Era un día laborable, pero las calles de la ciudad universitaria estaban tan concurridas como siempre.
Mirando a la gente bebiendo, Anna le dijo a Minseo. —Oye, ¿no significa eso que a nuestro profesor de ética le gustó Eunseol desde el principio?
—Deja de decir tonterías, respondió fríamente Minseo mientras apuñalaba su crema de huevo.
Anna observó a Minseo en silencio por un momento antes de agregar: —Pero él era así en la escuela secundaria.
—¿En la escuela secundaria?
—Cuando nosotros... Anna miró a su alrededor nerviosamente antes de susurrar —intimidamos a Eunseol.
—¿Qué pasa con eso?
—El profesor de ética le dio mucha importancia al tema, ¿recuerdas? Casi me orino en los pantalones cuando me llamó a su oficina— Anna se estremeció de miedo al recordar ese día.
—Eso fue sólo porque Jeonghyeok es un maestro muy responsable.
Minseo nunca vio a Jeonghyeok Yun como un maestro. Ella lo veía como un hombre, por lo que siempre se esforzaba en dirigirse a él por su nombre delante de sus amigos.
Anna protestó —Pero no viste cómo reaccionó. Pensé que era un maldito psicópata.
—... No digas malas palabras.
—Ah, lo siento—se disculpó Anna.
La dinámica de poder en su relación era muy clara. En la escuela secundaria, Minseo usó a Anna como hoja de trucos y a cambio, el abuelo de Minseo ahora estaba ayudando al padre de Anna, cuyo negocio de exportación quebró. Hasta que el padre de Anna revivió su negocio nuevamente, Anna se vio obligada a dejar que Minseo la mandara. Los padres de Anna le recordaban a menudo que debía mantener feliz a Minseo ya que era una amiga útil.
Mirando a Minseo con cautela, Anna continuó: —De todos modos… ¿No significa esto que el profesor de ética podría haber estado saliendo con un menor? Es el heredero de una fundación académica, entonces, ¿cómo pudo haber salido con su propia alumna? ¡Uf, esto es realmente espeluznante!
—…
—¡Y además de eso, se suponía que nos enseñaría ética! Esto es ridículo.
Cuando Anna sonrió, Minseo la miró fijamente. advirtiendo: —Será mejor que tengas cuidado con lo que dices.
—¿Eh?— Anna parpadeó confundida.
—Te estoy diciendo que no hables así de Jeonghyeok.
—Pero… ¿realmente estás de su lado incluso ahora? Anna preguntó nerviosamente. --…Solo digo esto porque él no es lo suficientemente bueno para ti. Entiendo que es atractivo y rico, pero ¿y tú? Tu familia, tu educación y tu apariencia…
Anna llenó el vaso vacío de Minseo y continuó halagandola. —Pronto te graduarás y luego serás doctora. Quiero decir… ¡Doctora Minseo Mok! Ya puedo oír a la gente admirándote. Entonces sería mejor para ti casarte con alguien joven y rico. Para ser honesto, eres demasiado joven y bonita para casarte ahora mismo.
Anna estaba animando a Minseo a renunciar a su primer amor.
Minseo replicó: —Pero esos jóvenes y ricos son todos idiotas. Son mujeriegos que viven del dinero de su familia. Son superficiales, así que no los quiero.
—¿Hablas en serio? ¿No sabes que los tiempos han cambiado? Los hijos de los ricos tienen una educación y carreras increíbles hoy en día. Mire a esas esposas de hombres ricos que viven en Mokdong. Empiezan a enseñar a sus hijos segundos idiomas incluso antes de que empiecen a caminar.
—No estoy hablando de eso— Minseo vació su vaso de Soju. Sabía que una buena familia y una buena carrera eran cualidades importantes en un hombre, pero no lo eran todo. En cierto modo, estas no eran cualidades raras, lo que significaba que carecían de significado.
Un hombre que llevaba una vida protegida en los brazos de su madre era un farsante. Jeonghyeok fue el único hombre real que Minseo había visto en su vida porque era como una espada invencible que logró sobrevivir por sí sola.
Minseo conoció a Jeonghyeok cuando era niña en una reunión de la Fundación Cheonho y se enamoró a primera vista. Con un impecable uniforme escolar, parecía limpio e impecable. Era como si hubiera alcanzado el tipo de estado perfecto que ella ni siquiera podía imaginar. A ella le parecía muy adulto y, como estaba callado, lo encontró aún más llamativo.
