Capitulo 21

 

El canto de los grillos se escuchaba a través de la ventana abierta. Eran los últimos días de verano cuando el aroma familiar acarició la nariz de Eunseol. Se encontraba durmiendo en la cama, y ​​entreabrió los ojos para ver una gran sombra que se cernía sobre ella. Estaba demasiado oscuro para ver el rostro de la figura, pero Eunseol sabía quién era.

Era su esposo.

—Cierra los ojos y vuelve a dormir. —Su fría voz la hizo sonreír levemente.

Su corazón latía con fuerza y alegría mientras susurraba adormilada: —...Bienvenido de nuevo.

Jeonghyeok la abrazó con fuerza y ​​comenzó a acariciarle la espalda. Se sentía tan cómoda y segura en sus abrazos.

—Vuelve a dormir.

Eunseol hundió la cara en su pecho al oír su cariñosa orden. Sonrió al darse cuenta de que por fin era sábado.

***

Cuando llegó la mañana, Eunseol fue a la casa principal y anunció: —Vamos a salir ahora.

Seulgi exigió saber adónde iban, pero Gyeongha la detuvo y le dijo a Jeonghyeok que condujera con cuidado. Jeonghyeok abrazó a Eunseol y asintió.

Condujeron un rato hasta llegar al Hospital Hocheon, ubicado en la ciudad de Gangneung. Jeonghyeok acompañó a Eunseol a la planta VIP, y era evidente que ya había estado allí antes. Eunseol lo siguió en silencio, sin poder evitar sentirse un poco ansiosa.

Cuando la puerta corrediza se abrió y entraron, vio a un hombre que parecía estar dormido. El parecido entre este hombre y Jeonghyeok era evidente.

—Padre. saludó Jeonghyeok en voz baja, pero no hubo respuesta.

Eunseol miró a Jeonghyeok, con el rostro inexpresivo, y al demacrado Homin Yun, que se encontraban en la cama, de un lado a otro, antes de hacer una reverencia. Saludó: —Hola, padre. Mucho gusto. Soy Eunseol.

Fue una introducción sencilla, pero no había mucho más que decir. Eunseol no pudo evitar sentirse triste y solemne a la vez.

—La boda tuvo que celebrarse de repente, así que no pude decírtelo antes. Espero que no te importe, padre. —Jeonghyeok habló como si hablara consigo mismo. Homin llevaba más de veinte años en coma y seguía tan callado como siempre.

Jeonghyeok tomó la pequeña mano de Eunseol y continuó: «Esta es… tu nuera. Ojalá la hubieras conocido».

Eunseol no sabía qué decir porque ni siquiera podía imaginar cómo se sentiría Jeonghyeok en ese momento. Ella había sufrido sus propias tragedias en la vida, pero esto era diferente.

Eunseol quería saber más sobre el dolor de Jeonghyeok. Quería comprenderlo mejor. Obviamente, él había pasado por dificultades en el pasado, y ella podía ver que aún sufría. Eunseol deseaba desesperadamente poder convertirse en alguien en quien él pudiera confiar.

Finalmente, encontrando el coraje suficiente, Eunseol murmuró: —Padre, haré lo mejor que pueda… para asegurarme de que Jeonghyeok no se sienta solo.

Se sintió culpable por no poder decir más, pero Jeonghyeok parecía satisfecho. Dijo con firmeza: «Entonces nos vemos luego, padre».

Los ojos de Eunseol se abrieron de par en par al mirarlo. Preguntó: —¿Ya nos vamos?.

Le dio una palmadita en la cabeza sin responder. Antes de salir de la habitación, Jeonghyeok se giró una última vez para contemplar el cabello y la barba impecables de Homin, sus mejillas demacradas y sus delgadas muñecas. Jeonghyeok añadió: «Espero que sigas soñando... cuando vuelva de visita».

A Eunseol le dolía el corazón por él. Sintiendo que se le llenaban los ojos de lágrimas, le apretó la mano. Al regresar al coche, la tensión reinaba en el aire. Incapaz de decir nada, Eunseol contemplaba en silencio el océano por la ventana.

