Eunseol y Jeonghyeok optaron por ingresar formalmente en el hospital tras el ataque de Daehyeok. Se les recomendó que permanecieran hospitalizados durante dos y tres semanas, respectivamente. Siguieron el procedimiento adecuado para denunciar a Daehyeok a la policía.
Eunseol apenas tenía rasguños, pero aun así tenía un resfriado leve. Jeonghyeok tampoco sufrió heridas graves. Solo tenía rigidez en el cuello y nada más.
Después de permanecer en el hospital durante diez días, Eunseol pidió que le dieran de alta.
Gyeongha, que estaba cuidando a su hijo y a Eunseol, protestó: —No, deberías quedarte más tiempo y descansar.
—Pero ya estoy bien. Además, me estoy aburriendo. La graduación de Seulgi también se acerca. respondió Eunseol.
—Pero aún así…
—Jeonghyeok también está de acuerdo conmigo.
En realidad, Eunseol y Jeonghyeok nunca hablaron de esto, pero Jeonghyeok asintió de todos modos. Gyeongha se dio cuenta de que no podía detener a Eunseol, así que se rindió.
Hoy, Eunseol iba a asistir a la graduación de Seulgi con el resto de la familia. Hizo un hermoso ramo en Flower Storm y se dirigió a la escuela. Al entrar por la puerta principal de su antigua preparatoria, vio el gran cartel.
Felicitaciones a los graduados de la trigésima sexta graduación de la Escuela Secundaria Hocheon.
Se sentía extraño regresar a su antigua escuela. Hace solo cinco años, Eunseol estudiaba allí. En ese entonces, su vida parecía sombría y desesperanzada. Si no hubiera tenido a Jeonghyeok como profesor, Eunseol no sabía cómo habría sobrevivido.
Dejó de pensar en su miserable pasado, pero no pudo evitar que se le sonrojara la nariz por la emoción. Gyeongha y Gwangmin caminaban delante, seguidos por Eunseol. Cruzaban el campo de la escuela cuando el viento frío sopló con fuerza. Gyeongha se encogió, y Gwangmin la rodeó con el brazo para protegerla. Volvieron a mirar a su nuera, cuyas mejillas se sonrojaron. Podían sentir que Eunseol se había vuelto mucho más fuerte últimamente.
Eunseol les dijo: —Este lugar no ha cambiado en absoluto.
—Ah, es cierto. Tú también te graduaste de la preparatoria Hocheon, ¿verdad? —preguntó Gwangmin con indiferencia.
—Sí, era estudiante de Jeonghyeok en ese entonces. —Eunseol levantó un poco la mirada mientras recordaba.
—¿Cómo era Jeonghyeok entonces?, preguntó Gyeongha, cruzándose del brazo con Eunseol. Su elegante perfume floral se mezclaba con la refrescante brisa.
—Era muy popular.
—¿En serio? Gyeongha parecía sorprendida. Su hijo no era precisamente amable ni cariñoso, así que nunca esperó que se llevara bien con adolescentes.
—Sí, porque siempre fue justo.
Cuando Eunseol respondió, Gyeongha asintió, entendiendo. —Es cierto... Nuestro Jeonghyeok siempre ha sido... excelente siguiendo las reglas desde pequeño.
De repente, un niño con mirada testaruda cruzó por la mente de Eunseol. La hizo reír, y Gyeongha rió también, como si pudiera adivinar lo que Eunseol estaría pensando.
—¿Qué te hace tanta gracia?, preguntó una voz familiar a sus espaldas. Eunseol se giró y vio a Jeonghyeok con un traje limpio. Salió de casa temprano esa mañana para visitar la Casa de la Colina en la ciudad de Yangpyeong, donde se alojaba Ilseong. Ilseong tenía su propio chófer, pero Eunseol sugirió que Jeonghyeok acompañara a su abuelo en persona. Ilseong parecía deprimido desde la muerte de Bongcheol.
Jeonghyeok no discutió. Fue a Yangpyeong, pero Ilseong decidió esperar en casa a que la familia regresara.
—Ahí estás. Eunseol sonrió dulcemente.
