La presencia de Jeonghyeok finalmente convirtió el funeral en un evento respetuoso. Una vez que llegó, no se separó de Eunseol. Ninguno de los familiares se atrevió siquiera a mirarlos. Tras presenciar el poder de Jeonghyeok sobre Daehyeok, quien era el cabeza de familia, todos comenzaron a temerle. Gracias a esto, Jeonghyeok y Eunseol pudieron concentrarse en el duelo.
El cuerpo de Bongcheol fue colocado en el ataúd y la familia entró para velarlo. Bongcheol parecía tan tranquilo, como si estuviera dormido. Era difícil creer que realmente se había ido. El director de la funeraria pidió a la familia que le dieran el último adiós.
Mientras la familia Mok pasaba por Bongcheol uno por uno, Jeonghyeok le susurró a Eunseol: —Tienes que ir a despedirte también, Eunseol.
Eunseol negó con la cabeza. Jeonghyeok notó que aún negaba la muerte de su abuelo, así que insistió: «Debes hacerlo».
Eunseol nunca volvería a ver el rostro de su abuelo. Jeonghyeok sabía mejor que nadie lo que Bongcheol significaba para ella.
El director de la funeraria preguntó: —¿Hay alguien más?
La familia, algunos llorando, guardó silencio. Fue entonces cuando Jeonghyeok levantó la mano y respondió: «Esperen, por favor».
Jeonghyeok tomó la mano de Eunseol y la condujo hasta Bongcheol. El hombre que vivió diligentemente durante más de ochenta años yacía dentro del ataúd, sin ninguna preocupación. Tenía una sonrisa familiar de abuelo en el rostro, y Eunseol sintió como si pudiera oír su voz. Recordó que la llamaba "cachorro" con cariño.
Se le hizo un nudo en la garganta. Con los ojos llenos de lágrimas, se agarró el pecho. Sintió que el corazón le iba a estallar de desesperación.
—Abuelo… —susurró con los labios secos. Al darse cuenta de que nunca más podría hablar con él, Eunseol continuó despidiéndose.
—...Trajiste... calidez a mi vida.
Se sintió sola de nuevo, como cuando perdió a sus padres. Su pequeño cuerpo se estremeció; la tristeza abrumadora la paralizó.
—Yo… Le dolía hablar. ¿Cómo podía dejar ir a su abuelo? Lo había sido todo para ella durante tanto tiempo.
—Yo… Quería decirle muchas cosas, pero no le salían las palabras. Estaba agradecida y arrepentida a la vez. Lo amaba tanto que le era imposible expresar todas sus emociones.
—...Adiós, papá… No cabía duda de que Bongcheol asumió el rol de padre tras perder a su propio padre a tan temprana edad. Eunseol estaba segura de que su abuelo también la consideraba su propia hija.
—Por favor… descansa en paz, y… finalmente reúnete con mamá… La extrañaste mucho… Eunseol acarició el rostro sin vida de Bongcheol una y otra vez.
Su abuelo había muerto. De verdad se había ido. No podía creerlo y rezaba con desesperación para que abriera los ojos de nuevo. Él le dijo que debía vivir su propia vida, pero se fue antes de que tuviera la oportunidad de verlo. Su abuelo nunca la vería triunfar ni tener hijos.
Él se había ido y ella no podía hacer nada al respecto.
—Hng... —Eunseol se desplomó en el suelo. Empezó a golpearse el pecho antes de llorar.
—Ahh… Su grito fue tan doloroso que no sonó humano.
—¡Ahhh...! —Eunseol lloró, y Jeonghyeok la abrazó con fuerza. Se golpeó el pecho antes de golpear el de él. La tristeza y el miedo la invadieron, y comenzó a ahogarse en las oscuras aguas de la desesperanza. Era una prisión peor que la muerte.
***
Cuando Eunseol regresó a casa después del funeral, su estado parecía precario. Jeonghyeok temía que perdiera las ganas de vivir. Era evidente que cayó en una profunda depresión. Conocía muy bien su expresión, pues así era exactamente como se veía tras la muerte de su madre.
