Cuando Eunseol fue a la casa principal a la mañana siguiente, Gyeongha dijo con voz preocupada: —Me siento muy apenada por tu tía.
Gyeongha patrocinaba un orfanato y, al parecer, uno de los niños se desmayó por la fiebre alta. La fiebre alta puede ser mortal para un niño pequeño, así que Gyeongha explicó que necesitaba visitarlo en persona.
Eunseol respondió: «Está bien, madre. Puedo entregar la hielera yo sola ahora mismo».
—Deberías comer tu desayuno primero.
—No, anoche comí algo tarde, así que no tengo nada de hambre. Comeré cuando vuelva.
—Eunseol se mantuvo firme en su decisión. Continuó—: Y deberías ir en coche, madre. Seguro que el niño te espera. Puedo tomar un taxi.
—Lo siento mucho por esto, Eunseol.
—No te preocupes, por favor. Nos vemos luego.
Después de que Eunseol se fuera, el resto de la familia desayunó como de costumbre. Después de comer, Gyeongha se preparó rápidamente para irse. Mientras se aplicaba loción frente a su tocador, Gyeongha se preguntó de repente por qué Eunseol se había ido con tanta prisa. Recordando lo que Jangmi había dicho antes, no pudo evitar sentir que se estaba perdiendo algo.
—Oh, mira la hora. —Gyeongha miró el reloj y salió de su habitación rápidamente. Estaba a punto de salir de casa cuando oyó que se abría la puerta.
Jeonghyeok entró con su traje limpio y elegante y preguntó: —¿Dónde está Eunseol?
Cuando su hijo buscó a su esposa sin siquiera saludarla, Gyeongha sonrió suavemente y preguntó: —¿Extrañaste tanto a tu esposa?
En lugar de responder, Jeonghyeok tosió avergonzado.
Gyeongha continuó: —Me dijeron que estarías aquí esta noche, pero regresaste antes.
—Así fue. Las instalaciones de su empresa, que anteriormente habían obtenido la máxima calificación de seguridad, recibieron inesperadamente una evaluación de alto riesgo. Todo el proyecto se paralizó porque requería una nueva evaluación.
Gyeongha preguntó preocupada: —¿Qué pasa? ¿Hay algún problema? ¿Es grave?.
Ella estaba familiarizada con los entresijos de su empresa, por lo que sabía que un tiempo libre inesperado solo podía significar problemas.
—No, respondió Jeonghyeok. Aunque la moral de su equipo bajó porque su proyecto había ido tan bien hasta ahora, no lo consideraba un problema grave. Claro que la verdadera preocupación era qué sucedería después. Una vez que se reanudara el proyecto, tendrían un plazo muy ajustado. Era probable que tuviera que pasar los fines de semana en Ulsan un tiempo.
Pero Jeonghyeok no quería preocuparse por el futuro todavía. Explicó: «Solo se retrasó un poco, eso es todo».
Gyeongha asintió aliviada y agregó: —Eunseol fue a la casa de su tío.
—...¿Ahora mismo?
Aún no eran ni las nueve de la mañana.
—Sí, se fue hace unos treinta minutos.
Antes de que Gyeongha terminara su frase, Jeonghyeok se fue a toda prisa. Impaciente, pulsó la llave inteligente para arrancar el coche incluso antes de entrar al garaje. Los retrovisores laterales se abrieron y las luces LED brillaron intensamente.
Jeonghyeok presionó el botón de arranque en cuanto se sentó. Como era su costumbre, colocó la llave inteligente en el portavasos. El llavero de oro blanco, un regalo de cumpleaños de Eunseol, brillaba con fuerza.
***
En el momento en que Eunseol abrió la puerta principal, Sohui la miró con desaprobación.
—¿Viniste sola?, preguntó Sohui. Gyeongha había llamado previamente para concertar la visita, y esa debía ser la razón por la que Sohui vestía con tanto lujo.
