Epílogo 4: El papel del adulto (4)

 

Los alumnos de segundo año, de Primer Año estaban contentos. Los de segundo Año se quedó con el director, conocido por ser un hombre intimidante, mientras que Tercer Año tuvo como tutor al profesor de inglés. Este último era una persona particularmente difícil de tratar. En Cuarto Año, el tutor era el profesor de Chino, el más aburrido de todos.

Entonces, cuando la primera clase tuvo al profesor más atractivo como su tutor, los estudiantes estaban eufóricos.

Al comenzar el nuevo trimestre, los estudiantes pasaron por un período de adaptación. Pero no tardaron en formar grupos. Por supuesto, algunos quedaron excluidos. Entre ellos se encontraba una estudiante obsesionada con los estudios, un delincuente que faltaba a la escuela con frecuencia y Eunseol Lee.

Jeonghyeok prestó especial atención a estos estudiantes. Hasta el momento, no ha ocurrido nada significativo, pero sabía que esto seguía siendo necesario.

Pasó un mes de paz y no le resultó difícil entender la jerarquía entre sus alumnos.

—¡Maestro! ¡Cuéntanos sobre tu primer amor, por favor! —preguntó el payaso de la clase en voz alta, y los demás alumnos aplaudieron divertidos.

Silbaron fuerte cuando Jeonghyeok se giró hacia ellos. Se ajustó las gafas con desinterés y respondió: «No tengo».

Su voz era firme, pero los estudiantes rogaron con más fuerza. —¡Todos tenemos un primer amor! ¡No hace falta que nos cuentes los detalles! ¡Solo un breve resumen!

Cuando les dio la misma respuesta, los niños comenzaron a abuchearlo.

—Esto es lo que necesitan saber, empezó Jeonghyeok. Los estudiantes aplaudieron a gritos, pero ignorándolos, continuó: —La verdad es que puede ser fácil graduarse de la preparatoria, pero es muy difícil ingresar a la universidad que uno elige.

—...

—Comencemos la clase. —Jeonghyeok se giró hacia la pizarra y comenzó su lección. El ambiente se enfrió de repente, pero a nadie pareció importarle.

La mano de Jeonghyeok se movía rápidamente mientras escribía en la pizarra con tiza. «Compararemos la postura de los pensadores A y B sobre el arte. El arte y la ética suelen pasarse por alto, y en este caso, un ejemplo de A sería Platón».

Jeonghyeok escribió los nombres “Platón” y “Kant” en la pizarra y continuó: “Un ejemplo de B sería Kant”.

Su voz de barítono sonaba muy tranquilizadora mientras explicaba el proceso de interpretación utilizando características ideológicas. Los estudiantes escuchaban en silencio, como si estuvieran disfrutando de un DJ de radio nocturno.

Los estudiantes seguían fielmente las reglas de Jeonghyeok. Al principio, lo admiraban por su atractivo, pero ahora lo respetaban. No cabía duda de que era un buen profesor.

Jeonghyeok era muy atento con sus alumnos. Podía ser brusco, pero no escatimaba elogios cuando sus alumnos los merecían. Era frío, pero eso significaba que no estaba de mal humor. El estudiante se sentía seguro a su lado.

Sin embargo, esto no significaba que lo consideraran un pusilánime. Dejó claro que existían reglas estrictas en su clase. Cualquier estudiante que se pasara de la raya era disciplinado severamente. Siempre que alguien se metía en problemas, Jeonghyeok hablaba con el alborotador en privado. Todos los estudiantes sabían que lo hacía por respeto, pero su tono frío aún los hacía sentir incómodos de vez en cuando. Jeonghyeok, sin embargo, siempre mantenía las emociones al margen de su disciplina, así que los estudiantes la aceptaban fácilmente.

Lo querían especialmente porque Jeonghyeok no abusaba de su autoridad como profesor. Participaba en todas las actividades, incluyendo la limpieza, y era tan generoso que les compraba refrescos de vez en cuando. Si alguno de los estudiantes se enfermaba y acudía a la enfermería, se aseguraba de consultar con ella después sobre su estado. Contrario a su frialdad, Jeonghyeok tenía un lado sorprendentemente cálido y atento.

En resumen, parecía que la Clase Uno iba viento en popa. Al menos hasta ahora.

***

Minseo odiaba a Eunseol. Sentía tanto resentimiento y asco hacia ella que a ella misma le parecía extraño.