Sabía que eran dos personas distintas. Llevaban vidas distintas y se encontraban en situaciones distintas. Pero a pesar de ello, Jeonghyeok temía por Eunseol. Sabía que debía ponerla por encima de todo en su vida.
Jeonghyeok sabía que el amor podía dominar sus emociones de esa manera, por eso lo temía y lo rechazaba. Pero era demasiado tarde, porque ahora se enfrentaba a la situación que más temía. Ni siquiera su mente funcionaba con lógica. Solo podía pensar en proteger a su esposa. No podía haber nada más en su vida hasta que Eunseol mejorara. Todo parecía insignificante sin ella.
So Jeonghyeok fue a visitar al presidente de SD recientemente.
—Me sorprende que estés aquí, ya que nunca me visitas, Jeonghyeok. Por cierto, acepta mis condolencias, dijo el presidente de SD.
Jeonghyeok hizo una reverencia y le dio las gracias antes de preguntar: «Quisiera tomarme una licencia. No puedo decirle la fecha exacta de regreso».
Quizás era arrogante, pero Jeonghyeok decidió que le hacía un favor a la empresa al ofrecerle esta opción. Podría renunciar fácilmente, pero así SD tendría la oportunidad de retenerlo para el futuro. También le prometió al presidente de SD que, cuando regresara, una vez que sus asuntos personales estuvieran en orden, sería leal a la empresa.
—Eres bastante arrogante, ¿verdad? —El presidente de SD sabía exactamente lo que insinuaba Jeonghyeok—. ¿Así que estás aquí para decirme que te vas por tiempo indefinido?
—Mis disculpas.
Si pierdes mi favor, tu carrera se verá afectada. No sé si eres valiente o estúpido. Por tu expresión, sé que estás listo para renunciar si es necesario. ¿Por qué no lo haces?
Parecía que el presidente de SD no estaba dispuesto a ser comprensivo. Jeonghyeok asintió sin dudarlo, pues sabía que sería una negociación difícil. Incluso si el presidente de SD le diera permiso, Jeonghyeok sabía que esta idea sería difícil de convencer a su superior directo. Fuera cual fuera el resultado de esta reunión, las cosas se le complicarían.
—Supongo que no hay otra opción. Enviaré una carta de renuncia formal de inmediato, ofreció Jeonghyeok.
—¿Entonces realmente estás dispuesto a convertirme en tu enemigo?
—Lo siento, pero eso no es asunto mío.
Jeonghyeok estaba a punto de irse cuando el presidente de SD estalló en carcajadas. —Sí, un hombre debe estar dispuesto a renunciar a todo para proteger lo que es suyo.
—Te refieres a…
—Pero cuando regreses, tendrás que dedicarle la misma dedicación a mi empresa. ¿Puedes hacerlo?, preguntó el presidente de SD.
—Puedo.
Esa noche, Jeonghyeok regresó a Eunseol en Seúl. Gwangmin quería saber qué había hecho Jeonghyeok, pero Gyeongha lo detuvo. Seulgi parecía feliz de tener a su hermano mayor en casa, e Ilseong estaba demasiado ocupado lamentando la pérdida de su amigo como para preocuparse.
Al final, Jeonghyeok pudo estar al lado de Eunseol todo el tiempo. Antes, cada vez que su esposa lo necesitaba, Jeonghyeok se veía obligado a ausentarse. Esto siempre le había molestado, así que ahora que podía estar con ella, Jeonghyeok se sentía mucho más tranquilo.
Jeonghyeok empezó a actuar como el secretario personal de Eunseol. Lo hacía todo por ella, y aunque ella le agradecía a menudo por costumbre, parecía que su mente estaba en otro mundo. Siempre parecía aturdida, y en las raras ocasiones en que sonreía, parecía que se desvanecía. También empezó a sufrir insomnio.
—¿Estarás bien solo?, preguntó Jeonghyeok. Hacía mucho que no usaba traje.
—Volverás pronto. Eunseol le entregó sus guantes de cuero.
Al ponérselos, Jeonghyeok miró a su esposa. Ni siquiera podía imaginar la tristeza que debía de albergar.
Él preguntó: —¿Hay algo que quieras comer?
