La noche era profunda. Aunque era principios de verano, una brisa fresca soplaba tras la luna llena. A la luz que entraba a raudales por la luna, la sombra de mi padre se extendía por el suelo del estudio.
—Floria.
Era raro que su padre solicitara ver a Floria a esa hora tan tardía, pero era especialmente raro que la llamara afectuosamente.
—Voy a tomar asiento.
La expresión gentil y la voz amable eran inusuales. ¿Está pasando algo? En lugar de estar feliz con la calidez que nunca había experimentado en mi vida, mi corazón tembló extrañamente. El padre, que miraba en silencio a Floria sentada frente a él, abrió la boca.
—¿Cómo va tu clase nupcial estos días?
—¿Clase nupcial?
Los ojos de Floria se abrieron ante las repentinas palabras.
Las clases nupciales eran algo de lo que nunca antes había oído hablar.
Floria era la tercera hija del rey Altomole.
Las tres princesas del rey tenían cada una un modificador adjunto a su nombre.
Primero, la elegante Natalie.
En segundo lugar, la bella Helia.
En tercer lugar, la sabia Floria.
Floria odiaba la palabra "sabia" delante de su nombre. Solo hay una razón por la que la gente la llama así.
Esto se debe a que no tuvieron oportunidad de ver en persona a Floria, quien siempre se encontraba confinada en el palacio real. Entonces, como no había ningún modificador apropiado para usar, agregaron arbitrariamente la palabra "sabia".
Su padre la trataba como a una hija inexistente. Su madre se horrorizó y dijo que con solo mirarle se abrían viejas heridas. Fue un odio profundamente arraigado que comenzó tan pronto como nací.
Cuando la reina quedó embarazada de su tercer hijo, en el Reino de Altomole, que había estado esperando ansiosamente el nacimiento de un príncipe, se sintieron muy felices.
Los niños nacidos eran gemelos.
Sin embargo…
Cuando su madre se recuperó, Floria, al ser la primera, nació sana, mientras que su otro hermano gemelo lamentablemente nació muerto. Solo eso era algo terrible, pero el hecho de que el niño muerto fuera un varón sorprendió a todos.
Floria, la princesa que mató al príncipe y nació sola.
"Si uno debía morir, deberías haber muerto tú, no Adrian".
Como dijo su madre, nunca debería haber nacido.
A diferencia de su hermano gemelo, que era amado desesperadamente y llamado "Adrián" a pesar de que ni siquiera estaba en el mundo, Floria solo era odiada y estaba confinada en el palacio real y vivía tranquilamente, desapercibida.
No hay manera de que a Floria le hubieran dado lecciones nupciales adecuadas. Acabo de convertirme en adulta y no hay forma de que me case con alguien, por lo cual no necesitaría lecciones nupciales en primer lugar.
Pronto la enviarán a un convento o se convertirá en la segunda esposa de un noble caído lejos de ahí; como castigo, todos en el palacio real pensaban eso.
—No estoy tomando clases de novia.
—Mi padre sabe mejor que nadie que nunca las recibí.
—Sí, fue porque todavía eras joven. —Deberías haberlo recibido antes.
No era familiar verlo chasquear la lengua como si fuera un padre amoroso. Era un tono de voz inusual.
—¿Qué puedo hacer si me arrepiento ahora? —Eres sabia, así que serás una buena esposa cuando te cases.
“¿Esposa?” Mis ojos se abrieron ante esa palabra desconocida.
—¿Qué estás diciendo de repente?
—Necesito que vayas al Principado de Sief. —Para conocer al gran duque Aidan Debois.
Mi cuerpo tembló al escuchar las palabras, Archiduque Aidan, que salieron de la boca de mi padre.
El Principado de Sief, situado en el norte, era un país bárbaro. Debido a que la mayor parte del país era montañoso, frío y accidentado, los que sobrevivieron allí eran bestias y unos bárbaros. Se decía que la gente corriente era así, y más aún el gran duque Aidan, que los gobernaba; no era humano. Fue un rumor tan sonado que hasta Floria, que se encontraba recluida en el palacio real, se enteró.
En los países vecinos corrían rumores de que Aidan era "un demonio con forma humana". Aidan mide el doble de la altura de una mujer y el doble de la altura de un hombre adulto. ¿Será realmente cierto? Cuando escucho esa historia por primera vez, Floria ladeó la cabeza. 'No tiene sentido si es el doble de mi altura, ¿verdad? Nunca he visto a nadie así. Quizás sea una ilusión creada por otras personas por miedo”.
Pero…
“Dicen que ese hombre es una bestia que caza un lobo con sus propias manos y come carne cruda con los dientes”.
Incluso mi culta madre lo mencionó tan vívidamente que no podía ser mentira.