Antes de que Eunseol apareciera, Minseo era la única nieta de la familia. La consentían muchísimo. Pero cuando llegó Eunseol, su abuelo, quien ostentaba el mayor poder en la familia, empezó a mostrar un claro favoritismo hacia ella. Minseo oyó que era porque Eunseol se parecía a su difunta tía. Escuchó toda la historia y le pareció escalofriante.

El odio de Minseo hacia Eunseol creció rápidamente. Odiaba cómo Eunseol aparecía de la nada y se aprovechaba de su familia. Odiaba que Eunseol asistiera a la misma escuela e incluso que la asignaran a la misma clase.

Minseo era una niña diabólica. Sabía esto de sí misma y sabía cómo aprovecharlo. Lo primero que hizo al entrar en segundo año fue formar su propio grupo. Eligió a Anna, en particular, por su carácter rudo. Anna no tenía muchos amigos, así que se convirtió voluntariamente en la matona de Minseo. Anna seguía sus órdenes con acierto e intimidaba a Eunseol de las maneras más disimuladas.

A Minseo le produjo una gran alegría ver a Eunseol sufrir todos los días.

—¡Maestra! —Anna levantó la mano repentinamente durante la última hora. Jeonghyeok asintió con indiferencia y continuó —¡No tengo la cartera!

Anna lloró al explicar: «Es una cartera de diseño de edición limitada que mi padre me envió del extranjero. Es muy importante para mí».

Jeonghyeok observó a Anna en silencio antes de mirar a los demás estudiantes. Había una extraña tensión en el ambiente.

Anna rogó: —Por favor… encuéntralo para mí.

De repente, Jeonghyeok notó que Eunseol palidecía. Estaba sentada adelante y abrazaba su bolso con fuerza.

Jeonghyeok ordenó: —Traigan sus maletas a la sala de reuniones una por una en el orden de su número de estudiante.

La desesperación llenó los ojos de Eunseol, pero Jeonghyeok la ignoró. Añadió: «Si no encuentran la billetera, la pagaré yo».

Anna asintió con confianza como si supiera que él nunca tendría que hacer tal cosa.

***

Eunseol fue la duodécima en entrar. Le entregó su bolso a Jeonghyeok y murmuró: «No fui yo».

Jeonghyeok miró la bolsa y le pidió que la abriera. Tras una breve vacilación, Eunseol abrió su mochila y vio la billetera redonda y acolchada que la miraba fijamente.

—No lo robé. Lo juro —dijo Eunseol desesperado.

—Está bien.

Eunseol se sorprendió cuando Jeonghyeok respondió con facilidad. Su mirada vaciló y preguntó:

—¿Perdón?.

—Dijiste que no eras tú, así que lo conseguí.

—...

—Voy a confiar en la palabra de mi estudiante.

Para Eunseol, parecía que le estaba diciendo que confiaba en ella. Abrumada, preguntó: —¿De verdad... me crees?

«Un maestro debe confiar en su alumna, por supuesto». Jeonghyeok volvió a elegir el término «alumna» en lugar de referirse a ella específicamente. Esta era su forma de ser un profesor objetivo y justo.

Mirándolo fijamente para no llorar, Eunseol volvió a abrir los labios. —Te digo que no lo robé, porque de verdad que no. No miento.

La fuerza de su voz demostraba que no era cobarde. Jeonghyeok pensó que quizás Eunseol tenía más fuerza interior que nadie que conociera. Respondió: «Si eso es cierto, debes contraatacar».

—¿...Perdón? —Eunseol no podía creer lo que oía. Nunca esperó que su maestro la animara a luchar.

—Si sigues permitiendo que te intimiden, seguirán pensando que tienen derecho a hacerlo.

—Ah…

—No dejes que ganen.

Los ojos de Eunseol se abrieron de par en par al oír sus palabras. Eso era exactamente lo que decía la nota que recibió el año pasado. Empezó a preguntarse si la nota era suya cuando Jeonghyeok continuó: «Otras personas pueden ayudarte, pero no pueden protegerte. Debes protegerte a ti misma».

Era la primera vez que tenía una conversación tan larga con su profesor. De repente, Eunseol comprendió por qué los demás estudiantes querían tanto a Jeonghyeok. Se sintió muy agradecida con él.

—Ya puedes irte, anunció Jeonghyeok.

—Ah… Está bien. —Eunseol hizo una reverencia y se fue.

La sesión individual con los estudiantes duró muchísimo tiempo. Al final, Jeonghyeok les dijo a sus alumnos que no había podido encontrar la billetera. Les aseguró que pagaría por el objeto perdido. Mientras anunciaba sus hallazgos, observó atentamente los rostros de los estudiantes. Vio una expresión de incredulidad en el rostro de Anna antes de darse la vuelta. Minseo estaba sentada detrás de ella, y Minseo levantó la barbilla con indiferencia. Parecía que le estaba ordenando a Anna que mirara hacia adelante. Anna se estremeció y obedeció.

