Capitulo 1.1 La primera noche

* * *

Dos semanas después de eso.

Floria se encontraba sentada en la habitación del tirano Aidan, portando un vestido blanco. En la habitación oscura ardía una vela; la luz parpadeante proyectaba una sombra sobre el rostro de Floria.

—¿Qué voy a hacer aquí?

Mis delgados hombros temblaron; era la primera noche con el Gran Duque. Esta mañana nos casamos.

Pero Floria ni siquiera pudo verle la cara. No había nadie en el asiento del novio en aquel salón de bodas ricamente decorado y, mientras la boda se desarrollaba, un hombre enorme que portaba un casco y una armadura entró y solo asistió brevemente.

Ese es mi prometido.

Antes de que pudiera sentir alguna emoción, volvió a subir a su caballo y desapareció. Solo escuché que tuvieron que irse a toda prisa debido a la batalla que tuvo lugar en la frontera occidental.

¿Qué clase de persona es el Gran Duque? Lo vi de un vistazo antes, pero su mano era grande y robusta, como si fuera a terminar en un instante si me rompiera el cuello.

Antes de venir aquí, mi madre dijo.

“Dicen que el lugar donde vive el tirano es como una choza. Bueno, no hay manera de que esos bárbaros sepan cómo construir un castillo adecuado”.

Sin embargo, el castillo que visité parecía tener dos, no, cuatro veces el tamaño del Palacio Real de Altomole. El lugar donde estaba sentado ahora era el dormitorio de un rey, no refinado, pero sí acogedor. Una chimenea encendida calentaba el aire fresco de la noche y sobre la amplia cama había una suave piel de oso.

Aunque la habitación era sumamente cómoda, un escalofrío recorrió el cuerpo de Floria.

“¿Esa piel de oso la obtuvo con sus propias manos?”

Aunque intentó no tener miedo, siguió asustándose; su respiración se volvió cada vez más difícil.

Pero Floria pronto se mordió el labio y respiró hondo. “No perderé.”

A pesar de las palabras de su madre de que debería haber muerto, Floria nunca pensó en la muerte. Logró sobrevivir a esto tenazmente hasta ahora.

No es diferente. Si realmente vives allí, Sief podría ser un buen lugar.

Mientras me consolaba repitiendo esto una y otra vez, escuché una voz desconocida.

—Su Majestad.

Al abrir la puerta y saludar cortésmente, una sirvienta de aspecto elegante entró al dormitorio. Los demás hicieron lo mismo.

—¿Qué está sucediendo?

—Lo siento, pero Su Majestad El Duque aún no ha llegado.

Floria dijo con una sonrisa incómoda.

—No hay necesidad de lamentarse.

De hecho, agradecí que mi encuentro con el aterrador bárbaro se retrasara. La criada miró a Floria, quien se puso rígida y respondió con ojos fríos.

—Pero dijo que definitivamente llegarías esta noche, así que no tienes que preocuparte.

—Hay algo que necesito comprobar antes de darle la bienvenida a Su Alteza.

¿Comprobar? En cuanto al tratado matrimonial, ella no sabía nada.

—Lo siento, pero tengo que comprobar si hay algún objeto peligroso, Su Majestad.

—¿Un objeto peligroso?

—Algo así como un arma.

Los ojos de Floria se abrieron ante las inesperadas palabras.

—Es vergonzoso, pero… Los principados de Altomole y Sief actualmente están en guerra. Se llegó a un acuerdo de paz, pero aún no se ha firmado. Altomole es un país enemigo. Mi Alteza es la princesa de un país enemigo. Así que por su seguridad tendré que comprobarlo yo mismo. Esto es seguro. —Es solo una formalidad.

Aunque dijo que era una formalidad, sus labios estaban fuertemente cerrados cuando se acercó a ella.

Me tienen que examinar así. También por la criada. No se les ocurrió otra manera de tratar a la duquesa que se casó con el duque esta mañana.

Supe desde el principio que estaba en una posición cercana a ser rehén, pero nunca pensé que sería así.

