¿Qué importa a qué empresa pertenezcas? Nada cambiará el hecho de que eres mi nieto mayor. ¿Crees que la junta directiva de la fundación pensará lo mismo?
Recibirán la idea con los brazos abiertos. Piensa en lo que se ha dicho de ti en los medios. Han elogiado tus logros en Arabia Saudita, Jeonghyeok.
Hace apenas unos meses, los medios de comunicación se entusiasmaron con el éxito sin precedentes de SD Heavy Industry en Arabia Saudita. Aunque Jeonghyeok cumplió su promesa a Ilseong y trabajó como profesor durante tres años, Ilseong seguía un poco decepcionado con su nieto. Pero después de lo que Jeonghyeok logró con su empresa, la opinión de Ilseong cambió por completo. Se dio cuenta de que empecinarse en las viejas costumbres era una tontería. El éxito de su nieto se convirtió en el orgullo y la alegría de Ilseong.
Ilseong continuó: «Eres joven y talentoso, así que serás el futuro de Hocheon. Así que, a menos que hayan perdido la cabeza, jamás se atreverán a rechazarte».
La voz de Ilseong sonó indignada al alzar la voz: «Obviamente eres el mejor candidato. Jeonghyeok, siempre has superado mis expectativas en todos los sentidos».
Sintiéndose presionado, Jeonghyeok protestó en voz baja: —Pero abuelo…
—Soy el fundador, luego soy la ley.
—…Entonces, ¿estás diciendo que debería dejar SD?
Jeonghyeok consideraba que unirse a SD era su recompensa por obedecer a Ilseong durante tantos años. No le interesaba en absoluto tomar el control de Hocheon. De hecho, quería distanciarse de la fundación.
Pero al mismo tiempo, Jeonghyeok sentía la necesidad de ser reconocido. Por eso siguió la tradición familiar. Simplemente no podía ser un desagradecido.
Trabajó voluntariamente como profesor durante tres años, un mandato de su abuelo. Después, cuando se le dio la opción de elegir su propio futuro, Jeonghyeok dejó la escuela sin dudarlo. Regresó a sus estudios y finalmente logró unirse a la empresa que eligió.
Jeonghyeok no tenía grandes expectativas en la vida. Solo quería vivir sin tener que cumplir expectativas irrazonables ni ser despreciado por los demás. Y se acercaba a su objetivo paso a paso. Comenzó su carrera empresarial a una edad mayor que la mayoría, pero ascendió a una velocidad increíble. Con el tiempo, se hizo famoso por su capacidad gracias a sus impresionantes logros.
Jeonghyeok era ahora una figura respetada. La gente lo admiraba, pero su camino hasta llegar a este puesto no fue fácil.
—Escucha, muchacho —dijo Ilseong con frustración—. Este es solo un puesto de director no ejecutivo, así que ¿por qué deberías renunciar a tu empresa? Por ahora, no tendrás que involucrarte en la gestión de la fundación, así que concéntrate en tu propio trabajo.
Si así fuera, no era un mal negocio para Jeonghyeok. De hecho, tuvo que admitir que era una oferta atractiva, pero aun así, no podía evitar sentirse agobiado. No quería depender de Hocheon. En cierto modo, este puesto le resultaba una carga.
Como si Ilseong leyera los pensamientos de su nieto, agregó con voz más suave:
—Jeonghyeok, ¿has olvidado a las personas que te dijeron cosas tan terribles?
Hubo una época en el pasado en la que Jeonghyeok se sentía culpable por haber nacido. La historia de cómo llegó a existir aún lo perseguía.
Ilseong dijo en voz baja: «Al mundo solo le importa el resultado final. Tú fuiste el resultado de tu padre. También representas a tus nuevos padres, quienes te acogieron».
—Entiendo.
—Debes trabajar duro para llegar a la cima. Debes demostrar tu valía, advirtió Ilseong.
—...
Toda la vida de Jeonghyeok se ha centrado en demostrar su valía. Una vez que se distanció un poco de la Fundación Hocheon, pudo vivir una vida un poco más libre. Durante los últimos años, estuvo tan ocupado que nunca dormía más de cuatro horas al día, pero por una vez sintió que su vida le pertenecía. Fue porque pudo vivir como "Jeonghyeok Yun" y nadie más.
