Al salir del baño, Eun-seol hizo una reverencia apresurada.
Aunque solo se habían cruzado en la boda, Eun-seol sabía quién era Rose.
Era la presidenta de su alma máter.
N/T: "Alma máter" es una locución latina que significa "madre nutricia" y se utiliza para referirse a la escuela, colegio o, más comúnmente, la universidad de la que una persona se ha graduado.
—Ah, tú. Así que al final has vuelto a casa.
Rose examinó a Eun-seol de arriba abajo con los ojos muy abiertos. En ese momento, apareció Gyeongha.
—Tía, por favor, pasa primero.
—Sí, hermana.
Rose pasó junto a Eunseol con frialdad y se dirigió al salón.
Eunseol parecía ser odiada de alguna forma, pero siguió a los adultos sin temor.
Eunseol, Rose y Gyeongha se sentaron en triángulo.
Rose, con los brazos cruzados de forma conservadora, observó fijamente a Eunseol.
Gyeongha llamó rápidamente a un sirviente para que trajera algunos aperitivos. Poco después, se colocaron galletas con sabor a té verde, tarta de manzana y zumo de plátano sobre la mesa de mármol.
Rose, que contemplaba los aperitivos, frunció el ceño al instante.
—¿Cómo se le puede servir eso a una diabética?
—Quizás porque es nueva, no lo sabían. Debería haberlo dicho antes; ha sido un descuido por mi parte, tía.
—... No se lo mencioné a mi hermana.
—Por supuesto que lo sé.
Gyeongha respondió con una sonrisa radiante antes de llamar a Eunsol. Eunsol miró a Gyeongha con una expresión ligeramente tensa.
—¿Podrías traerme algo más adecuado?
—Sí, madre.
Eunsol se dirigió a la cocina, con una mirada feroz fija en su espalda.
—Ha sido culpa nuestra. Le ofrezco disculpas, señorita.
—No, no es algo por lo que tenga que disculparse.
Aunque fuera un empleado, la disculpa de un adulto mayor a mí me resultaba incómoda.
—Entonces volveré enseguida a prepararlo todo.
Dijo el jefe de cocina. Los sirvientes solían ponerse nerviosos cada vez que aparecía Rose.
La familia Yun era, en general, fácil de servir, incluyendo al severo pero indiferente Ilseong y a la noble señora Gyeongha.
La única oponente difícil era Seulgi, pero incluso ella era en realidad adorable en comparación con los hijos de otras familias.
Pero Rose era diferente.
Ella constantemente vigilaba a las personas con ojos vigilantes, actuando incluso más como el propio amo, para imponer disciplina entre los sirvientes.
—Yo también ayudaré.
—¿Qué quiere decir?
—Si echo una mano, las cosas irán mucho mejor. Soy rápida, señora. Confía en mí y déjalo en mis manos.
Dijo Eunsol con una sonrisa radiante.
Pareció rendirse y le encargó a Eunsol que preparara los tomates y la jícama.
N/T: Jícama: Tiene sabor dulce; proviene de la oligo-fructosa, que no lo metaboliza el organismo humano y resulta ideal para consumo de los diabéticos.
Pronto, la ensalada de jícama y el zumo de tomate estuvieron listos. Eunsol colocó el pan integral en una bandeja de plata y se dirigió al salón.
La conversación entre Gyeongha y Rose se detuvo abruptamente. Rose examinó la comida antes de preguntar con brusquedad.
—¿Has hecho tú esto?
—Soy bastante torpe, pero he ayudado un poco.
Eunsol respondió con calma.
—Entonces, ¿en qué eres buena?
—Tía.
Gyeongha llamó a Rose tratando de intermediar. Rose insistió en que su hermana no podía intervenir y luego volvió a mirar a Eunsol.
—He oído que te has tomado un permiso y no tienes nada más que hacer. ¿Dónde se encuentran hoy en día los jóvenes que solo pierden su tiempo y comen?
—Lo siento.
Aunque sus duras palabras la dejaron inquieta, Eunsol inclinó la cabeza en silencio.
Algunos adultos ofrecían cálidas palabras de ánimo con la mirada, como si se tratara de una celebración, mientras que otros, como Rose, con su mirada penetrante, te hacen darte cuenta de la fría realidad.
Eso no significaba que pensara que Rose estuviera equivocada.
Porque las personas no son tan duras por naturaleza.
Las pruebas y las turbulencias en su vida le habían otorgado a Eunseol cierto discernimiento.
Por lo tanto, a sus ojos, Rose, aunque quizás demasiado directa, parecía más genuina que aquellos que ocultaban sus verdaderos sentimientos.
Eunseol decidió no sacar conclusiones precipitadas.
—¿Por qué te disculpas si yo solo te he hecho una pregunta?
Rose volvió a espetar.
—Tengo muchos defectos, tía.
