Jeonghyeok parecía angustiado mientras preguntaba por teléfono: —Entonces, ¿fuiste al hospital?
Eunseol tosió y respondió: «No, no creo que sea tan grave como para ir al hospital. Acabo de tomar unos medicamentos y ya estoy en cama».
—¿Por qué no te cuidas? Jeonghyeok no quiso hacerlo, pero su tono se volvió acusatorio.
Hubo un breve silencio antes de que ella respondiera débilmente: —Si mañana no me siento mejor, iré al hospital.
—¿Tienes fiebre?
—...Solo treinta y ocho grados, así que es muy suave.
—Así que sí tienes fiebre. —Jeonghyeok se cubrió los ojos con ambas manos. Sentía que la piel debajo de sus ojos se le erizaba de ansiedad.
—...Solo un poquito. Su voz se volvió aún más baja.
Jeonghyeok intentó lo mejor que pudo para no sonar brusco mientras respondía: —La fiebre generalmente empeora por la noche.
Parecía preocupado, así que con una pequeña sonrisa, Eunseol murmuró: —Creo... que eso sólo se aplica a los niños pequeños.
—Tú también eres muy joven todavía.
—...
Si te sientes peor por la noche, asegúrate de ir al hospital de inmediato. Le diré a mi madre que esté preparada.
—Pero estoy bien…
En ese momento, Jeonghyeok se preguntó si la cama de su casa sería demasiado grande. Le preocupaba que le diera frío.
Como no dijo nada más, Eunseol anunció: «Está bien. Seguro que tú también estás cansado, así que... deberías irte a la cama».
—Prométeme que llamarás si pasa algo, insistió Jeonghyeok.
—Ah... —Eunseol rió un poco—. Probablemente soy la única que recibe tanta atención por estar un poco resfriada.
Jeonghyeok sabía que quizás estaba exagerando, pero no pudo evitarlo.
Una hora después, su teléfono volvió a sonar. Pensando que debía ser Eunseol, revisó rápidamente el identificador de llamadas. Al ver que no era su esposa, suspiró aliviado y respondió: «Hola».
—Director Yun.
Todavía le resultaba extraño que lo llamaran por su nuevo título. Fue nombrado director no ejecutivo de la Fundación Hocheon hace muchos meses, pero aún no había desempeñado nuevas funciones. Tampoco se ha reunido con otros directores hasta ahora ni ha asistido a las reuniones regulares de directores. Lo único que hizo fue asistir a una junta general una vez.
Jeonghyeok lo consideró una buena señal. Significaba que la fundación funcionaba sin problemas sin su intervención.
—Ah, el director general Park, saludó Jeonghyeok. Quien lo llamó era miembro de la junta directiva de la Fundación Hocheon y director general de K Pharmaceutical. También era una de las pocas personas con las que Jeonghyeok tenía una relación cercana.
Jeonghyeok preguntó: —¿Qué puedo hacer por usted?
Tengo noticias urgentes, así que tuve que llamarte aunque es muy tarde. Disculpa.
No te preocupes. Adelante, por favor.
—Umm…, respondió vacilante el director general Park. —Hubo un incidente de negligencia médica en el hospital de Hocheon.
—...¿Perdón?” Jeonghyeok enumeró mentalmente todos los hospitales de Hocheon en cada provincia mientras preguntaba: —¿Cuál?
Hospital Hocheon de Seúl. Al parecer, uno de los médicos realizó una neumonectomía sin el consentimiento del paciente.
—¿Cómo es eso posible?
—Hubo un problema a la hora de conseguir un formulario de consentimiento adecuado, pero el problema mayor es el diagnóstico.
—¿Podrías explicarlo en términos sencillos?, preguntó Jeonghyeok.
—Este cirujano realizó una lobectomía superior derecha a un paciente con tuberculosis que no la necesitaba.
—Te refieres a…
El director general Park explicó: «Sí, además de esta cirugía no autorizada, también hubo un diagnóstico erróneo. Cuando el tutor del paciente se enteró, alegó negligencia médica. También se presentó una demanda por daños y perjuicios médicos».
—Haa… Jeonghyeok suspiró.
Seguro que sabes lo rápido que noticias como esta llegan a los medios. No creo que vaya a desaparecer sin más.
Jeonghyeok respondió con firmeza: —Y no debería.
Incluso si eliminamos al culpable, este incidente dañará el nombre de Hocheon. Pero primero, quiero asegurarme de que eliminen a la persona correcta. Pronto se celebrará una reunión de emergencia de directores para encontrar una solución, y creo que el presidente Yun también asistirá. Por eso les pido que nos apoyen.
Jeonghyeok se puso a pensar rápidamente para averiguar el motivo de la llamada. Preguntó: —¿Hay alguna razón específica por la que me necesitas?.
Jeonghyeok se preguntó cómo su presencia en la reunión afectaría el resultado.
El director general Park respondió: «Solo pregunto porque me preocupa que el presidente intente protegerlo. Nosotros, la junta directiva, debemos estar preparados para cualquier eventualidad».
—¿Y yo soy tu ‘preparación’?
—Sí. Si apoya nuestra decisión, estamos seguros de que podremos convencer al presidente Yun.
A pesar de la explicación del director Park, a Jeonghyeok aún le costaba comprender la situación. Su abuelo era un hombre insensible que priorizaba la practicidad sobre la generosidad. Entonces, ¿quién podría ser este médico al que Ilseong intentaría defender?
Jeonghyeok preguntó: —...¿Quién es este cirujano?
—Seguro que lo conoces muy bien. Es el profesor Daehyeok Mok, del departamento de cirugía torácica.