Ilseong enfatizó: —Estoy contigo al cien por cien.
Irónicamente, el trabajo duro fue seguido por el reconocimiento, que fue seguido por un poder no deseado.
***
A Eunseol todo le resultaba desconocido y, por desgracia, los nuevos entornos siempre le traían cierta incomodidad. Se sentó sola ante el tocador de su habitación, sin su marido.
Todavía le parecía extraño tener un tocador propio. Por alguna razón, un tocador representaba para ella la madurez, junto con el anillo de bodas que reposaba sobre él. Dentro de un estuche color vino forrado de terciopelo negro, su anillo de diamantes brillaba con fuerza.
—...Qué bonita —susurró Eunseol. El hecho de que ya no estuviera en casa de su tío, ahora casada y en su nuevo hogar, parecía un sueño.
En ese momento, la puerta se abrió silenciosamente. Se giró y vio a Jeonghyeok con ojos cansados.
—Hola. Bienvenido de nuevo.
Cuando Eunseol lo saludó, Jeonghyeok sonrió. Le preguntó: —¿Me saludarás cada vez que me veas?
Su pregunta la hizo sonrojar. Era extraño cómo su presencia parecía llenar tanto su dormitorio. Una energía extraña floreció en el aire, pero al mismo tiempo, se sintió más cómoda.
Hoy era el primer día de su vida de casados después de la luna de miel. Su corazón latía con fuerza, aunque sabía que debía acostumbrarse. Desafortunadamente, sospechaba que esto iba a llevar mucho tiempo.
—¿Por qué no estás en la cama todavía? —preguntó Jeonghyeok mientras se acercaba.
Su olor familiar y su mirada acalorada hicieron que Eunseol se sintiera un poco perdida, pero cerró el estuche del anillo con calma y respondió: —No pude dormir.
Guardó con cuidado el estuche del anillo en el cajón más bajo para mantenerlo a salvo.
Observándola con curiosidad, Jeonghyeok preguntó: —¿No te gusta el anillo?
Ella lo miró confundida. ¿Por qué pensaría que no le gustaba?
—No, me encanta —respondió Eunseol. Cuando Jeonghyeok frunció el ceño levemente, repitió:
—Lo digo en serio. Es realmente muy hermoso.
Jeonghyeok claramente no creyó en su afirmación y preguntó: —Entonces, ¿por qué no lo usas?
—¿Qué?
Jeonghyeok levantó la mano, mostrando su propio anillo de bodas brillando en su dedo. Explicó:
—El anillo representa nuestra promesa mutua, ¿verdad?
—Ah… Bueno, quiero usarlo, pero…
—¿Pero? —preguntó con interés.
—Este anillo es muy importante, así que… me preocupa dañarlo sin querer. Me entristecería mucho si lo hiciera. La voz de Eunseol se volvió sombría, como si solo imaginar semejante situación la perturbara.
—Ya veo. —Jeonghyeok le ofreció la mano. Eunseol dudó un momento antes de tomarla, y él la ayudó a levantarse.
—Vamos a la cama —anunció.
—¿Oh…?
Será mejor que cierres la boca, ¿o estás tratando de atrapar moscas?
Eunseol se estremeció y cerró la boca rápidamente. Los ojos penetrantes de Jeonghyeok se entrecerraron un poco mientras bromeaba: «Sé lo que esperas, pero no sucederá».
—¡No… no esperaba nada! —protestó Eunseol mientras lo seguía.
Jeonghyeok se acostó primero en la cama y se dio una palmadita en el brazo estirado. Sugirió:
«Ven aquí, Eunseol».
Eunseol dudó un momento antes de acostarse en sus brazos. Había dormido así todas las noches desde que durmieron juntos. Su abrazo estaba impregnado de su aroma y calidez, y la hizo sonreír de satisfacción.
Jeonghyeok le acarició la cabeza hasta que se durmió. Su primera noche en su nuevo hogar transcurrió tranquilamente.
***
—Intentaré volver el viernes por la noche, prometió Jeonghyeok con su elegante traje y su cabello peinado hacia atrás.
