Tras visitar a su esposo, Sohui regresó a casa y se encontró con un invitado inesperado. Se sobresaltó al ver a su severo padre.
Sin saludarla, su padre le ordenó: —Divorciate de él.
—Pero Padre…
—No planeas quedarte con ese bastardo, ¿verdad?
—...
Sohui siempre le había temido a su padre. Al ver que ella se quedaba callada, él continuó: «Si te sientes así, no te volveré a ver. A tu marido le apodaban el 'Charlatán Nacional'. No puedo tener a alguien así en mi familia. ¡Me da mucha vergüenza!».
—...Me voy a divorciar de él.
—Bien. Date prisa antes de que te arrastre con él.
Su padre adoraba a Daehyeok. Pero ahora que Daehyeok estaba arruinado, le dio la espalda sin dudarlo. Sohui no se sorprendió, porque así era el mundo. Todo se basaba en el resultado, y esa misma lógica se aplicaba a su vida. Ahora no tenía más remedio que admitir que su vida era un fracaso.
***
Cada día parecía una eternidad. Pasaron varios días desde que Sohui visitó a su esposo detenido.
—Minseo... Sohui se paró frente a la habitación de su hija, desesperada. Llamó a Minseo, pero no hubo respuesta. Había un tazón vacío frente a la puerta. Era el almuerzo que la Sra. Masan debía haberle preparado.
—Minseo..., suplicó Sohui. Tras la noticia de los crímenes de Daehyeok, Minseo no había salido de su habitación. Junseo huyó de casa hace más de dos semanas, alegando que se avergonzaba de su familia.
Poco después de su partida, un artículo titulado Los atroces hijos del curandero nacional" se popularizó en línea. No se mencionaron los nombres, pero no cabía duda de que se trataba de Minseo y Junseo. Sohui lo denunció rápidamente al equipo de investigación cibernética, pero hasta el momento, nadie ha sido arrestado por escribir este artículo.
Sohui estaba agotada. Ya no tenía energías para luchar por sus hijos.
—Hija... —La voz de Sohui estaba llena de tristeza mientras imploraba —Por favor... Sal. Habla con tu madre. ¿Por favor?
Sohui acarició la puerta como si fuera su hija. Pero la puerta permaneció firmemente cerrada, separando a madre e hija.
¡Estallido!
De repente, se oyó un golpe fuerte desde adentro, seguido de las maldiciones de Minseo. Minseo siguió murmurando furiosa, y Sohui cayó al suelo. Lloró un buen rato antes de irse.
Se sentía como si tuviera treinta años y la vista se le nublaba por el mareo. Sohui se agarró a la barandilla mientras bajaba las escaleras. Gritó: «...Señora Masan».
No hubo respuesta. En cambio, Sohui sintió una presencia cerca. Se presionó las sienes y volvió a llamar a la Sra. Masan.
En ese momento, oyó un fuerte estruendo. Una sensación ominosa la invadió y Sohui aceleró el paso. La cabeza le dolía como si fuera a estallar y sentía náuseas, pero creía que debía darse prisa.
—¡Señora Masan! Sohui vio a la señora Masan bajar al sótano.
—¡Señora Masan!
Los ojos de la Sra. Masan se abrieron de par en par al mirar a Sohui. Al principio, parecía culpable, como si la hubieran pillado, pero antes de que Sohui pudiera detenerla, la Sra. Masan echó a correr escaleras abajo.
—¡Oiga, señora Masan! ¡Espere! ¡Señora Masan! —Sohui la siguió.
Los pasos de las dos mujeres resonaron por toda la casa. Pero de repente, se oyó un fuerte estruendo y la señora Masan gimió: —¡Ay!.
Al parecer, la Sra. Masan se cayó en la esquina. Agarrándose la espalda, logró levantarse cuando Sohui la alcanzó.
Sohui vio sus lingotes de oro y joyas esparcidas alrededor de la señora Masan. Tartamudeó: —¿...Q... qué es todo esto?