Fue humillante.

¿Qué pensaría mi padre si supiera que me están tratando así? ¿Estaría enojado? ¿O creería que no es nada?

Quizás se haya olvidado todo sobre sí mismo y esté celebrando que la guerra haya terminado sin problemas.

Si se hubiera preocupado por mí en primer lugar, no me habría dejado aquí.

Cuando pensé eso, todo mi cuerpo se sintió débil. Aquí, incluso una simple doncella la menospreciaba y decía que era la princesa de un país enemigo.

Mientras la criada asentía, las otras criadas que esperaban detrás de ella se acercaron a Floria. Dio un paso atrás debido a la abrumadora ansiedad, pero antes de que pudiera llegar lejos, las criadas me atraparon.

¿Pueden las manos de una mujer ser tan fuertes? Las manos de varias personas se clavaron en mi ropa sin dudarlo.

—Oh, duele.

Sus manos eran violentas mientras rasgaban la parte delantera del vestido y el dobladillo de la falda.

—Duele.

—Esto terminará pronto.

Aun así, Floria gritó sorprendida cuando su mano de repente entró en su falda.

—¡Oh, ahí!

Las uñas de la criada se clavaron en la suave carne de sus muslos. Justo cuando gemía por el toque despiadado, la puerta del dormitorio se abrió de golpe.

Estaba oscuro fuera de la puerta, por lo que era difícil verlo, pero la sombra de un hombre era tan grande que llenaba la puerta abierta y se extendía por el suelo. Tan pronto como apareció el hombre, los movimientos de todos se detuvieron.

—¿Cuál es el alboroto?

Una voz baja y gruñona resonó por toda la habitación. Aunque el rostro del hombre no fue revelado, la criada que había estado frente a la esposa de familia para registrar su cuerpo de repente se inclinó hacia él.

—Su Alteza, ya está aquí.

Avanzando, el hombre entró lentamente en la habitación. La luz de las velas iluminó su rostro. Al ver eso, Floria lo observó sin comprender, olvidándose de que las criadas la estaban agobiando.

Grande.

Esa fue la honesta impresión que Floria tenía del hombre.

Era la primera vez que veía a un hombre tan alto, con hombros anchos y angulosos que nunca antes había visto en mi vida. Aunque lo vi en la boda antes, la sensación del hombre que conocí en el dormitorio era diferente.

Su cuerpo musculoso era tan fuerte que se creía que tenía la fuerza para destrozar a una persona hasta matarla.

¿Qué pasa con los ojos? Los ojos negros vistos a través del cabello largo y ondulado eran tan oscuros y feroces que era difícil ver lo que estaba pensando. Con su nariz afilada y sus labios limpios, era más guapo que cualquier cosa que Floria hubiera visto antes, pero esos hermosos ojos congelaron su cuerpo hasta el punto de que se olvidó de todo.

El tirano Aidan. Este hombre es Aidan.

Incluso si las doncellas no hubieran inclinado la cabeza, e incluso si este no fuera el dormitorio del duque, incluso Floria podría saber intuitivamente que el hombre frente a ella era Aidan, quien comandaba el continente.

El cabello de su nuca se erizó por un miedo instintivo. El hombre levantó la barbilla mientras todos lo miraban sin palabras. Cuando se le presionó para que respondiera, la criada que estaba delante tartamudeó.

—Estábamos examinando a su Majestad para ver si tenía alguna arma.

—¿Arma?

—Sí.

—Porque están buscando.

Unos ojos fríos se posaron en el dobladillo de la falda de Floria, que estaba arrugada después de luchar en la cama.

—¿Quién puso sus manos sobre mi esposa?

Una voz baja sin ningún tipo de ira mezclada. Pero había una espina afilada escondida en esas palabras. Ante esas palabras, la preocupación apareció en los ojos profundamente arrugados de la criada.

—En este momento es de mucha exposición. Temíamos que Floria podría lastimar a Su Alteza esta noche.

La criada se inclinó cortésmente, pero los ojos de Aidan se volvieron más agudos.

