Capitulo 53

 

—¿Eres tú, Eunseol?, preguntó Sohui por teléfono.

—Sí, respondió Eunseol, y Jeonghyeok se quedó cerca como para protegerla.

—...Necesito tu ayuda.

—¿Qué pasó? preguntó Eunseol.

Sohui dudó.

—Si no es nada urgente, me negaré, anunció Eunseol con voz tranquila pero decidida.

Sohui suplicó desesperado: «Me han hospitalizado. Estoy en el Hospital Hocheon».

—¿Entonces?

—...Tengo algo que decirte, pero no puedo ir, así que... Por favor, ven a verme. A pesar de la voz angustiada de Sohui, Jeonghyeok miró a Eunseol y negó con la cabeza.

En ese momento alguien golpeó la puerta principal.

—¡Jeonghyeok! gritó Seulgi desde afuera.

—Te llamo luego. Eunseol colgó mientras Jeonghyeok corría hacia la puerta. Al abrir, Seulgi explicó con el rostro pálido: —¡El abuelo se desplomó!.

—¿Llamaste a la ambulancia? Jeonghyeok cogió la llave de su coche de la consola junto a la puerta. Eunseol fue rápidamente al camerino a buscar los abrigos de ella y su marido.

Los tres salieron de la casa a toda prisa mientras Seulgi respondió: —¡Llamamos, pero aún no ha llegado!

Corrieron a la habitación de Ilseong. Jeonghyeok no podía esperar a que llegara la ambulancia, así que llevó a su abuelo al garaje. Fue entonces cuando oyeron las sirenas cerca.

Jeonghyeok cruzó el jardín para llegar a la puerta principal, donde llegó la ambulancia. Los paramédicos colocaron rápidamente a Ilseong en una camilla y lo subieron a la ambulancia. Uno de los paramédicos se acercó a la familia y les explicó: «Solo un familiar puede acompañarlo en la ambulancia».

—Iré, se ofreció Gyeongha.

—Estaremos justo detrás de ti. Jeonghyeok, Seulgi y Eunseol se dirigieron al garaje. Las tres subieron al sedán de Jeonghyeok y siguieron a la ambulancia.

***

A Ilseong le diagnosticaron apendicitis por aterosclerosis. El médico explicó que se debía a una falta de flujo sanguíneo adecuado. El dolor repentino lo desmayó, y fue necesario operarlo para extirparle el apéndice reventado.

Al día siguiente, Ilseong se despertó en una habitación de hospital. Gyeongha le tomó la mano y le preguntó: —¿Estás despierto?.

Eunseol también lo miró preocupada. Jeonghyeok y Gwangmin estaban fuera en ese momento, mientras que Seulgi dormitaba en el sofá cercano. Despertó rápidamente y preguntó: «Abuelo, ¿estás despierto?».

—¿Qué… pasó?, preguntó Ilseong lentamente.

—Se te reventó el apéndice, padre. La operación salió muy bien, así que estarás bien. Debería haberte prestado más atención... Lo siento. —Gyeongha se culpó a sí misma.

—¿Cómo lo supiste? preguntó Ilseong.

Me dijiste que tuviste una indigestión hace dos días. Al parecer, esa... fue la primera señal de una apendicitis. Ni siquiera sabía…

—No seas tonto —murmuró Ilseong. Tras un breve silencio, añadió —Tuve un sueño.

—¿Un sueño? preguntó Gyeongha, pero Ilseong se giró hacia Eunseol.

Explicó: «Tu abuelo debe estar todavía preocupado por ti, Eunseol. Vino a visitarme en un sueño y solo podía hablar de ti».

Ilseong tenía la mirada aturdida, como si aún pudiera ver a Bongcheol. Continuó: «Ya nos tienes, así que… vive tu vida como quieras, Eunseol. ¿Entiendes?»

Eunseol se puso a llorar. Por un instante, pudo ver a su propio abuelo en Ilseong.

—Sí, abuelo…

Eunseol logró responder sin llorar cuando, de repente, la puerta se abrió y entró Jangmi. Visitó a Ilseong ayer y luego regresó a la escuela. Debió haber terminado su trabajo temprano porque regresó hoy.

Jangmi preguntó con voz alegre: —Por fin estás despierto.

