Innumerables coronas funerarias adornaban la morgue hasta la entrada a medida que los dolientes llegaban para presentar sus respetos. Ataviada con el traje de luto negro y un broche de cinta blanca, Eunseol se encargó de organizar los zapatos de los invitados.
Tenía una mirada vacía. Eunseol no quería interactuar con nadie porque estaba emocionalmente agotada. Además, la mayoría de los invitados no eran suyos. Designado como el principal doliente por ser hijo de Bongcheol, Daehyeok recorría la funeraria con una botella de vino en la mano, como si fuera una oportunidad para hacer contactos. Solo saludaba a los invitados por la mañana. Al llegar la tarde, se quejó de dolor de rodilla y le delegó esta tarea a su hermano menor, que había volado desde Estados Unidos.
Eunseol estaba harta de Daehyeok, pero su odio hacia él parecía insignificante comparado con la tristeza y el vacío que sentía tras perder a su abuelo. En el frío pasillo lleno de zapatos negros, se sentía perdida, como siempre.
Sohui debió llorar porque tenía la nariz roja. Al pasar junto a Eunseol, Sohui le espetó: —¿Cómo es posible que ni siquiera llores? ¡Qué insensible eres!.
Eunseol la miró con la mirada perdida. Era la primera vez que aprendía que llorar no servía de nada ante una tristeza inimaginable. Vio a los dolientes empezar a reír y beber poco después de su llegada. Quizás debería estar agradecida de que no gritaran —¡Salud!.
Eunseol estaba mirando una mesa cuando escuchó su nombre.
—Seol.
Eran sus suegros.
—Madre, padre, gracias por venir. —Con una leve sonrisa en su pálido rostro, Eunseol los saludó. Preguntó: —¿Qué hay del abuelo Yun?
—Gyeongha respondió: «Está afuera con Jangmi. Creo que lo está pasando mal».
—Veo…
Gyeongha tocó la frente de Eunseol y murmuró: —Creo que todavía tienes fiebre.
—Sólo estoy un poco mareado, pero por lo demás estoy bien.
—¿Ya comiste? A este paso te vas a desmayar. Deberías venir con nosotros a comer algo, sugirió Gwangmin preocupado.
Justo entonces, Daehyeok se acercó a ellos. Riendo con su habitual entusiasmo, saludó a Gyeongha y Gwangmin: «Muchas gracias por venir. ¿Había buen tráfico? He oído que esta zona puede estar muy congestionada. Si lo hubiera sabido, habría elegido una funeraria en otro lugar».
Gyeongha le dedicó una sonrisa triste y le ofreció sus condolencias. «Siento mucho su pérdida».
—Mi mayor arrepentimiento es no haber podido ser un mejor hijo, respondió Daehyeok.
Gwangmin intervino: —Todos se sienten así cuando sus padres fallecen.
—Jaja, ¿lo crees? Bueno, entra, por favor.
Gyeongha apretó las manos de Eunseol una vez antes de entrar a la funeraria. Eunseol había estado arreglando los zapatos de los invitados con las tenazas, pero se agachó para enderezar los zapatos de sus suegros con las manos.
Entonces, se levantó de nuevo en silencio en la entrada, como un espantapájaros. Observando a los invitados y absorbiendo todos los olores y sonidos, esperó pacientemente la llegada de Jeonghyeok. Sabía que solo se sentiría viva cuando su esposo estuviera a su lado.
De repente, creyendo que sus pensamientos eran egoístas, Eunseol se sintió disgustada consigo misma. Decidió que no era mejor que Daehyeok.
***
Tras la marcha de la mayoría de los dolientes invitados, solo los familiares permanecieron en la funeraria. Hacía mucho tiempo que la familia Mok no se reunía así, así que al parecer decidieron aprovechar el funeral de Bongcheol como una reunión familiar. Charlaron a viva voz y bebieron juntos como si fueran viejos amigos.
La persona que más lloró en el funeral fue Huisuk. Como cuidadora de Bongcheol, hizo todo lo posible para que se sintiera cómodo. Pero la familia Mok, que no lo sabía, empezó a chismear entre ellos.
Eunseol le daba palmaditas en la espalda a Huisuk y la consolaba cuando Minseo se acercó. Con una mueca de desprecio, murmuró: «...Es asqueroso».
Eunseol la miró, pero no dijo nada. Minseo continuó: —¿Qué miras, eh? ¿Me equivoco?
Dejando una botella de soju que sostenía sobre una mesa, Minseo añadió: «Esta mujer... Joder, se ha encariñado mucho con el abuelo, ¿verdad? Se comporta como si fuera su esposa. Es tan repugnante que voy a vomitar. ¿Cuánto le ha quitado para que...?».
¡Bofetada!
Minseo no pudo terminar de pensar porque Eunseol la abofeteó. Minseo cayó sobre la mesa que tenía varias botellas vacías. Eunseol miró a su prima con frialdad, sin expresión alguna en su rostro.
¡Romper!
Cuando se oyeron los fuertes sonidos de las botellas rompiéndose, todos los ojos se volvieron hacia Minseo y Eunseol.
—Si no hubieras dejado esa puerta abierta, el abuelo no se habría lastimado. No se habría visto obligado a vivir en la residencia de ancianos, y... y... Eunseol apretó los dientes.
Agarrando una botella rota, Minseo se levantó y me miró con lascivia. —Si lo piensas, todo esto es culpa tuya. Si no hubieras robado a Jeonghyeok, no nos habríamos convertido en enemigos.