—Sí. —Jeonghyeok se paró junto a ella y le llevó el ramo. El aroma de su esposo llegó a su nariz, y Eunseol de repente se sintió a salvo incluso del frío. Lo miró con sus ojos castaño oscuro.
Jeonghyeok sonrió y murmuró: —Has crecido mucho, Eunseol.
Parecía que él también se sentía emocionado por volver a la escuela. Al recordar el tiempo que pasaron juntos, Eunseol se mordió el labio inferior. De repente, preguntó preocupada: «Cuando los demás profesores que siguen enseñando aquí nos vean juntos... ¿Se les hará raro?».
—La mayoría de ellos ya asistieron a nuestra boda.
Jeonghyeok explicó que la mayoría de los profesores ya sabían sobre ellos.
—Ah… Pero aun así… Las orejas de Eunseol se pusieron rojas.
—No te preocupes por nada. Digan lo que digan, no cambiará el hecho de que eres mi esposa —la tranquilizó Jeonghyeok con firmeza.
—De acuerdo, respondió Eunseol y tomó la mano de su esposo. Jeonghyeok la metió en el bolsillo, y su calor comenzó a derretir lentamente su corazón helado.
***
Seulgi giraba el plato giratorio en el restaurante chino mientras murmuraba: «Pensé que no sentiría nada, pero me equivoqué. Ahora que me gradué de la preparatoria, me siento un poco orgullosa de mí misma».
Detrás de ella había una ventana con un estampado a cuadros. Afuera, un bambú se alzaba imponente, creando una atmósfera serena. Cerca de allí, sobre una mesa había un montón de regalos de graduación y el ramo de Eunseol. Además de los regalos de su familia, Seulgi explicó que había recibido muchos de sus amigos, profesores e incluso de un chico que estaba enamorado de ella.
Eunseol colocó una bola de pollo frito picante con ajo en su plato y asintió: —Creo que sé cómo te sientes.
—Así que tú también odiabas la escuela, ¿verdad? —Cuando Seulgi preguntó sin rodeos, Eunseol asintió sin dudarlo. Seulgi rió entre dientes antes de añadir: —Por cierto, me di cuenta de que Junseo Mok no asistió a la graduación de hoy.
Todos, excepto Eunseol, se estremecieron. Tras unos segundos de silencio, Eunseol respondió: «Ya veo».
Bueno, antes faltaba a la escuela todo el tiempo, pero creo que ahora desapareció por completo. Pero estoy seguro de que aun así le permitieron graduarse.
—Seulgi, le advirtió Gyeongha a su hija en voz baja. No quería que Seulgi arruinara un día tan bueno como este.
Pero Seulgi dejó sus palillos desafiante y replicó: —¿Por qué debemos guardar silencio sobre esto?
—Seulgi. Esta vez, fue Gwangmin quien le dirigió una mirada de advertencia.
—Pero son esas personas las que hicieron algo mal.
—Pero Seulgi… Gyeongha miró a Ilseong nerviosamente, pero no logró detener a su hija.
Seulgi continuó: —¿Será porque nuestras familias supuestamente tuvieron una larga relación? Pero no me importa. Para mí, son simplemente personas horribles. Incluso los medios hablan de ellos.
Girándose hacia Jeonghyeok, agregó: —Y sé que tú estabas detrás de eso.
En lugar de responderle, Jeonghyeok le dio unos pañuelos. Se dio golpecitos en los labios, diciéndole en silencio que se limpiara la boca. Parecía completamente tranquilo.
—Bueno, bueno... voy a hablar mal de ellos todo lo que quiera —decidió Seulgi. Volviéndose hacia Eunseol, preguntó: —¿Crees que también me equivoco en esto?
Eunseol parpadeó un par de veces antes de responder: «No. Creo que Seulgi tiene razón. No creo que debamos sentirnos como si... hubiéramos hecho algo mal».
—Exactamente —anunció Seulgi con determinación —Voy a desairarlos hasta que me sienta mejor.
Se hizo un breve silencio y nadie la regañó más. Seulgi mordió sus albóndigas coreanas con confianza, disfrutando abiertamente de la carne tierna y jugosa.