—Sí, mi suegra tenía un asunto urgente que atender. Cuando Eunseol respondió, los dos malteses de Sohui empezaron a gruñir. Eunseol ni se molestó en mirarlos y continuó: —Por desgracia, tuve que venir sola. Espero que lo entiendan.
Sin mostrar ninguna emoción, Eunseol le entregó la hielera a la Sra. Masan, quien frunció el ceño ante la actitud distante de Eunseol.
Eunseol añadió: «Esto es para ti. Es un regalo especial de mi suegra».
Cuando la Sra. Masan miró a Sohui, esta asintió para darle permiso. Tras mirar a Eunseol con enojo una vez más, la Sra. Masan agarró la hielera. Debió de ser demasiado pesada, ya que se tambaleó un poco, pero logró llevarla a la cocina.
—Parece que estás viviendo la vida al máximo, ¿eh? Sohui se burló con frialdad.
—No sé de qué estás hablando. La voz de Eunseol permaneció indiferente.
—Robaste el lugar de Minseo… ¿Estás feliz ahora?
—Ah, sobre eso… Eunseol sonrió levemente y respondió: —Sí, estoy muy feliz.
Sohui frunció el ceño con enojo. —Sí, lo entiendo. Viniste sola, pero aun así usaste la puerta principal. Supongo que es cierto que la mejor manera de mejorar la vida de una mujer es a través del matrimonio.
—Habría usado la puerta del sótano si no tuviera que entregar la nevera.
—Claro. Sohui claramente no creía en Eunseol. Comentó: —Junseo dijo que te encontró en el cine. Me dijo que te has mejorado, y supongo que tenía razón.
—¿Junseo todavía habla de mí?, preguntó Eunseol con expresión vacía.
—Claro. Sigues siendo su prima después de todo. —A diferencia de su voz fuerte, el rostro de Sohui permaneció mortalmente frío.
—Supongo que ahora te llevas mejor con tu hijo.
—…¡¿Cómo te atreves?! Sohui la fulminó con la mirada mientras se mordía el labio inferior.
—¿Entonces te habló de su novia? Tenía un bonito cabello rubio y llevaba una minifalda. No sé qué hacían esa noche, pero... —Mirando los puños apretados de Sohui, Eunseol continuó—... Podía oler el alcohol en ellos.
La cara de Sohui se enfureció aún más. Parecía que iba a explotar en cualquier momento.
Ignorándola, Eunseol anunció: —Por favor, discúlpeme.
Estaba a punto de pasar cuando Sohui la agarró del brazo. Con los ojos llenos de furia y preocupación, Sohui preguntó: —¿Quién era?.
Sohui era una madre helicóptero. Trataba con cuidado a Minseo, quien era un estudiante de honor con un temperamento irascible. Por otro lado, Junseo era un alborotador, lo que mantenía a Sohui ocupada porque lo vigilaba de cerca. Pero a pesar de su gran esfuerzo, Sohui no tenía control sobre ninguno de sus hijos.
Aun así, parecía que nunca se cansaba de perseguirlos. A veces, Eunseol tenía que admitir lo impresionada que estaba por la resistencia de Sohui.
—¿Cómo puedo saberlo?
Cuando Eunseol respondió con indiferencia, Sohui la arrastró hacia el sofá. Sohui le exigió: «Siéntate».
—Preferiría no hacerlo. Di lo que quieras. —Eunseol apartó el brazo bruscamente, negándose a sentarse. Sentía que ya había irritado bastante a Sohui, así que no quería que esta conversación se alargara más de lo necesario.
—¡Ja! —dijo Sohui con malicia—. Será mejor que no vuelvas a poner un pie en esta casa. Te lo digo porque me importas, así que tienes que seguir mi consejo.
La advertencia de Sohui solo divirtió a Eunseol porque de todos modos Eunseol nunca planeó regresar a ese lugar.
—Seguro.
Eunseol se dio la vuelta para bajar a su antigua habitación en el sótano cuando Sohui le preguntó: —¿Lo sabías?
Sin entender de qué estaba hablando Sohui, Eunseol se dio la vuelta.