La frente de Eunseol se arrugó en confusión.
Con los ojos llenos de rabia, Minseo continuó: «Y tienes razón. Nunca he visitado al abuelo, ¿verdad? ¿Le he comprado alguna vez su maldito helado? ¡Joder! ¡Solo fui esta vez para hacerte la pelota! ¿Crees que quería ir?»
Esta fue la primera vez que Eunseol escuchó sobre esto.
Minseo gritó: —¡Si hubieras aceptado la disculpa de mi madre ese día, nada de esto habría pasado! ¿Puedes negarlo?.
—...Eso no es cierto.
Eunseol argumentó débilmente, lo que hizo que Minseo alzara aún más la voz. —Esto es exactamente lo que pasó. ¡Y el hecho de que te pongas del lado de esa mujer es repugnante! ¿Por qué demonios tuviste que venir a nuestra casa? ¡Nos atormentaste todo el tiempo que viviste con nosotros, y ahora me robaste a mi hombre!.
Minseo lanzó la botella rota hacia Eunseol. Toda la familia se reunió a su alrededor y le pidieron a Minseo que se calmara. Pero nadie intentó detenerla.
Eunseol era odiada por todos en la familia Mok, así que nadie estaba dispuesto a ayudarla. Esto significaba que solo se tenía a sí misma para protegerse.
Eunseol apenas logró evadir el ataque de Minseo. Argumentó: «Si tu familia no me hubiera intimidado... jamás habría considerado casarme así».
—¡Todo esto es culpa tuya! gritó Minseo y levantó la botella rota.
En ese momento, Jeonghyeok apareció y agarró la botella afilada de la mano de Minseo. Con voz gélida, murmuró: —¿A quién llamas 'tu hombre'?.
La sangre empezó a brotar de su mano. Sohui se acercó de repente y balbuceó: —¡J... Jeonghyeok!.
Sohui temblaba de miedo. Daehyeok, que se había emborrachado y estaba durmiendo en otra habitación, salió corriendo cuando alguien le contó lo que estaba sucediendo.
Todavía con la voz algo borracha, Daehyeok le dijo a Jeonghyeok: —Umm, no sé qué pasó aquí, pero... me alegra que estés aquí. Tengo algo que contarte.
Sohui miró a su alrededor con nerviosismo y susurró: —¡Primero tenemos que ocuparnos de su mano...!
Uno de los familiares sacó un botiquín de emergencia. Sohui se acercó torpemente a Jeonghyeok con el botiquín, pero él la miró amenazadoramente. Pálida, Eunseol agarró el codo de su esposo con preocupación.
Jeonghyeok permaneció inmóvil. Era como una montaña que protegía a Eunseol de todo el mal tiempo en su vida.
Jeonghyeok anunció con frialdad: «Me disculpo por mi ausencia. Me citaron para asistir a una reunión de directores de emergencia».
Nadie, ni siquiera su esposa, podía leer sus emociones. Eunseol se vendó lentamente la mano sangrante con un pañuelo de papel. El fragmento de vidrio debía ser retirado rápidamente, pero no pudo decir nada. Sus manos temblaban visiblemente.
—Entiendo. Jaja, pero tu mano... —Daehyeok fingió preocuparse por la mano sangrante de Jeonghyeok, pero la mención de la reunión de directores lo distrajo.
Sosteniendo la mano sana de Eunseol, Jeonghyeok continuó: —No pretendo justificar mi tardanza. Solo siento no haber podido estar al lado de mi esposa.
—Ah… Eres un esposo cariñoso, así que lo entiendo perfectamente, Jeonghyeok. Jaja… Daehyeok ni siquiera sabía lo que decía. Por el ambiente, parecía que la lesión de Jeonghyeok tenía algo que ver con su familia. Su mente se quedó en blanco por el pánico. Si no hubiera otras personas allí, a Daehyeok le habría encantado arrodillarse y suplicarle clemencia. Si Jeonghyeok lograba que el incidente de negligencia médica desapareciera, Daehyeok estaba dispuesto a vivir el resto de su vida tan tranquilo como un ratón.
—Como aún son familia de mi esposa, yo... —empezó Jeonghyeok en voz baja —...estaba indeciso sobre qué hacer.
La familia de Daehyeok miró fijamente los labios de Jeonghyeok, sabiendo que sus vidas dependían de él.
Los ojos de Jeonghyeok se curvaron sutilmente. Como no era un hombre muy expresivo, una sonrisa tan misteriosa dejó a todos paralizados. Daehyeok tragó saliva con fuerza.
—Pero te agradezco mucho que me hayas facilitado la decisión, dijo Jeonghyeok. Tanto Daehyeok como Sohui comprendieron al instante lo que Jeonghyeok quería decir. Lo miraron con asombro y miedo, mientras Jeonghyeok observaba a Daehyeok, Sohui y Minseo uno por uno.
Daehyeok ya no estaba borracho. Estaba completamente despierto mientras suplicaba: «Eh... Jeonghyeok... Digo, Director Yun, por favor, reconsidere. Nuestra familia tiene una historia tan larga, así que por favor...».
—Ah. —Jeonghyeok cerró los ojos un momento antes de mirar a Daehyeok con furia. Su mirada era tan gélida que Daehyeok sintió que le congelaba el alma.
Jeonghyeok continuó: —Recuerdo haberte dado una clara advertencia por esa misma razón.
Inclinando la cabeza como un gato acechando a su presa, añadió: «Todos tenemos que hacer lo que debemos. Así que acabemos con esto aquí y ahora».