—¡¿Qué te crees que son?! ¡Me voy de aquí para que no me arruines la vida también! —gritó de repente la Sra. Masan con un marcado acento de la provincia de Gyeongsang. Hasta entonces, había usado un dialecto estandarizado con fluidez, así que Sohui no pudo ocultar su sorpresa.
—¡Maldita sea! La señora Masan apartó a Sohui y comenzó a recoger lo que se le había caído.
—¡No! —gritó Sohui y agarró a la Sra. Masan. Pronto les embargarían la casa, así que solo le quedaban sus lingotes de oro y sus joyas.
La señora Masan gritó: —¡Suéltame!
—¡No! ¡Por favor, no haga esto…! ¡Ha sido tan leal con nosotros…! ¡Nuestra familia va a sobrevivir! ¡Vio a mi padre aquí, ¿verdad?! ¡Mi familia está bien! Si se va así, no habrá vuelta atrás, Sra. Masan. ¡Y lo que está a punto de hacer es robar! ¡Eso es un delito! —Señora Masan, continuó desesperada —¿De verdad quiere ir a la cárcel? ¡Solo estoy preocupada por usted!
—¿Crees que soy idiota? ¡Bruja!
—...¿Señora Masan?
—¿Pensaron que todos eran una especie de realeza solo porque me incliné ante ustedes, eh?
En ese momento, los dos perros de Sohui llegaron ladrando. La Sra. Masan pateó el aire amenazantemente para asustarlos y continuó: «Solo tenías dinero, pero la verdad es que no eras nadie. Tu esposo te pegaba todo el tiempo y estabas ocupada intentando ocultar los errores de tus hijos idiotas».
Sohui se quedó boquiabierta, y la Sra. Masan añadió: —Ya no eres más que una perra arruinada. ¡Así que cállate y vete!.
—...¿Has perdido la cabeza?
Agarrando las joyas, la Sra. Masan anunció: —¡Me las llevo como indemnización! Al fin y al cabo, he servido fielmente a tu repugnante familia, ¿no?.
—¡Si te vas así, no me voy a quedar de brazos cruzados!
Sohui le bloqueó el paso a la Sra. Masan, pero ella rió disimuladamente. —Una flacucha como tú no es rival para mí.
La señora Masan apartó a Sohui de su camino y gritó: —¡Piérdete!.
Sohui gritó y cayó por las escaleras, pero la Sra. Masan ni siquiera miró hacia atrás mientras huía.
***
Era temprano por la mañana. El sol apenas comenzaba a calentar la sala, y Eunseol entró al comedor cuando Jeonghyeok la llamó. Tomó la pastilla probiótica y bebió el jugo de manzana que le dio su esposo.
En la mesa del comedor, sobre bonitos manteles verdes, se sirvió el desayuno para dos. Había guarniciones de diversas verduras y kimchi de agua de rábano en elegantes platos azules. Como plato principal, una sopa de arroz de cinco granos y algas adornaba la mesa. Fue un desayuno delicioso y exquisito.
—Gracias por la comida. —Eunseol, todavía un poco somnolienta, cogió la cuchara con entusiasmo. Su corte de pelo a media melena le llegaba a los hombros y se veía especialmente despeinado esta mañana.
En ese momento, unas manos enormes se extendieron hacia ella. Jeonghyeok comenzó a cepillarle el pelo desde atrás con destreza. Le colocó el pelo suavemente detrás de las orejas, haciendo que las orejas de Eunseol se sonrojaran.
—Se te cae el pelo hacia adelante —murmuró Jeonghyeok. Era temprano por la mañana, así que su voz sonaba un poco más ronca de lo habitual. Sonaba insoportablemente dulce.
Los ojos de Eunseol se abrieron de par en par, sorprendida, cuando Jeonghyeok le quitó la liga de la muñeca. Empezó a recogerle el pelo, y ella susurró: «Mmm... Puedo hacerlo...».