Se sentó junto a Ilseong y empezó a charlar con él con indiferencia, como si nada hubiera pasado. Una cirugía así era arriesgada para alguien tan mayor como Ilseong, pero Jangmi intentaba animar el ambiente hablándole de cosas mundanas. Todos en la familia notaban que Jangmi se esforzaba por disimular su disgusto.

Poco después, Eunseol se puso su abrigo.

—¿Vas a algún lado? preguntó Jangmi.

—Sí, sólo por un momento.

—Yo también necesito salir, así que iré contigo.

Eunseol se estremeció, pero no pudo negarse. Ella y Jangmi salieron juntas de la habitación del hospital de Ilseong.

***

—¿Aquí es donde querías venir?, preguntó Jangmi después de ver el nombre de Sohui Kang en la puerta de una habitación de un hospital privado.

—¿Por qué… viniste aquí, tía Jangmi…? Eunseol murmuró incómoda.

—¿Y tú? ¿Viniste porque aún la consideras parte de la familia? —respondió Jangmi en voz baja. Era evidente que respetaría cualquier decisión que tomara Eunseol.

—No, solo… Eunseol negó con la cabeza y explicó: —…no quiero huir de esto.

—Bien. Entremos y veamos de qué no estás huyendo.

—Ah… Eunseol parecía preocupada, pero a Jangmi no le importó.

—No tenemos que traerle nada, ¿verdad? Jangmi se encogió de hombros con indiferencia antes de abrir la puerta.

Entraron juntas. Sohui, que miraba la televisión con la mirada perdida, se incorporó de golpe. Su cabello estaba lacio y se le veían las raíces. Sin maquillaje, sus arrugas se veían especialmente pronunciadas hoy. Llevaba una costosa bufanda color melocotón alrededor del cuello, pero no lograba disimular su aspecto demacrado.

Sohui se tocó el cabello avergonzada y preguntó: —¿Qué la trae por aquí, señorita Yun?

Jangmi respondió con rigidez: —Tenía algunos asuntos en el hospital y pensé que podría pasarme por allí.

Jangmi no se molestó en contarle a Sohui sobre la enfermedad de Ilseong, principalmente porque no quería escuchar sus falsas palabras de preocupación. Jangmi también quería dejar claro que no había ido al hospital a visitar a Sohui.

—Ah… murmuró Sohui en voz baja.

—Seré sincero —continuó Jangmi con tono más brusco —Insistí en acompañar a Eunseol porque no sabía qué tonterías le dirías otra vez.

—Es de mala educación decirle eso a un paciente, replicó Sohui.

—No finjamos más. Después de todo, todos sabemos lo que le hiciste a Eunseol.

Cuando Jangmi la criticó duramente, Sohui miró a Eunseol con enojo antes de apartar la mirada. Sohui sabía que no estaba en condiciones de exigir nada.

Eunseol apretó la mano de Jangmi y murmuró: —Tía, hablaré con ella.

—De acuerdo —murmuró Jangmi y se sentó en un sofá. Murmuró en voz alta: —Su familia está en la ruina, pero aun así eligió una habitación privada... ¡Ja!

Sohui se puso roja como un tomate. Apretó los puños, y Eunseol se dio cuenta de lo miserable que debía sentirse. Pero eso no significaba que Eunseol sintiera compasión por ella.

—Adelante, por favor. Dijiste que tenías algo que decirme —insistió Eunseol.

Cuando Sohui miró a Jangmi con nerviosismo, Eunseol añadió: «Esta es tu última oportunidad de hablar conmigo. Vine para decirte que no puedes volver a llamarme así».

—...Eunseol.

—Y solo para que sepas que si me das una disculpa vacía como la última vez, me negaré de antemano, anunció Eunseol. Jangmi, que miraba su teléfono, levantó la vista sorprendida. Parecía molesta por la información.

—Eso fue... una desconsideración de mi parte. Tanto de mí como de Minseo, respondió Sohui.

De repente, Eunseol se sintió confundida. Seulgi le había contado que Junseo se había escapado de casa hacía semanas. ¿Pero dónde estaba Minseo? ¿Por qué no estaba al lado de su madre?

Eunseol preguntó: —...¿Eso es todo?