—Estoy hablando del segundo hijo del director ejecutivo de K Pharmaceutical, explicó Sohui.
—No entiendo lo que quieres decir.
—El hombre con el que Minseo tuvo una cita a ciegas.
—No me dijeron nada sobre eso.
Sohui dio un paso hacia Eunseol. Mirando a Eunseol, que era más pequeño, espetó: —Te pregunto si sabías lo idiota que es. ¿Cómo pudo tu suegra presentarle a alguien así a mi Minseo? Cuando Sohui le faltó el respeto a su suegra, la ira surgió dentro de Eunseol.
Sohui continuó: —Esa suegra y su esposo deben haber sabido sobre este hombre terrible.
Una cosa era atacar a Eunseol, pero otra muy distinta era atacar a su familia. Eunseol no pensaba permitir que nadie insultara a su nueva familia.
—Deben haberte contado cómo fue la cita a ciegas de Minseo, murmuró Sohui.
Pero Eunseol no tenía ni idea, porque Gyeongha y Jeonghyeok nunca le mencionaron nada. Sin embargo, Eunseol no necesitó escuchar los detalles para saber qué había pasado. Era obvio por qué Sohui estaba tan enojada.
—Supongo… Eunseol puso una sonrisa fría a propósito y preguntó: —…Minseo fue rechazada, ¿no?
Sohui le dio una bofetada a Eunseol sin previo aviso. La señora Masan, que observaba desde cerca, rió satisfecha.
—¡¿Cómo te atreves?! Sohui agarró a Eunseol por el cuello y gritó: —¿Crees que puedes menospreciarnos solo porque te casaste con la Fundación Hocheon?
Eunseol sintió ganas de llorar, pero respondió con calma: —Si me vuelves a levantar la mano, yo… voy a contraatacar.
—¿Ah, sí? Puedes intentarlo.
Cuando Sohui volvió a levantar la mano, Eunseol agarró el jarrón de la mesa de la sala y lo arrojó contra el televisor. El fuerte ruido pareció asustar a los perros, pues empezaron a ladrar aún más fuerte. El televisor se quebró visiblemente y el jarrón se hizo añicos.
Temerosa de que sus perros se lastimaran con los trozos afilados, Sohui le gritó a la Sra. Masan que los protegiera. La Sra. Masan caminó acrobáticamente hacia los perros entre los trozos afilados y logró atraparlos.
Sohui golpeó fuertemente la pequeña cabeza de Eunseol y gritó: —¿Has perdido la cabeza?
El cabello de Eunseol se despeinó y el bolso que llevaba al hombro cayó al suelo. Se echó el pelo hacia atrás con cuidado y miró fijamente a los dos perros mayores.
—¿Qué estás mirando? gritó Sohui de nuevo.
—¿Sabes lo que se siente perder algo preciado?, preguntó Eunseol con frialdad. Ella jamás lastimaría a los perros. Solo quería asustar a Sohui, quien adoraba a sus mascotas. Eunseol le advertía que mantuviera la distancia.
—Tú… ¡¿Cómo te atreves…?!
Ignorando el chillido de Sohui, Eunseol recogió su bolso y se alejó en silencio. Oyó a la Sra. Masan gritar, pero no le importó.
Cuando Eunseol regresó a su antigua habitación en el sótano, vio que todo seguía igual. De repente, le faltaba el aire, así que se dirigió rápidamente a su escritorio. Tomó la foto de sus padres sonrientes y se dio la vuelta.
Ella nunca quería regresar a ese lugar otra vez.
Eunseol subió apresuradamente las escaleras que conducían al garaje. Esta era la entrada que solía usar antes en lugar de la puerta principal. Sentía que podría respirar una vez que saliera de esta casa.
Pero cuando la puerta metálica del garaje se abrió, Eunseol se quedó paralizado.
—…¿Por qué sales por esa puerta? preguntó Jeonghyeok mientras salía de su auto.
Capitulo anterior Capitulo siguiente