Eunseol negó con la cabeza antes de agregar rápidamente: —Tu madre es una cocinera increíble, así que no necesito nada más.
Incluso ahora, Eunseol era considerada con su esposo. A Jeonghyeok le dolía el corazón al saber que su esposa era desinteresada por naturaleza.
—Vuelvo enseguida, anunció. Eunseol sonrió levemente y lo saludó con la mano. Dejando atrás a su frágil esposa, Jeonghyeok se dirigió a la sede de la Fundación Hocheon.
***
Tras aparcar su coche en el aparcamiento sobre el suelo, entró en el edificio cuadrado, cubierto por completo de cristal. Su impaciencia le hizo caminar más rápido de lo habitual, y para cuando llegó a la sala de juntas, la mayoría de los directores ya estaban presentes.
Frente a ellos estaban los reporteros y el camarógrafo. Jeonghyeok caminó hacia el centro de la mesa arqueada. Su placa lo esperaba en el asiento central. Se había decidido previamente que Jeonghyeok ofreciera la conferencia de prensa.
Un miembro del personal le entregó un pequeño micrófono. Jeonghyeok lo tomó y, tras una reverencia, anunció: «Hola, soy el director no ejecutivo Jeonghyeok Yun».
Se oían flashes de cámaras por todas partes. Jeonghyeok se sentó y continuó: «Todavía nos quedan diez minutos, así que esperaremos a que lleguen todos».
Hoy, Jeonghyeok debía hacer una declaración oficial sobre la negligencia médica ocurrida en el Hospital Hocheon. Debido a su avanzada edad, Ilseong no había dirigido ningún evento público en mucho tiempo. Hasta ahora, era el padre de Jeonghyeok, Gwangmin Yun, quien representaba a la Fundación Hocheon.
Pero esta vez, Gwangmin decidió no involucrarse. No había pasado mucho tiempo desde que Bongcheol falleció, y Gwangmin se sentía incómodo acusando tan públicamente a su hijo de su crimen.
Jeonghyeok comprendió por qué su padre se sentía así. Después de todo, las dos familias han mantenido una estrecha relación durante dos generaciones.
Pero esta lógica no aplicaba a Jeonghyeok. No sentía ninguna obligación hacia la familia Mok, especialmente después de lo que le hicieron a Eunseol. Jeonghyeok no estaba dispuesto a perdonarlos jamás.
Precisamente por eso compareció hoy ante los periodistas. Era nieto del fundador y también director no ejecutivo de la Fundación Hocheon. Era el candidato ideal para dirigir esta investigación.
Pasaron diez minutos y todos los asientos se llenaron. Jeonghyeok levantó el micrófono y comenzó: «Antes de responder a sus preguntas, anunciaremos nuestro comunicado oficial».
***
Tras la conferencia de prensa de dos horas, Jeonghyeok regresó a casa a toda prisa. Condujo tan rápido que las llantas chirriaron varias veces en el camino.
Estaba en pánico porque no podía contactar a su esposa por teléfono. No pudo evitarlo, pues se le erizó todo el vello del cuerpo. Tenía miedo de vomitar.
Jeonghyeok intentó convencerse a sí mismo de que estaba exagerando, pero fue inútil. Condujo como si fuera una carrera, cambiando de carril varias veces para llegar a casa lo antes posible. Cuando por fin cruzó la puerta de su casa, ni siquiera se molestó en ir al garaje. Aparcó el coche junto al jardín y echó a correr.
El tiempo pasó lentamente como si estuviera bajo el agua.
Cuando por fin llegó a la puerta, presionó el código. Se equivocó la primera vez, lo que provocó que la alarma sonara con una luz azul.
—¡Maldita sea! —Golpeó la puerta con frustración antes de volver a introducir la contraseña. Esta vez, la puerta se abrió con un fuerte clic.
Aún con los zapatos puestos, corrió al dormitorio principal. Se dijo a sí mismo que todo estaba bien incluso mientras abría la puerta jadeando. De repente, se puso pálido.
—¡Eunseol!
Jeonghyeok vio a su esposa desplomada en la cama con un frasco de pastillas color blanco a su lado.