto muy sencillo.
Solo el escritorio de caoba que usaba el antiguo Gran Duque luce presentable; el resto de la habitación resulta poco impresionante. Sin un solo trofeo de caza colgado, la habitación podría parecer algo anticuada, pero no lo es, gracias a las pilas de documentos que cubren el viejo y desgastado escritorio de Jean.
Hoy también, Jean se enfrenta a un problema sin una solución clara.
En comparación con Jean, la posición de Igmeyer es ligeramente mejor, quizás porque revisó los documentos que ya habían sido examinados una vez.
El susurro resonaba en el aire mientras la pluma se deslizaba sobre el papel, creando una atmósfera refrescante.
Jean, con una expresión ligeramente molesta, miró la pluma de su amo y luego habló repentinamente:
—¿Está contenta la princesa con la piel de Fenrir?
—No princesa, sino señora.
Señalando la corrección, Igmeyer inmediatamente le tendió el siguiente documento.
Al principio, odiaba el papeleo, pero últimamente su entusiasmo se ha desbordado. Debe completar rápidamente este papeleo, entrenar su cuerpo, lidiar con los caballeros y administrar el territorio.
De esa forma, podría acostarse más temprano en su habitación.
—Tos ¿Está contenta la señora con la piel de Fenrir?
—Si disfrutara de eso, no sería de la realeza.
—¿Qué? Entonces, ¿por qué se lo diste? Es bastante caro.
La piel de Fenrir es tan rara que alcanza un precio muy elevado. Si se trata con cuidado y sin el más mínimo defecto, puede llegar a tener un precio muy alto en una subasta.
Sinceramente, a Jean le dolía mucho imaginar que un objeto tan valioso cayera en manos de alguien que no apreciaba su valor.
—Ya que es mi esposa, pensé que debía darle al menos un regalo de bodas.
—…¿Disculpe?
—De Shadroch me enviaron todo tipo de cosas, desde comida hasta seda, alfombras y pinturas, pero yo no le he dado nada.
Mientras hablaba, la mirada de Igmeyer permaneció fija en los documentos. A pesar de sus palabras, su atención no flaqueó.
Igmeyer dejó la pluma un momento y se tocó suavemente los ojos rígidos.
Mientras descansaba unos segundos.
Jean, que estaba revisando los documentos, respiró hondo y jadeó.
—Eh, este es el documento presentado por Huvern.
—¿Entonces?
—La señora ha comprado grandes cantidades de alimentos, aceite y ganado durante la última semana. Aproximadamente cinco veces más de lo habitual.
—¿Cinco veces?
Es una cifra asombrosa.