Pero no había forma de detenerlo. Su corazón seguía latiendo con fuerza, impidiéndole hacer nada. Su delgado cuello quedó al descubierto, y podía sentir la mirada de Jeonghyeok sobre él. Eunseol cerró los ojos con fuerza, sin saber cómo reaccionar. Sus dedos le acariciaron el cuello con tanta suavidad que la hicieron jadear.
—Esto es más difícil de lo que pensaba —murmuró con su voz de barítono. Eunseol se estremeció antes de volverse hacia él.
Con la cara roja como un tomate, ofreció en voz baja: —...Lo haré yo misma.
—¿Acabas de decir algo?", preguntó. Ella sabía que la había oído, lo que significaba que se estaba burlando de ella. Últimamente, Eunseol había descubierto que Jeonghyeok tenía un lado travieso, pero no le disgustaba. Esto solo demostraba que se estaban acercando.
En voz más alta, Eunseol explicó: —Porque sería más eficiente si lo hago yo mismo…
—Aunque sea ineficiente… Jeonghyeok logró hacerse una coleta y atarle la goma. Continuó: —…e incómodo, esto es lo que significa ser marido y mujer, ¿no?
Su aliento estaba tan cerca de su cabeza que Eunseol sintió que le iba a estallar la cara. Tras hacerse una coleta bien arreglada, Jeonghyeok regresó a su asiento. Eunseol le tocó el pelo un par de veces antes de mirar su comida con la cara roja.
En ese momento, Jeonghyeok le puso un vaso de agua delante. Cuando levantó la vista lentamente, vio una leve sonrisa en su rostro. No tuvo que decir nada para que ella supiera a qué se refería. Le estaba diciendo que se refrescara con agua fría.
Cuando Eunseol se lo bebió de un trago, su esposo sonrió. Ella ladeó la cabeza confundida, y Jeonghyeok le explicó: «No tenías que vaciar toda la taza».
—Ah… Eunseol hizo pucheros antes de responder: —El agua sabía muy refrescante.
—Estoy seguro de que.
—...Deja de burlarte de mí.
—Muy bien. A comer. —Jeonghyeok puso unos fideos envueltos en celofán en su plato, diciéndole que comiera antes de que se enfriaran.
Tras regresar a Seúl, asumió la responsabilidad de preparar el desayuno todos los días. Se levantaba temprano todos los días, y como no podía ser tan diligente como él, Eunseol decidió encargarse de la cena. Era raro que comieran con el resto de la familia. Eunseol no sabía por qué, pero esta rutina continuó.
Gracias a esos días de paz, Eunseol logró superar gran parte de su profunda tristeza. Sabía que por fin había llegado el momento de plantear las preguntas importantes. ¿Cuánto tiempo iba a quedarse Jeonghyeok en Seúl? ¿Estaba bien que hiciera esto? ¿Dejó su trabajo por completo?
Eunseol sintió que necesitaba escuchar su explicación. Hace unos meses, quería vivir con él en Ulsan, pero ahora sentía algo diferente.
—No lo olvides, Eunseol. Siempre tendrás un lugar en este mundo.
Las palabras de Bongcheol seguían atormentándola hasta el día de hoy. Ya era una mujer casada de veintitrés años. Desafortunadamente, no tenía otros títulos, y decidió que necesitaba encontrar a la verdadera Eunseol Lee. Necesitaba ser más que la esposa o la nuera de alguien.
—Umm… Cuando Eunseol abrió los labios, Jeonghyeok dejó la cuchara y la miró. Siempre la miraba con atención cuando ella le hablaba.
Ella continuó: —Hay algo que me da curiosidad.
De repente, el teléfono que había dejado en la habitación empezó a vibrar con fuerza. Jeonghyeok se levantó y se lo dio con irritación. Cuando Eunseol revisó el identificador de llamadas, supo por qué. La llamada fue de Sohui Kang.