—Si te falta algo, debes esforzarte más.
Justo cuando Gyeongha estaba a punto de intervenir de nuevo, Rose levantó la mano en silencio, haciendo un gesto para detenerla.
—Espero, por favor, pueda considerar esto como un periodo de adaptación mientras me esfuerzo por armonizar con la familia.
—Vaya, vaya, sin duda tienes facilidad de palabra.
—Por supuesto, sé que nunca estaré a la altura de mi perfecta tía... pero me esforzaré por ser mejor persona. Me convertiré en alguien que nunca cause problemas a la estimada familia Yun.
Aunque con voz tranquila, Eunseol expresó su convicción con una determinación inquebrantable.
—... Jeonghyeok no es diferente de mi propio hijo.
Rose habló en un tono más suave esta vez.
—Jeonghyeok me lo contó.
Aunque le resultaba incómodo llamar a su marido por su nombre, Eun-sol continuó con sinceridad.
—La amabilidad que me mostraste fue realmente especial.
En realidad, lo que Jeonghyeok le había contado era diferente.
Le había insinuado sutilmente que, dentro de la familia, Rose y Sulgi podían ser algo difíciles de tratar.
Sin embargo, la mirada de Jeonghyeok mientras le contaba esto era inusualmente cálida. Por eso, Eunseol se atrevió a hacer una suposición: que incluso esas dos, a las que él había descrito como un poco difíciles de manejar, probablemente eran buenas personas en el fondo.
—... ¿Fue Jeonghyeok quien dijo eso? Preguntó Rose, con un signo de asombro en su rostro.
—Sí. Aunque la tía puede ser de voluntad fuerte, también es alguien que no guarda rencor y tiene un corazón profundo.
Eunsol solo había expresado su propia suposición; Gyeongha, al darse cuenta, rápidamente le ofreció su apoyo.
—¿De quién es hijo? Nuestro Jeonghyeok realmente tiene buen ojo para las personas.
—Hmph.
Rose apretó los labios con fuerza. Eunsol repartió la ensalada y el pan en platos pequeños antes de colocarlos delante de los adultos.
—Tía, lo siento muchísimo, así que he puesto especial cuidado en esto.
—No deberías haber hecho algo de lo que te arrepientes en primer lugar.
Rose murmuró mientras picaba la ensalada con el tenedor.
—Me aseguraré de prepararlo la próxima vez.
—¿La próxima vez?
—Sí, así que espero que podamos vernos más a menudo.
Eun-seol respondió con una sonrisa amable. Rose sintió que su sobrina política era bastante inusual, pero no desagradable.
En la opinión de Rose, los jóvenes de hoy en día se dividían en dos categorías.
Lloraban por cualquier cosa o eran unos farsantes sin corazón.
Pero Eunseol parecía diferente a ambos. Eso era algo que le gustaba bastante.
—¿Crees que por no venir a menudo, no los visitaré? Haré tiempo cuando no esté ocupada para ver cómo te va».
—Sí, está bien.
Eunseol respondió alegremente, acercando el teléfono a Rose.
—¿Me darías tu número, tía?
—... ¿Para qué lo necesitas?
Fue Rose quien dudó.
—Porque quería acercarme más, respondió Eun-seol con una sonrisa.
En ese instante, los dedos vacilantes de Rose golpearon distraídamente el teclado.
Eun-seol, recuperando su teléfono, presionó hábilmente el botón de llamada.
Cuando sonó el tono de llamada, enfatizó: —Este es mi número, tía.
Al presenciar esto, Gyeongha sonrió para sus adentros.
***
A última hora de la tarde, una figura entró en la cafetería de SD Heavy Industries.
Según se informó, se trataba del abogado Kim Seung-jae, responsable de las tareas de asesoramiento en el Hospital Hocheon y encargado de los asuntos privados de Bong-cheol.
Aunque fue inesperado, Jeonghyeok logró apartar tiempo; se sentó frente al abogado Kim. Allí recibió una noticia inesperada.
El contenido revelaba que, dentro del fondo de capital privado en el que Bong-cheol había invertido, se realizaban pagos mensuales en efectivo a Kang Sohui, etiquetados como gastos de manutención y educación de Eunseol.
Además, se indicaba que las grandes sumas que se requerían en ocasiones, estas se retiraban por separado. Como si se tratase de producto de seguro de ahorro pagado en un solo pago por Bongcheol.
Las tasas de matrícula y los fondos para el matrimonio entraban en esta categoría.
Según recuerda Jeonghyeok, a Bong-cheol le habían diagnosticado un deterioro cognitivo leve unos cinco años antes. Desde entonces, su demencia había ido progresando gradualmente.
Como Bongcheol era neurocirujano, se podía retrasar un poco el avance de la enfermedad, pero eso era todo.
De hecho, la última vez que lo había visto, no se encontraba en muy buen estado.