—…ja ja.

Sus pulcros labios se torcieron y trazaron una línea sutil. Aidan sonrió torcidamente mientras miraba a Floria, que se encontraba desaliñada en la cama.

—¿Cómo puede lastimarme con esos delgados brazos suyos? —Eso sería divertido a su manera.

—Pero su alteza…

Mientras la criada hablaba sin retroceder, Aidan agitó la mano.

—Fuera.

—Su Majestad, un…

El hombre observó a la criada que replicó. Mientras apretaba los dientes, los músculos de sus mejillas se hincharon.

—Te haré responsable de tocar a la Gran Duquesa más tarde. —Sal de la habitación ahora mismo.

La criada, que había estado allí en silencio hace un momento, salió de la habitación sin siquiera hablar. Las otras doncellas que sostenían los brazos de Floria también la soltaron y rápidamente la siguieron, ampliamente.

Cuando la puerta se cerró, la conmoción de antes desapareció en un abrir y cerrar de ojos y el silencio inundó el dormitorio. El hombre que estaba de pie tiró de las correas de la armadura que llevaba.

Era la armadura que utilizó en la boda esta mañana; la armadura de hierro que brillaba a la luz del sol estaba empapada de un líquido oscuro.

De ninguna manera… ¿Es sangre humana? No es como si hubiera venido aquí para matar a alguien.

Floria lo miró, todavía desaliñada en la cama y respirando con dificultad.

Esa persona que vino cubierta de sangre en nuestra primera noche de bodas es mi marido.

Estaba tan avergonzado que mi cuerpo se congeló. Mis dedos estaban entumecidos y no podía moverme.

¿Qué debería decir? ¿Qué tengo que hacer? Mi esposo… ¿Qué debo decir cuando mi futuro esposo entre a la habitación?

Si digo tonterías, sus manos podrían matarme. Palabras inusuales salieron de la boca nerviosa de Floria.

—Regresaste.

Lo que dice una esposa cuando su marido regresa de un viaje al extranjero. Esto sería de esperarse en una relación de pareja familiar, pero hoy me encontraba en el mismo lugar, mientras lo conocía por primera vez.

No importa cuánto conocimiento tuviera, esto no sería suficiente.

Sin embargo, las comisuras de la boca de Aidan se elevaron como si le respondiera el saludo de Floria.

—Sí, volví.

Él la observó en silencio. Debido a la lucha anterior, mis piernas estaban ligeramente abiertas. Unas piernas blancas y regordetas estaban estiradas y expuestas a la vista del hombre. Siento que expuse algo que él no debería haber visto, así que rápidamente corregí mi postura y bajé mis piernas de la cama.

La mirada del hombre era aguda y persistente. El hombre observó su piel pálida; se encontraba ligeramente despeinada, fue visualizada nuevamente, y luego levantó las comisuras de su boca.

—Tú eres mi esposa.

—… Tú eres mi esposo.

Floria no sabía qué decir, así que repitió lo que él dijo y Aidan se echó a reír.

—Aidan Debois.

—Mi nombre es Floria.

Y naturalmente, Floria levantó la mano hacia él. En Altomole, era costumbre que un hombre besara el dorso de su mano cuando una mujer se presentaba.

Sin embargo, Aidan se limitó a mirar la mano.

¿La etiqueta es diferente aquí? Desde la ciudad natal de Floria, el Principado de Sief estaba tan lejos que hacía falta un día completo de viaje en carruaje para llegar hasta él. Aunque el lenguaje era similar, la etiqueta y las costumbres pueden ser diferentes. Así como el dormitorio de mi padre y el dormitorio de Aidan tienen decoraciones diferentes.

Floria habló con voz temblorosa porque le daba vergüenza que sus pequeñas manos blancas temblaran en el aire.

—Nosotros… En Altomole, los hombres besan el dorso de la mano de una mujer al saludarla. Especialmente cuando nos conocemos por primera vez.

—Oh.