Decidió que si existiera un verdadero príncipe de cuento de hadas en este mundo, sería Jeonghyeok, Minseo se enamoró. Para ver a este apuesto príncipe, se aseguraba de acompañar a su familia a cualquier reunión a la que él pudiera asistir. Hizo todo lo posible para llamar su atención toda su vida y no podía creer que todavía no hubiera logrado hacerlo suyo.
—Nada está decidido con certeza…— Minseo agarró con fuerza su vaso de soju. —...hasta el día de la boda.
Volvió a vaciar su vaso, haciendo una mueca de amargura. Fue irónico porque esto fue exactamente lo que Jeonghyeok le dijo hace mucho tiempo.
***
Cayó la noche y la luz del cartel de la tienda “Tormenta de flores” se apagó. La puerta principal se abrió ligeramente y Sujin se asomó para saludar. Eunseol miró el rostro de Sujin y su vientre abultado antes de sonreír.
Sujin ordenó: —Es tarde, así que deberías tomar un taxi.
—Está bien, Sujin— respondió Eunseol. Le pagaron por ayudar a Sujin con su clase de flores hoy. No comprobó cuánto había en el sobre, pero aun así se sentía orgullosa.
Eunseol caminó por el vecindario familiar, todavía sintiendo los ojos de Sujin en su espalda. Sujin podía ser cínica, pero no había duda de que se preocupaba profundamente por Eunseol.
Este barrio era donde vivía el abuelo materno de Eunseol, Bongcheol. Hace unos dos años, Sujin abrió su floristería aquí y Eunseol se enamoró de ella. Inmediatamente se convirtió en una cliente habitual y compraba un ramo de flores frescas cada vez que visitaba Bongcheol.
Un día, Sojin le hizo un comentario indiferente a Eunseol por primera vez: —Veo que compras flores a menudo.
Sojin siempre mantenía la cara inexpresiva y tenía una conducta fría, por lo que Eunseol se sorprendió. Eunseol respondió: —A mi abuelo le gustan.
—Qué buena nieta— murmuró Sujin en voz baja, y desde entonces, le hizo a Eunseol ramos mucho más grandes y extravagantes sin costo adicional. Cuando esto continuó, Eunseol se aseguró de traer un pequeño regalo. No tenía mucho dinero, pero le traía cosas pequeñas como una taza de café a Sujin. Así fue como finalmente se hicieron amigos.
Cuando estuvo lo suficientemente lejos de la floristería, Eunseol miró hacia atrás. Vio que el marido de Sujin, Taehun, ahora también estaba parado en la puerta para saludarla.
—Caray, Sujin siempre está tan preocupada por mí— murmuró Eunseol y levantó la mano. Estaba a punto de saludarlos cuando de repente, su teléfono celular en su bolsillo comenzó a vibrar. Eunseol se sobresaltó cuando vio el identificador de llamadas.
—¡Maestro!— Eunseol respondió con una voz involuntariamente alta. Al darse cuenta de su error, cerró los labios con fuerza.
—¿Dónde estás? Jeonghyeok preguntó sin saludarla. Por alguna razón, sintió como si estuviera actuando de manera informal y eso la hizo sonreír.
—Estoy de camino a casa.
—¿A esta hora? preguntó con disgusto. Quizás estaba equivocada, pero casi sonaba como si él estuviera preocupado por ella.
Después de visitarla esa noche, Jeonghyeok la llamó casi todos los días. La mayor parte del tiempo llamaba por la tarde o por la noche y Eunseol nunca perdía su llamada. Últimamente, su llamada ha sido la mayor fuente de felicidad en su vida.
Eunseol explicó: —Se hizo un poco tarde porque estaba ayudando a mi amiga florista, Eunseol se dirigió a Sujin como su “amiga de la floristería”.
—Asegúrate de tomar un taxi a casa— ordenó Jeonghyeok.
Eunseol ya estaba en la parada de autobús para entonces, así que se sentó en el banco y respondió: —Está bien.
Estaba mintiendo porque planeaba tomar el autobús cuando llegara. De todos modos, sus llamadas telefónicas generalmente no duraban mucho, por lo que era probable que terminaran antes de que llegara el autobús. Estaba orgullosa del dinero que había ganado hoy y no quería desperdiciarlo en un taxi.
Jeonghyeok anunció: —Nuestras familias se reunirán antes de lo planeado para fijar la fecha de la boda.