***
La vida de Daehyeok había terminado. Debía pagar una cuantiosa indemnización, decidida por el tribunal, y debía enfrentarse a otro juicio gracias a las imágenes de la caja negra proporcionadas por Jeonghyeok. Aún faltaba tiempo para el juicio, pero el abogado de Daehyeok ya estaba adoptando una postura defensiva y pasiva. Esto se debía principalmente a que el equipo legal de la Fundación Hocheon estaba a cargo de la defensa de Jeonghyeok. Estos abogados eran considerados los mejores del país.
Ante la abundancia de pruebas, el caso se clasificó como penal en lugar de civil. El tribunal dictaminó que existía un alto riesgo de reincidencia, por lo que Daehyeok tuvo que permanecer bajo custodia policial.
Sohui fue a visitarlo mientras estaba detenido. Secándose las lágrimas, murmuró: —¿Por qué hiciste eso...? Daehyeok no tenía palabras.
—¿Y además, malversación de fondos y mala praxis médica?, preguntó Sohui llorando. —¿Por qué…?
—¿Te callas de una vez?, la interrumpió Daehyeok. La Fundación Hocheon juntó el caso de intento de asesinato con los demás delitos cometidos por Daehyeok dentro del hospital. Pronto se celebraría un juicio conjunto para todos los casos.
Daehyeok argumentó: —¿Y tú qué? ¿Evasión de impuestos? Pensé que eras lento, así que ¿cuándo tuviste tiempo para eso?
—Pero lo que hice… no es lo suficientemente malo como para ir a un tribunal penal como el suyo.
—¿Entonces dices que no hiciste nada malo?, Daehyeok dejó sus gafas sobre la mesa con frustración. Mirando fijamente a su esposa, preguntó: —¿Y qué es eso de que le robaste la manutención a Eunseol?.
—Ah… Eso no fue mucho dinero…
—¡Sí, exacto! —Daehyeok golpeó la mesa y se levantó. Respirando agitadamente, gritó —Ni siquiera era tanto dinero, ¿por qué lo hiciste? ¿Por qué tuviste que empeorar las cosas? ¿Qué harás si me encarcelan? Minseo probablemente no tendrá problema, ¡pero qué hay del maldito Junseo! ¡Ese cabrón!
—No lo llames así. —Sohui apretó los dientes. Era raro que le respondiera a su marido.
—¡¿Qué acabas de decir?!
Sohui también se levantó y continuó: —¡No finjas que te importamos! Lo único que te importa es tu carrera. ¿Acaso somos una familia? ¿Acaso me consideras tu esposa?
Daehyeok se acercó a ella y la agarró del cuello. Con los ojos llenos de lágrimas, Sohui lo miró con asco y gritó: —¡No te atrevas a tocarme otra vez! Si lo haces, te denunciaré por violencia doméstica.
—¡¿Cómo te atreves…?!
Daehyeok levantó la mano cuando su abogado regresó del baño. El abogado se apresuró a detenerlo y gritó: —¡No! ¡No puedes hacer eso aquí!.
Sohui suspiró aliviada. Sin dejar de mirarla fijamente, Daehyeok le ordenó: «Cállate y haz lo que te digo. En cuanto llegues a casa, prepárate para enviar a Junseo al servicio militar obligatorio».
—¿Qué? ¿Por qué…? —susurró Sohui confundida. Hacía mucho tiempo, habían acordado eximir a Junseo del servicio militar obligatorio que todos los hombres debían prestar en Corea. Les habría resultado demasiado fácil usar a sus conocidos para inventarle un certificado médico con una enfermedad falsa.
—¿Qué más haría en este momento?
—...
—Es estúpido porque se parece a ti, Sohui. Así que cállate y hazlo —ordenó Daehyeok.
Algo dentro de Sohui se quebró en ese momento. Sus vidas estaban arruinadas, así que esperaba que su esposo, como mínimo, se disculpara. Pero estaba completamente equivocada.
Daehyeok continuó: «Si tuvieras un poco de cerebro, no estarías aquí molestándome así. Habrías ido con tus padres y habrías conseguido todo el dinero posible para ayudarnos. ¡Qué tonta!».
Sohui se quedó helada, sabiendo que no merecía esto.