La suposición de Jeonghyeok se confirmó con la interacción. Dijo a la clase: «Ya pueden retirarse».

Jeonghyeok salió del aula. En cuanto la puerta se cerró tras él, oyó a los estudiantes murmurar en voz alta. No parecía que fueran a calmarse pronto.

Una semana después, encontraron la billetera de Anna. La maestra encargada de la caja de objetos perdidos informó que apareció inesperadamente. Por ahora, parecía que este era el fin del caso.

***

Eunseol siempre guardaba la misteriosa nota en el bolsillo de su chaqueta. Quería seguir su mensaje y nunca rendirse. Durante casi un año, sufrió acoso brutal. Los demás estudiantes la ignoraban y se burlaban de ella. Recibía mensajes de texto llenos de odio y maldiciones con frecuencia. Aunque no la agredieron físicamente, la insultaban abiertamente de vez en cuando.

Las cosas empeoraron mucho en su segundo año. Anna Choi y su grupo siempre se tapaban la nariz al pasar junto a Eunseol, diciendo que olía a trapo. Algunos días, incluso la ponían la zancadilla y decían que se veía sucia debajo de la falda. Nunca dudaban en avergonzarla.

Ayer, durante el almuerzo, Anna encontró una carta de amor en el escritorio de Eunseol. La tomó y comenzó a leerla con voz sugerente. —¡Hola, Eunseol! Soy Yeonghyeon, de séptimo grado. Te escribo esta carta porque quiero decirte lo que siento por ti.

—¡Devuélvemelo! protestó Eunseol.

Ignorándola, Anna continuó leyendo la carta en voz alta: «Me gustas. Hace un año que me enamoré de ti. Sé que nunca respondes a las cartas de amor que recibes, pero…».

—¡Dije que me lo devolvieras!

—Pero aun así quería decirte lo que siento. Me gustas tanto que... —Anna dejó de leer la carta y sonrió con suficiencia—. ¡Qué dulce! Este chico dice que sueña contigo todas las noches. ¿Qué haces por él en sus sueños? ¿O lo haces en la vida real?

Eunseol se puso roja. Le arrebató la carta a Anna, y como Anna se negó a soltarla, se rompió. Furiosa, Eunseol la guardó en su mochila. Le daba asco que esas chicas se burlaran del corazón de alguien.

Pero Anna no parecía sentirse culpable. Se agarró el estómago y empezó a reír a carcajadas. Murmuró: —¿Qué les haces a estos chicos que te siguen a todas partes como cachorritos? Supongo que eres increíble en la cama, ¿verdad?.

—...Callarse la boca."

—He oído que eres un parásito que vive en casa de Minseo. ¿Vendes tu cuerpo para ganar dinero?

—¡Te dije que te callaras!

Se desató una pelea. Eunseol era pequeña, pero no débil. Al principio, la pelea era solo entre ella y Anna. Los demás estudiantes solo observaban y vitoreaban. Pero cuando Eunseol se le echó encima a Anna y empezó a golpearla, la amiga de Anna la pateó y gritó: —¡Perra! ¿Te has vuelto loca?.

Una violenta pelea comenzó en el aula a plena luz del día. Antes de que comenzara la quinta hora, Eunseol salió de la escuela. Quería irse a casa, pero no sabía dónde estaba.

Cuando Eunseol regresó al sótano de la casa de Minseo, estuvo enferma todo un día. Aprovechó ese tiempo para reflexionar. Fue una lección difícil aprender: debía luchar para protegerse. Pero ahora que lo entendía, Eunseol sabía qué hacer.

Al día siguiente resultó ser sábado. Decidida, se dirigió a casa de su abuelo.

—¿Qué te pasó en la cara...? —Bongcheol observó el rostro de Eunseol con desesperación —¿Te peleaste con un amigo? ¿Fue eso lo que pasó?

Eunseol decidió pedirle ayuda a su abuelo. Él era el único en quien podía confiar.

—Sí, tuve una pelea, respondió Eunseol claramente.

—¿Con quién?, resopló Bongcheol, furioso. —¿Quién se atrevió a golpear a mi hija así? ¡¿Eh?!

Eunseol se quedó paralizada cuando escuchó a Bongcheol llamarla "hija".

Bongcheol gritó: —¿Quién lastimó a mi hija Jiyeong?

Eunseol no sabía qué decirle a su abuelo, quien creía que ella era su hija muerta.

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