Eunseol respondió: —Que tengas un buen viaje.
Como Jeonghyeok solo estaba entre semanas, Eunseol seguía a Gyeongha como un patito. Había cuatro empleados contratados para encargarse de la casa, lo que significaba que no había quehaceres domésticos.
Pero Eunseol quería aprender. Quería saberlo todo sobre el matrimonio y cómo vivir con sus suegros. Como no había nadie que le enseñara, Eunseol se sentía ignorante.
Eunseol le dijo a Gyeongha con determinación: «Nunca me han enseñado a llevar una casa, madre. Si te tomas el tiempo de enseñarme, no te decepcionaré».
Gyeongha miró a Eunseol con alegría y tristeza a partes iguales. Eunseol era claramente una joven decidida, pero su insistencia en ayudar parecía deberse a una situación incómoda.
Eunseol era solo cinco años mayor que Seulgi. De hecho, parecía tan joven que parecía de la misma edad que Seulgi.
¿Qué pasó entonces para que esta niña creciera tan rápido? Gyeongha no pudo evitar preguntarse.
Gyeongha respondió: —Aprecio tu consideración, pero en lugar de enseñarte a cocinar y limpiar, preferiría que nos conociéramos mejor… ¿Qué opinas?
—...Me gustaría eso.
—Bien. Gyeongha le pidió al ama de llaves que les trajera algunos bocadillos para su conversación.
Era un miércoles lluvioso. Gyeongha y Eunseol charlaban como si fueran viejas amigas. El sonido musical de la lluvia contra la ventana creaba un ambiente agradable, lo que permitía a Eunseol hablar con libertad.
Gyeongha nunca le hizo preguntas groseras ni incómodas. Para que Eunseol no sintiera que se trataba de un interrogatorio, Gyeongha habló un poco de sí misma antes de hacer preguntas relevantes. Quizás por eso Eunseol se sentía cómoda hablando de ciertos temas que solía evitar.
Eunseol le contó a Gyeongha sobre la muerte de sus padres y lo que sucedió después.
—...Así que por eso estudiaste medicina. Estoy segura de que tus padres te cuidan con orgullo, dijo Gyeongha.
Eunseol agradeció un comentario tan amable. Comprendió que era justo lo que necesitaba oír.
—¿Y qué te gustaría hacer en el futuro? ¿O aún no lo has decidido? —preguntó Gyeongha.
—Ah... Sí. —Había incertidumbre en la voz de Eunseol. No pudo evitar sentirse insegura.
—Como tu madre, me gustaría… Gyeongha se dirigió a sí misma como la madre de Eunseol, y a Eunseol le gustó eso. —…que no te limites solo por estar casada, Eunseol.
Esto no era lo que Eunseol esperaba oír. Había oído a mucha gente decir que, una vez que una mujer se casa, esa es su nueva vida. En cierto modo, esta idea la amargó. Pero al mismo tiempo, se sintió aliviada porque la hacía sentir más segura de que todo estuviera decidido por ella.
Gyeongha explicó: «Si quieres ser ama de casa, eres bienvenida, por supuesto. Ser ama de casa es un trabajo importante después de todo. Pero, basándome en mi experiencia... ¡Caray! ¿Acaso soné muy vieja hace un momento?».
Cuando Gyeongha se rio, Eunseol también sonrió tímidamente.
Gyeongha continuó: «Es muy importante que te cuides como persona. Debes encontrarte a ti mismo antes de cuidar a los demás. ¡Ay, Dios mío! ¿Acaso soné demasiado filosófico ahora?».
Eunseol negó con la cabeza, un poco abrumada. Gyeongha la estaba animando tanto que le hizo darse cuenta de algo muy importante. Ocultando sus ojos enrojecidos, Eunseol dijo en voz baja:
«Voy al baño un momento».
—Por supuesto.
En cuanto Eunseol entró al baño, oyó el timbre. Se lavó la cara rápidamente, preguntándose por qué lloraba. Se estaba secando la cara con una toalla cuando oyó una voz aguda: —¿Y dónde está? ¡Esa chica extraña que arruinó su vestido el día de su boda!