Pero no importó. Para Floria, que vivía atrapada en el palacio real de Altomole, el tirano que vivía en el norte era una historia lejana, como una leyenda.
Definitivamente fue así.
—Floria, como sabes, el ejército de Sief ha estado librando grandes y pequeñas batallas en la frontera recientemente.
Incluso el pacífico Altomole fue alcanzado por un tirano.
Desde hace varios años, el Principado de Sief ha ido aumentando su poder. Después de que el Gran Duque Aidan heredara repentinamente el título, muchos países atacaron el ahora vacante Ducado de Sief. Sin embargo, el principado contraatacó. Los países vecinos cedieron fácilmente su territorio a los duros y expertos soldados de guerra del Principado de Sief.
Altomole, que limita en la frontera norte con el Principado de Sief, no fue una excepción.
—Si esto continúa, no pasará mucho tiempo antes de que Sief se haga cargo de nuestro país.
Mi padre parecía profundamente preocupado.
—Luego, no hace mucho, recibí un llamado del Duque. En el cual propone un tratado de matrimonio. Si aceptamos eso, la soberanía de Altomole estará protegida.
—...
—Así que necesito que des un paso al frente, Floria.
Las palabras zumbaban en mis oídos. “Gran Duque Aidan”. El gran duque Aidan todavía era joven. Nunca se había casado y no tenía hijos.
—Entonces…
Preguntó Floria, tragando saliva seca.
—¿El duque Aidan y yo?
—Sí.
El cuerpo de Floria tembló ante la repentina afirmación de su padre.
No era raro que los matrimonios reales condujeran a tratados de paz con naciones enemigas.
Pero… —¿Por qué yo?
Si las cosas hubieran tomado el camino correcto, no había manera de que ella le tocara algo así. La hija mayor, Natalie, ya se había casado con una familia noble hace varios años, pero la segunda hija, Helia, permanecía. Por lo tanto, era correcto que Helia, que acababa de alcanzar la mayoría de edad, fuera al Principado de Sief en lugar de Floria, pero… Fue a mí a quien llamó mi padre.
—Alguien tenía que ir de todos modos.
—Como decía mi padre, ni siquiera he tomado clases nupciales y todavía no sé nada. Mi hermana todavía está aquí.
Helia ya había tomado fielmente clases nupciales y estaba en una edad en la que no tendría problemas para casarse rápidamente. Ante la protesta de Floria, el rey puso los ojos en blanco como si se preguntara de qué estaba hablando.
—¿De qué estás hablando? Nuestra Helia es gentil tanto en cuerpo como en mente. —No sobrevivirás en ese frío Ducado de Sief.
Mis labios se congelaron ante esas palabras. El frío y accidentado Principado de Sie.
No querían enviar a Helia para que fuera la esposa del tirano que gobernaba allí, pero yo soy una entidad con la cual pueden estar conmigo o sin mí.… No, solo me envían porque soy algo que no debería existir.
—Padre…
La voz de Floria se volvió borrosa. Sin embargo, sin prestar atención a sus palabras suplicantes, su padre continuó hablando con una sonrisa en los labios.
—Por otro lado, Floria, eres valiente, así que estarás bien. —Lo soportarás bien.
Con solo mirar su apariencia, Helia parece ser mucho más valiente.
La piel de Floria, que siempre estaba sola en su habitación del palacio y nunca expuesta al sol salvo por alguna razón inevitable, se encontraba pálida. Debido a los regaños que recibía durante las comidas, no podía comer adecuadamente y sus mejillas, que estaban hinchadas desde que nació, se tornaron pálidas. Aparte de sus pechos, que crecieron y se volvieron voluptuosos, eran aún más pequeños que los de sus hermanas mayores en muchos aspectos.
—Padre, el Principado de Sief está demasiado lejos y da miedo.
Preferiría ir a un convento conocido.
El Palacio Altomole no solo era cómodo, sino que no podía compararse con Sief. Los países del sur, que tenían una larga historia y estaban culturalmente desarrollados, a menudo ignoraban a Sief, ubicada en el norte.
No era solo ir ahí una vez, sino ir a vivir ahí para siempre.
Peor aún, se convirtió en la novia de un tirano.
Los ojos de su padre se entrecerraron ante la súplica de Floria mezclada con rechazo.
—Él te quiere.
—… ¿El gran duque?
Mi padre asintió.
Fue una mentira. No hay manera de que me quiera. Floria creció en el palacio real la mayor parte del tiempo. Era raro que alguien fuera del palacio la viera, y mucho menos el Gran Duque Aidan.
Pero no hay manera de que me quiera.
Era obvio lo que dijo porque no quería despedir a Helia.
—Ya está decidido.
La resistencia fue inútil. La voz alguna vez afectuosa de mi padre cayó fríamente.
—Tan pronto como estés lista, vete hacia Sief.
Fue una orden.