—¡La verdad es…! —Los ojos de Sohui se llenaron de lágrimas mientras continuaba —La Sra. Masan me robó todas mis cosas de valor. Me empujó por las escaleras mientras huía, y así fue como me lastimé.

—... Eunseol no entendía por qué Sohui le decía eso. Además, seguía confundida sobre por qué ninguno de sus hijos estaba allí.

En ese momento, Eunseol recordó. Hasta entonces, Sohui había sido la única que había mantenido unida a su familia. Sohui era muchas cosas, pero incluso Eunseol tuvo que admitir que hizo todo lo posible por sus hijos. Esto significaba que no había excusa para la ausencia de Minseo y Junseo.

Pero ignorando estos pensamientos molestos, Eunseol preguntó con frialdad: —¿Y?

—Así que… estamos en una mala situación.

—La situación de tu familia no me concierne.

—¿No podrías… mostrar un poco de indulgencia?

—¿Qué quieres decir…? No tengo poder para hacer nada por ti —preguntó Eunseol confundida.

—Bueno… La manutención que tu abuelo me pagó por ti… Me demandaste, pero no tengo dinero para pagarla. Junseo y Minseo lo están pasando mal con todo y yo… Francamente, ya ni siquiera seré tu tía desde que me estoy divorciando. Pero en fin, necesito encontrar la manera de que mis hijos y yo sobrevivamos a esto.

—...

—Así que por favor… habla con tu marido.

—Tía Sohui —continuó Eunseol con voz frustrada —Ya sabes cómo funciona el matrimonio. ¿De verdad puede una esposa interferir en el trabajo de su marido? ¿Alguna vez has conseguido convencer a tu tío de que haga algo?

Sohui siempre había sido un miembro pasivo de su matrimonio. Al saber que lo que decía Eunseol era cierto, Sohui rompió a llorar.

—Pero… ¿qué pasa con mis hijos…

—Tienes que cortar el cordón. Tienes que soltar a Junseo y Minseo ya.

—¿Qué?

Eunseol respondió: «Su madre está en el hospital, pero ninguno de ellos ha aparecido. ¿Por qué sigues intentando protegerlos?».

—Pero…

—Te odio mucho, tía —dijo Eunseol sin rodeos —Pero aun así vine.

—...

—Soy una sobrina a la que tanto resentías, pero vine cuando ni siquiera tus propios hijos aparecieron.

Sohui ya no podía hablar. Lloró en silencio, y Eunseol le puso una caja de pañuelos en el regazo. Eunseol agregó: —Criaste mal a tus hijos.

A Sohui le resultó difícil escuchar semejante declaración. Toda su vida había girado en torno a sus hijos, lo que significaba que la había desperdiciado.

Pero Eunseol tenía razón. Con los ojos rojos e hinchados, Sohui la miró. El resentimiento, la desesperación y el arrepentimiento llenaron sus ojos.

—Espero que tu divorcio vaya bien, continuó Eunseol.

—...

—Tu marido te pegaba, tía.

Los ojos de Jangmi se abrieron de nuevo cuando escuchó esto.

Eunseol agregó: —Viviste una vida más miserable que la mía.

—Deberíamos irnos, tía Jangmi. Eunseol hizo una reverencia y se dio la vuelta. Jangmi se levantó torpemente y la siguió. Al salir de la habitación, oyeron a Sohui llorar dentro.

—...¿Estás bien? Jangmi le preguntó a Eunseol.

—Estoy bien.

Sabiendo que Eunseol hablaba en serio, Jangmi quedó claramente impresionada. —Eunseol... Eres más fuerte de lo que pareces. Pero bueno, supongo que lo sabía desde siempre. Escuché lo que hiciste en el banquete de la fundación...

En ese momento, Jeonghyeok corrió hacia ellos y gritó: —¡Eunseol!. Parecía preocupado, y Jangmi no tardó mucho en comprenderlo todo. Tocándole el brazo, Jangmi anunció: «No creo que tengamos que preocuparnos por tu esposa». Cuando Jeonghyeok la miró confundido, Jangmi explicó: «Parece tan frágil que la subestimé. Pero… es muy fuerte, sí». Jangmi parecía muy complacida. 

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