Él levantó una ceja. Los hombros de Floria estaban encorvados, temiendo que su comentario inútil pudiera haber herido los sentimientos de este hombre enorme. Todo era desconocido y aterrador.

—Fui grosero.

Se inclinó, tomó la mano de Floria y colocó ligeramente sus labios en el dorso de la misma.

En ese momento, Floria tembló ante la emocionante sensación que recorrió su piel.

Aidan tiene un olor extraño.

Un aroma que hace que su cuello hormiguee. Era un aroma que nunca antes había olido.

—¿Es así como se hace?

Los labios de Floria no se separaron, así que solo asintió. Murmuró mientras aún sostenía la mano de Floria. El lugar donde tocaron sus dedos se sentía caliente.

—Lamento el comportamiento de las criadas hace un momento.

¿Se está disculpando ahora? Aunque pidió disculpas directamente, no podía creer lo que dijo, así que miré en silencio el rostro de Aidan. Pero no había ningún indicio de sarcasmo en su rostro.

Floria quedó bastante sorprendida por las palabras de Aidan. El Gran Duque, que puede despedazar a la gente, ofrece disculpas. La sangre de su armadura ni siquiera se había secado todavía.

Aunque dijo que estaba tratando de promover la paz al tomarla como su esposa, estaba claro quién tenía la ventaja en el poder.

Sus dedos rozaron el punto sensible entre los dedos de Floria, aplastándolos. La comisura de la boca del hombre se elevó de forma inclinada.

—¿Debería disculparme por llegar tarde a la boda?

Floria tembló y sacudió la cabeza ante las lentas palabras de Aidan.

Incluso si iba y se marchaba de la boda brevemente, no, incluso si no iba a la boda, e incluso si tomaba a Floria como rehén, nadie lo culparía.

Ante la inesperada disculpa, un sonido un poco más relajado salió de Floria.

—No. —Escuché que hoy fuiste a algún lugar lejano.

—Tuve que irme debido a un problema repentino en la frontera occidental. —Que algo así sucediera el día de mi boda no es lo que deseaba.

Se necesitaron tres horas para llegar a la frontera occidental de Sief, incluso a toda velocidad a caballo. Si tuvieras una boda esta mañana y luego tuvieras que irte y volver… No importa lo fuerte que seas físicamente, estarás agotado.

—¿Estás cansado?

Se enderezó y entrecerró los ojos. Su cuerpo, que era bastante grande incluso cuando estaba inclinado, volvió a ser enorme y Floria, que estaba sentada en la cama, levantó la cabeza y lo miró.

—Está bien, supongo que debería irme a la cama.

Aidan miró a Floria, que lo miraba inocentemente con el ceño fruncido.

Esos ojos daban tanto miedo que un escalofrío recorrió mi espalda. Como dijo que estaba cansado, tal vez quiera acostarse en la cama y descansar ahora. Floria de repente levantó la cabeza.

—¿Te gustaría tener la habitación sola?

Por eso dije que dormiría sola. Como hoy era su primer encuentro con el Gran Duque, Floria dijo que se quedaría en otra habitación, pero fueron las criadas quienes la obligaron a entrar en el dormitorio del Duque. Intenté levantarme rápidamente de la cama.

Sin embargo, Aidan agarró suavemente la muñeca de Floria. Abrió la boca y la abrazó con una mano áspera que era dos veces más grande que la suya.

—No. —Eso no es lo que quiero.

Si no, ¿qué es? Su respuesta debió ser diferente a lo que Floria esperaba, pues profundas arrugas aparecieron entre sus cejas.

—Haz lo que una esposa necesita hacer por la noche. Floria parpadeó.

Altomole ha sido tradicionalmente un país conservador. Floria, que no había aprendido qué debía hacer la pareja por la noche, no tenía forma de saber de qué estaba hablando Aidan.

Se acercó para señalar la desaliñada parte inferior del cuerpo de Floria, que miraba hacia arriba mientras estaba sentada en la cama.

—Abre las piernas y abrázame.

Floria dejó de respirar ante las firmes palabras del gigantesco hombre.

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