No podía imaginarse lo que se sentía ver a su propio padre en coma. Él estaba vivo, pero Jeonghyeok ni siquiera podía mirarlo a los ojos. Homin estaba anclado para siempre en el pasado, mientras que Jeonghyeok seguía presente, sufriendo esta lamentable situación.

Por un momento, Eunseol se preguntó quién estaría más triste. Pero entonces se dio cuenta de que era imposible comparar la tristeza de una persona con la de otra.

—Ya me he acostumbrado, así que ya no estoy triste. No tienes porqué sentirte incómoda con esto, dijo Jeonghyeok con su habitual tono despreocupado. Pero aunque estaba tranquilo, Eunseol podía sentir su dolor. Si de verdad estuviera bien, le habría contado cómo murió su madre y cómo su padre quedó en coma. Esta habría sido la oportunidad perfecta para hablar de ello.

Pero Jeonghyeok se mantuvo callado. Sabiendo que no debía entrometerse, Eunseol guardó silencio. Desde el día en que Gyeongha le dijo que Jeonghyeok era adoptado, Eunseol supo que lo mejor era esperar pacientemente.

Pero había algo que Eunseol quería que Jeonghyeok comprendiera. Respondió: «Está bien que estés triste, así que... no tienes que preocuparte por mí».

Jeonghyeok se puso rígido al instante. ¿Se había excedido? Su matrimonio no era amoroso, así que ¿no tenía derecho a comportarse como su "esposa"? ¿Acaso su juventud lo molestaba? ¿O era porque no eran muy cercanos?

Cualquiera que fuera la razón que lo puso tenso, Eunseol no se arrepintió de haber dicho esas palabras porque las decía en serio.

En ese momento, Jeonghyeok giró la manija bruscamente y anunció: —Vamos a almorzar.

***

Llegaron a un restaurante de sopa de fideos picantes ubicado a las afueras de la ciudad de Gangneung. Era un restaurante antiguo, pero con una ubicación preciosa. No tenía vista al mar, pero a través de los tres ventanales gigantes, se podían ver interminables hileras de árboles.

Parecía que Jeonghyeok había venido muchas veces antes, porque pedía con confianza. Enseguida llegó una olla caliente y le sirvió un gran plato de mariscos y fideos a Eunseol.

No tenía mucho apetito, pero cuando empezó a comer, no tardó en terminar dos tazones. Tanto Eunseol como Jeonghyeok comieron en silencio.

—Este debe ser un restaurante famoso. Eunseol finalmente rompió el incómodo silencio.

Jeonghyeok dijo con severidad: —Si te ves así de triste cada vez que visitas a mi padre, no te traeré aquí otra vez.

—…Lo siento, se disculpó Eunseol con voz sombría.

—También necesitas romper con el hábito de disculparte.

—...

—Te digo que no te inclines ante la gente. Si lo haces, pensarán que eres realmente culpable de algo, explicó Jeonghyeok.

—¿Eso es lo que piensas también, Maestro? Eunseol lo miró con curiosidad.

—Supongo que te disculpas por costumbre. Pero cada vez que me llamas «maestro», me hace pensar que debería comportarme como tal.

—Oh… Eunseol se dio cuenta de algo de repente. Había querido acercarse a su esposo, pero en realidad era ella quien mantenía las distancias. Dijo en voz baja: —…Puedo dirigirme a ti por tu nombre cuando estoy frente a la familia, pero… cuando estoy contigo, me resulta… Mmm, me esforzaré más.

—De verdad que deberías dejar de llamarme «maestro». Cada vez que lo haces, siento que estoy haciendo algo ilegal.

La explicación de Jeonghyeok hizo sonrojar a Eunseol. Tomó un trago de agua y él le preguntó si había terminado de comer.

Cuando Eunseol asintió, Jeonghyeok le pidió la mano. Tras dudarlo un momento, ella le ofreció el puño.