***
Hacía mucho tiempo que Jangmi no visitaba la casa de su familia. Hacía un frío terrible afuera, pero aun así hizo esta visita porque quería compartir un vino caro con Gyeongha. Hace unos días, Jangmi recibió una botella de DRC La Tache Grand Cru como regalo de Año Nuevo de un conocido. Estaba emocionada de que su sobrina política también la probara. Le dijeron a Jangmi que Eunseol ha estado deprimida últimamente por culpa de su abuelo.
Jangmi murmuró expectante: «Seguro que esa chica nunca ha probado algo tan sofisticado como esto. Le va a encantar».
Pero cuando llegó, escuchó algo inesperado.
Gyeongha le dijo a Jangmi: —Eunseol está en cama enferma.
—¿Fue al hospital? preguntó Jangmi frunciendo el ceño.
Gyeongha negó con la cabeza. —Dijo que no era esa cama. Solo quería descansar en la cama.
—¿Cómo puede una jovencita como ella ser tan descuidada?, se quejó Jangmi. —¿Al menos comió algo y tomó alguna medicina?.
—Sí, me aseguré de ello.
Jangmi dejó la botella de vino en la mesa del comedor, dándose cuenta de que debería haber traído medicamentos. Recordando una buena clínica de medicina tradicional coreana, Jangmi anunció: «Iré a verla».
—Por favor, déjala descansar, Jangmi.
Ignorando la petición de Gyeongha, Jangmi se puso la bufanda alrededor del cuello, incluso la nariz y la boca. Insistió en que Gyeongha le dijera la contraseña de la casa de Eunseol y Jeonghyeok. Gyeongha dudó un momento, pero al final cedió.
***
Cuando Eunseol sintió una mano fría en la frente, sus ojos se abrieron de golpe.
—Estás ardiendo, dijo Jangmi.
—Tía Jangmi…
Eunseol intentó sentarse, pero Jangmi le ordenó: —Acuéstate.
—Ah… Está bien.
—Si estás enfermo, deberías ir al hospital. ¿Por qué estás aquí? —preguntó Jangmi con frustración.
—...Solo tengo un resfriado. Ya tomé medicamentos para la fiebre. Seguro que mañana me sentiré mejor.
Eres ridículo. Medicamentos de venta libre como esos solo funcionan en personas sanas como yo. No serán suficientes para una persona frágil y débil como tú.
Jangmi habló con rudeza, pero solo hizo sonreír a Eunseol. Este momento le recordó a Eunseol cómo Daehyeok y Sohui le dieron Tylenol™ cuando estaba mucho más enferma. Se sintió abrumada por cómo su vida había mejorado tan drásticamente.
—¿Eh? ¿Por qué sonríes? ¿A ti también te duele la cabeza? —preguntó Jangmi con sarcasmo.
Eunseol no respondió. No tenía energías para conversar, y sabía que Jangmi sería comprensiva.
—Tu habitación de invitados está vacía, ¿verdad? Dormiré allí esta noche, así que si necesitas algo, solo avísame. También puedo ir a verte cada dos por tres, solo para asegurarme —decidió Jangmi. Refunfuñó algo sobre vino, pero Eunseol no lo entendió.
Eunseol respondió: —…Gracias.
—Sólo hago esto porque eres mi tutor oficial cuando voy al hospital para mis chequeos.
Jangmi sonó brusca, pero Eunseol sabía lo mucho que Jangmi se preocupaba por ella.
—...Bueno.
—Caray. —Jangmi apartó el cabello mojado de Eunseol antes de añadir con voz ronca —Tu corazón necesita ser fuerte para que tu cuerpo sane. ¿Entiendes?
—Sí. Eunseol sonrió de nuevo.
***
Eunseol cayó en un sueño profundo y oscuro. El calor abrasador la asfixiaba y luchaba por escapar del agua oscura. Una fuerza indescriptible la atrajo hacia abajo, pero no podía dejar que la arrastrara. No quería morir.
En ese momento, una luz cegadora llenó el espacio. Una mujer de cabello largo y hermoso apareció de repente frente a ella. Eunseol nunca la había visto, pero la mujer le resultaba familiar.
—¿Mamá…? Los labios de Eunseol se movieron instintivamente.
La mujer que se parecía a Eunseol se giró y sonrió levemente. Había alegría y tristeza en sus ojos.
Eunseol estaba segura de que ésta era su madre.
Fue entonces cuando la voz tranquila de Bongcheol gritó: —Seol.
Apareció de la nada y sonrió con dulzura. Anunció: «Me voy».
—¿A dónde vas? preguntó Eunseol.
—Tengo que ir.
—¡Entonces iré contigo! —Eunseol se levantó cuando el agua negra se arremolinó y le atrapó el pie derecho. No podía moverse, como si estuviera atrapada en el lodo.
Bongcheol frunció el ceño a Eunseol y le advirtió que no lo siguiera antes de caminar hacia su madre.
—¡Abuelo! —gritó Eunseol con todas sus fuerzas, pero se detuvo al ver aparecer a su padre. Rodeó el hombro de Bongcheol con una mano y la de su madre con la otra. Los tres se alejaron.
—¡Llévame contigo! ¿Por qué yo…? ¿Por qué me dejas sola otra vez? ¡No! ¡No quiero esto! —Eunseol sollozó, pero antes de que sus gritos llegaran a su familia, se dispersaron.
Eunseol lloró de desesperación. Sintió que su mundo se acababa cuando sus ojos se abrieron de repente.
—Ja... Ja... —Eunseol jadeó y extendió la mano hacia la mesita de noche. Tomó su celular y vio que Huisuk la llamaba.
A Eunseol se le heló todo el cuerpo. Ya no sudaba cuando contestó el teléfono.
—Eunseol… la voz devastada de Huisuk hizo que el corazón de Eunseol se cayera. Huisuk sollozó: —Tu abuelo… falleció.