Capitulo 31

Ludwig, un rudo caballero que también es un antiguo mercenario, le ofreció su cigarrillo.

A Igmeyer no le gustaban los puros, pero inhaló el humo profundamente hasta llenar sus pulmones.

—Después de terminar de fumar esto, iré primero. Todos me seguirán.

Los caballeros alzaron la cabeza al oír la orden, pronunciada en un tono tranquilo pero firme.

Sus ojos brillaban intensamente.

Sabían que sus opciones eran caer al agua a través del hielo y morir o volver con vida. Nadie quería morir.

—¡Tengan cuidado todos!

—¡Sí!

—¡Aunque tengamos que morir, que no sea de forma vergonzosa!

Gallard gritó con fuerza, y los caballeros se pusieron firmes sobre sus pies, respondiendo con igual vehemencia.

Inicialmente, para los caballeros, morir con la espalda desgarrada era una deshonra que avergonzaría a sus familias por generaciones. Sin embargo, para los Caballeros Gigantes de Hielo, tenía un significado más especial.

Lo que llevan a cuestas es algo que no se puede perder.

Por lo tanto, nadie quería morir con la espalda cortada. Era una confirmación de su negativa a retroceder o huir.

—Vamos.

«Pum, Pum.»

El cigarrillo que Igmeyer sostenía en la boca cayó al suelo. Al mismo tiempo, dio un gran salto, demostrando su fuerza.

El choque inicial provocó una ventisca masiva. Los caballeros de abajo blandieron ferozmente sus espadas contra la raza fantasma que avanzaba, incluso en medio de la tormenta.

Sentían que los músculos se les iban a desgarrar. Les dolían los brazos, las piernas y los pies. Les daba vueltas la cabeza, respiraban con dificultad y estaban demasiado exhaustos como para siquiera mirar a su alrededor.

Pero siguen vivos. Y mientras vivan, seguirán luchando.

Sangre carmesí y líquido verde salpicaba por todas partes.

El ganador de esta feroz batalla solo se conocerá... tres días después.

***

En un día soleado en el castillo principal.

Hay un silencio extraño. ¿Por qué?

De pie sobre la muralla del castillo, Amber se estremeció y se ajustó el abrigo.

Había pasado una semana desde que Rafael y los arqueros se enfrentaron a tres monstruos de Razas Fantasmas.

A partir de entonces, se puso extremadamente tensa, anticipando la reaparición de las criaturas. Pero, extrañamente, el castillo permaneció a salvo.

Era casi como si la guerra hubiera terminado.

Le preocupaba que se abriera una puerta en lo alto del castillo, pero no sucedió nada de eso.

—Señora, le he traído té caliente.

—Gracias, Betty.

Mientras Amber tomaba una taza de té caliente, se dio cuenta por primera vez de que tenía las manos congeladas.

'Estaba demasiado absorta en mis pensamientos. Ni siquiera noté el frío...'

Amber estaba perdida en sus recuerdos borrosos, contemplando el pasado.

¿Cuándo regresó Igmeyer? ¿Tardó tanto tiempo?

¿Sería simplemente porque su corazón había cambiado...? Ahora, el tiempo parecía transcurrir más despacio mientras esperaba a Igmeyer.

Ojalá pudiera tomar una espada y unirse a la lucha. Pero no podía, así que Amber sentía una gran tristeza.

—Si te quedas aquí más tiempo, te vas a enfermar. Llevas aquí dos horas.

—¿Ha pasado tanto tiempo?

El tono de Betty denotaba preocupación. Para no inquietar a sus subordinados, Amber decidió regresar a su habitación.

—Ah, señora. Mire, ahí está Sir Rafael. Debe haber terminado su guardia. Parece que hoy no hay problemas.

—Sí, es verdad. Menos mal.

El cabello plateado de Rafael, que recordaba a las montañas nevadas, brillaba bajo la luz del sol. Sus fríos ojos azules, como lagos profundos, la miraron fijamente por un instante.

Amber se sintió aliviada al comprobar, con su mirada, que estaba a salvo. No porque él estuviera allí para protegerla, sino porque podía ver con sus propios ojos que seguía vivo.

Sinceramente, nunca imaginé que Igmeyer dejaría a Rafael aquí… Resulta que fue la decisión correcta.

Rafael está a salvo porque no fue al campo de batalla.

Sin duda será de gran ayuda en la batalla final.

Con ese pensamiento, Amber calmó repetidamente los latidos acelerados de su corazón.

Está bien, todo estará bien.

Pero aún tengo la esperanza de que venga.

No sabía cuándo ella había comenzado a apoyarse en él con tanta facilidad. No podía entender qué había cambiado.

Pero una cosa era segura tras su regreso… Siempre que sus emociones se volvían insoportables, Igmeyer estaba allí.

Su presencia, sin pedir nada a cambio, simplemente estando ahí, era todo lo que ella necesitaba.

Por eso Amber lo buscó instintivamente ahora.

—¡Señora, mire ahí!