—¿Perdón?
—Los familiares de la Fundación Hocheon se reunieron hoy y esa fue la decisión. Tendrá lugar la próxima semana.
Eunseol respondió tímidamente. —Está bien.
—Piense en ello como una simple cena.
—... Ahora que está decidido, las cosas se están moviendo muy rápido— dijo Eunseol.
—¿No te gusta eso?— Su voz de barítono le hizo cosquillas en el corazón.
Jeonghyeok ni siquiera podía verla, pero Eunseol sacudió la cabeza mientras murmuraba: —No.
—Yo me encargaré de todo, así que no te preocupes.
—Está bien... respondió Eunseol. Sus palabras fueron suficientes para tranquilizarla.
Con una voz un poco más aguda, volvió a preguntar. —¿Estás seguro de que estás de acuerdo con esto?
—¡Por supuesto! Me... me gusta. ¡Lo digo en serio!
—Estás tartamudeando, por lo que parece que estás mintiendo.
Eunseol de repente hizo una pausa. ¿Estaba Jeonghyeok bromeando? ¿Su maestra sabía siquiera bromear?
En un susurro nervioso, explicó. —...Es porque me dijiste que siempre digo que me gusta todo... Así que estaba tratando de no decir la palabra 'me gusta' y…
—¿Por qué suenas tan ansioso? Solo estaba bromeando.
—Ah… una broma…
Un silencio cayó por parte de Jeonghyeok antes de que ella lo escuchara aclararse la garganta. Parecía que se sentía un poco avergonzado y esto la sorprendió. Eunseol nunca había visto a su maestra sonar tan humana, una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. Miró sus dos pies balanceándose hacia adelante y hacia atrás, sintiendo que su corazón volvía a hacer cosquillas.
Jeonghyeok intentó explicar la razón detrás de su broma.
—Es sólo que sonabas preocupado.
—Bueno.—La voz de Eunseol permaneció pequeña, pero su corazón se calentó ante la consideración de Jeonghyeok.
—Asegúrate de enviarme un mensaje de texto cuando llegues a casa.
—Lo haré.
—Buena respuesta —dijo Jeonghyeok antes de colgar. Eunseol sintió un hormigueo en las yemas de sus dedos y sus labios seguían curvándose en una sonrisa tonta.
En ese momento llegó el autobús. Se metió en él y sus pasos se sintieron más ligeros de lo habitual.
***
Eunseol se quedó dormida en el autobús, así que cuando se bajó, se sintió aún más cansada. Estaba agotada, y se debía principalmente a la ansiedad que sentía por tener que lidiar con su familia.
Las cosas han estado aún más tensas últimamente en la residencia Mok. Eunseol estaba acostumbrada a ser intimidada, pero esto era diferente. Esta nueva tensión fue creada por ella, por lo que estaba inmensamente estresada. Además, visitó el mercado de flores temprano en la mañana antes de ayudar a Sujin todo el día.
Acostada en su cama, Eunseol cerró los ojos. Sabía que necesitaba enviarle un mensaje de texto a Jeonghyeok, pero murmuró. —Lo haré un poco más tarde...
Decidió descansar un momento antes de darse una ducha, pensando que podría enviarle un mensaje de texto después. Tal vez, de todos modos, ni siquiera estaba esperando su mensaje de texto.
Sus ojos se sentían tan pesados cuando se cerraron con impotencia. No pasó mucho tiempo antes de que Eunseol cayera en un sueño profundo.
***
—¡Mmph…!—Eunseol de repente no pudo respirar. ¿Estaba teniendo un terror nocturno?
No, era algo real y físico lo que la asfixiaba. El terror la llenó cuando logró abrir los ojos para enfrentar la oscuridad. No recordaba haber apagado la luz, por lo que le pareció muy extraño.
En ese momento, sintió una presión aún más fuerte alrededor de su cuello.
—¡Ngh…!— Sintiéndose aterrorizada, Eunseol finalmente levantó la vista y vio una figura sentada encima de ella. Esta figura tenía el pelo largo cayendo a su alrededor y olía mucho a alcohol.
—Suéltame… —Suplicó Eunseol con voz ronca mientras las lágrimas rodaban de sus ojos.
—...Muere, susurró una voz familiar mientras la presión alrededor del cuello de Eunseol aumentaba.
Minseo gritó como una loca: —¡Muere, Eunseol!