—Ábrelo, ordenó.

Eunseol obedeció y le mostró el dorso de la mano. Con un suspiro, Jeonghyeok giró la mano y le puso algo pequeño en la palma.

—Es tuyo. No te preocupes por dañarlo —dijo Jeonghyeok.

En la palma de su mano llevaba un anillo fino con un diseño sencillo. Al darse cuenta de que era un sustituto de su costoso anillo de bodas, Eunseol abrió mucho los ojos. La consideración de su esposo la conmovió. Estaba a punto de darle las gracias cuando él recogió la cuenta y se levantó. Al verlo alejarse, Eunseol sonrió.

***

Jeonghyeok y Eunseol regresaron a Seúl esa tarde. Él le preguntó si quería hacer algo. Parecía que la estaba invitando a salir, y Eunseol quería pasar un rato a solas con él. Pero recordó que Seulgi debía estar esperándola en casa. A principios de esa semana, Seulgi dedicó dos días a enseñarle a Eunseol a preparar almejas al vapor. Seulgi la había animado a preparar este plato para Jeonghyeok esa noche.

Así que, disimulando su decepción, Eunseol respondió: «Vámonos a casa a descansar. Has estado conduciendo todo el día».

Al regresar a casa, Eunseol sacó a Seulgi de la cocina y preparó las almejas al vapor ella sola. Era evidente que Seulgi no confiaba en que Eunseol hiciera un buen trabajo, pues insistía en ayudarla. Pero Eunseol la rechazó rotundamente.

El producto terminado se sirvió en la mesa. Los demás miembros de la familia habían comido mariscos toda la semana, así que el cocinero les preparó bulgogi con ginseng silvestre. Las almejas al vapor eran solo para Jeonghyeok.

Eunseol observó expectante cómo Jeonghyeok tomaba su cuchara. Preguntó: —¿Sabe bien?.

Jeonghyeok asintió y se terminó todo el plato de almejas. Eunseol se sintió tan orgullosa de sí misma que continuó observándolo comer con una sonrisa.

Al terminar la cena, Eunseol ayudó a la criada a recoger la mesa. Justo entonces, Seulgi gritó de repente: —¡¿Qué demonios?!

Con un sobresalto, Eunseol caminó rápidamente hacia Seulgi, quien le preguntó: —Eunseol, ¿probaste tu plato antes de servirlo?

Solo quedaba un poco de sopa en el tazón. Cuando Eunseol negó con la cabeza, Seulgi exclamó: «Sabe a maquillaje viejo o algo así. ¿Cómo la preparaste?».

—Pero seguí tus instrucciones. Qué extraño… —respondió Eunseol con tristeza.

De repente, Jeonghyeok se acercó a la mesa y puso la mano en la frente de Seulgi. Anunció: «Tienes fiebre. Probablemente estés resfriado, lo que te habrá alterado el sentido del gusto».

—¡No es cierto! ¡Algo anda mal con este guisado de almejas! —protestó Seulgi.

Eunseol estaba molesta, pero se dio cuenta de que necesitaba probar la comida para asegurarse.

Si de verdad le pasaba algo, temía que Jeonghyeok se enfermara. Rápidamente tomó una cuchara para probar cuando Jeonghyeok se movió más rápido. Tomó el tazón y comenzó a tragar lo que quedaba. Su garganta se movió sin parar hasta que terminó.

Seulgi palideció mientras Eunseol jadeaba. Después de vaciar el tazón, Jeonghyeok lo llevó al fregadero y se limpió la boca.

—Eso fue genial, anunció Jeonghyeok.

Seulgi preguntó con voz preocupada: —...¿Qué pasa si mueres, Jeonghyeok? Ignorándola, Jeonghyeok le dijo a Eunseol: —Vámonos a la cama ahora.

—¿Qué? Pero si solo son las siete. —Seulgi frunció el ceño.

—Estoy cansado, Eunseol. —Cuando Jeongheok insistió y le ofreció la mano, Eunseol la tomó con vacilación.

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