Es decir, en el momento en que Bong-cheol tomó conciencia de su propia situación, lo primero que hizo fue buscar formas de apoyar a Eun-seol.
Jeonghyeok sentía un profundo respeto por el amor único de Bong-cheol hacia su nieta y su meticulosa planificación.
Pero ese no era el caso en ese momento.
—Entonces, ¿por qué me cuentas esto? Aunque esté casada, es adulta. Basta con que lo escuche ella misma.
—Bueno... eso...
El abogado Kim explicó la situación con expresión preocupada.
Durante el proceso de firma de Eun-seol como «beneficiaria» en el contrato, ella se había indignado mucho.
Creyendo erróneamente que se le pagaría una indemnización por la muerte de Bong-cheol, había montado una rabieta y exigido: «¿Por qué me ofrecen dinero por la vida de mi abuelo?».
Desde entonces, Eun-seol se había negado a participar en cualquier conversación relacionada con él.
El abogado Kim también comentó que era la primera vez que veía a la normalmente dócil Eun-seol enfadarse tanto.
—... Así que, cuando el director recuperó el sentido común, modificamos algunos de los acuerdos. La conclusión fue que era difícil comunicárselo a Eunsol. En su lugar, decidió que se debía informar al cónyuge.
—¿Por si surgieran problemas en el futuro, para reclamar derechos?
—Exactamente. Es información que el tutor o el cónyuge deben conocer a fondo.
Jeonghyeok captó un punto crucial de esto.
Teniendo en cuenta el método de pago y el abogado que se encargaba de las funciones de representación, quedó claro que Bongcheol no confiaba mucho en su hijo y su nuera.
—¿Quizás también tiene la libreta bancaria a nombre de su esposa?
—Sí. Dado que el contratista es el titular de los derechos del contrato, el director Mok nunca incluyó a nadie más que a la señorita Eun-seol en los contratos.
Tal y como esperaba.
El abogado Kim añadió.
—Por eso no tuvimos más remedio que abrir dos libretas a nombre de Eun-seol. Una para la cuidadora principal, Kang Sohui, y la otra la tengo yo por precaución».
Esto significaba que la Sra. Kang Sohui había estado recibiendo el dinero todo este tiempo.
Era un plan minuciosamente preparado por el abuelo para su nieta, que debía ser entregado a su legítima propietaria.
La mente de Jeonghyeok funcionaba rápidamente.
—¿Se puede seguir accediendo a la cuenta que tiene el abogado Kim?
—Sí. La hemos estado gestionando para evitar que quede inactiva.
—Entonces me gustaría que los pagos futuros se depositaran allí. ¿Sería posible?
—No hay problema.
—Lo hablaré con mi esposa cuando surja la oportunidad. Hasta entonces, me gustaría confiar su gestión al abogado Kim.
—Así lo haré.
El tono de llamada de su teléfono sacó a Jeonghyeok de sus pensamientos. Era tarde, la oficina estaba vacía, envuelta en una oscuridad total.
Comprobó el identificador de llamadas y deslizó rápidamente el icono verde del teléfono.
—Hola.
—¿Estás ocupado?
Su voz era cautelosa, como si le estuviera haciendo una confesión. Le vino a la mente el rostro de Eunseol, sonrojado por la emoción.
—Ya he terminado.
Jeonghyeok respondió en voz baja, cerrando la carpeta de archivos.
—¿Has comido?
Aunque era joven, era su esposa, y le emocionaba que le preguntara por sus comidas. Era la misma llamada que llevaba haciendo desde hacía días.
Él no era de los que aceptaban llamadas más allá de las necesarias por motivos de trabajo, pero curiosamente las de Eunseol no le molestaban.
—Ya he comido. ¿Y tú?
—Yo también he comido. Bueno, nos ha preparado almejas al vapor, ¡y estaban deliciosas!
Recordando a Eunseol, a quien le encantaba comer de todo. Esa expresión de felicidad, con la boca llena y los labios moviéndose mientras masticaba... Jeonghyeok no pudo evitar sonreír.
—Fue una verdadera suerte.
Más tarde, el plato que tenía delante contenía muchas conchas.
Así que era una mujer con una capacidad de adaptación extraordinaria. Su virtud brillaba en un resplandor innato.
—Mañana aprenderé cómo cocinar marisco al vapor con el jefe de cocina. Al parecer, lo más importante es la frescura y la textura del marisco. Te prepararé un poco cuando vengas, ¡pero trae vino blanco y podrás probarlo!
El ruido de la charla sonaba alegre de alguna manera; el cansancio suave y agotador parecía desvanecerse.
—Por supuesto que lo esperaré con ansias —respondió Jeonghyeok.
—... Espero que llegue pronto el fin de semana.
Un repentino cosquilleo surgió en el corazón de Jeonghyeok, provocando que frunciera lentamente el ceño.