En ese momento, la voz de Betty denotaba sorpresa.

Amber, que estaba a punto de entrar, se giró instintivamente al oír el sonido de los cascos de los caballos.

La bandera azul oscuro era visible desde lejos.

La bandera con el símbolo del Gigante de Hielo ondeaba con fuerza en el cielo azul.

—¡Igmeyer!

Amber se inclinó sobre la muralla del castillo, con la parte superior del cuerpo estirada mientras gritaba.

Si pudiera, saltaría desde aquí e iría hasta el.

¿Estás bien? ¿Ganamos? ¿Está todo bien? Quería hacer todas esas preguntas.

Uno puede preocuparse por un amigo así, ¿verdad?

—Bajemos rápidamente. Díganles a todos que vengan al patio a dar la bienvenida al Gran Duque y a los caballeros.

—Sí, señora.

Betty procedió de inmediato a ejecutar la orden.

Amber sujetó su gruesa falda con las manos y caminó rápidamente. A juzgar por su velocidad, pronto llegarían al palacio.

—¡Guau!

—¡Los caballeros han regresado!

El sonido de los cascos de los caballos y los vítores formaba una mezcla atronadora.

Su corazón latía con fuerza y ​​su pulso se aceleraba.

Mientras permanecía inmóvil, no pasó mucho tiempo antes de que apareciera Igmeyer.

Su rostro estaba cansado y pálido, pero regresó con un espíritu inquebrantable.

—Amber.

Susurrando con voz áspera, desmontó de su caballo y se dirigió hacia ella. Al ver su intención de abrazarla, Amber se quitó el guante de piel y abrió los brazos primero.

Pero Igmeyer vaciló al acercarse y se detuvo de repente.

—Yo… yo también quiero abrazarte, pero estoy demasiado sucio.

—No hay ningún problema.

Acababa de regresar de una feroz batalla. ¿En qué podía pensar?

Sinceramente, antes lo odiaba, pero ya no.

Casi podía imaginar las penurias por las que había pasado. Aunque sus manos permanecían limpias, debió haber caminado entre una lluvia de sangre.

Puede sonar extraño que se sintiera orgullosa y digna de elogio por la tormenta que había vivido, pero así es como se sentía Amber en aquel momento.

Estaba agradecida por su regreso. Y asombrada.

—Te eche mucho de menos. Pero, ¿cómo supiste que tenías que volver hoy?

—Por alguna razón, sentí que quería volver pronto.

Sus pequeños brazos abrazaron con fuerza a Igmeyer y no lo soltó. La íntima escena conmovió a algunos espectadores.

—¡Cariño!

—¡Cielo!

—¡Papá!

Poco después, los caballeros se reunieron con sus familias, abrazándose y compartiendo lágrimas y risas.

Cuando la conmoción los envolvió, Igmeyer levantó la mano.

Los guardias trajeron una carreta sobre la que yacía una hermosa pluma de plata.

—Este…

—Un regalo. Encontré otro Fenrir.

—¡Eh!

—Esta vez no hagas guantes, úsalos como capa. Fíjate en lo que llevas puesto. No es adecuado para este frío.

Igmeyer refunfuñó.

Siempre le resultaba demasiado divertido como para armar un escándalo. Se sentía incómodo, pero no molesto. Deseaba que ella se hubiera preocupado más por sí misma que por él.

Amber respondió con una sonrisa radiante que desprendía una calidez primaveral capaz de derretir un glaciar.

Normalmente, ningún noble abrazaría a un caballero cuyo cuerpo estuviera cubierto de polvo.

Le resultaba un poco incómodo darle un trato tan especial a su marido.

Para aliviar la incomodidad, Igmeyer miró fijamente a Amber.

Tenía las mejillas un poco hundidas, la piel pálida como si hubiera perdido sangre y parecía algo delgada, probablemente por no comer bien.

Además, las puntas de sus dedos, que asomaban por debajo de sus guantes de piel, estaban rojas. Quizás era por tejer la tela sin descanso. Siempre había sido terca, casi nunca descansaba, ni siquiera cuando él se lo pedía.

—Betty, reúne a los ayudantes para calentar el agua mientras todos preparan la comida.

—Sí, señora. Lo haré rápidamente.

Los ruidosos caballeros se dirigieron a los baños privados. Sus pertenencias serían ordenadas por el mayordomo, así que, por el momento, su prioridad era asearse.

Sin embargo, hay algunos caballeros que se separan en secreto de sus mujeres, intentando liberar sus deseos reprimidos mientras se bañan.

Igmeyer observó a esas personas y suspiró con frustración.

Las mejillas de Amber se sonrojaron de emoción. Parecía una fruta madura, lista para soltar su jugo con solo un pequeño mordisco.

—¿Igmeyer?

Cuando el hombre que debía contestar permaneció impasible, Amber finalmente se giró con expresión de desconcierto.

Las personas más perspicaces ya se habían marchado, pero Amber, la que debería haberlo notado, mantenía una expresión inocente y serena.

—Ja, debo estar loco.

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