A veces, Eunseol le enviaba fotos de Liseol a Sujin. Como la mayoría se tomaban en casa, estas fotos a menudo mostraban detalles de la hermosa casa de Eunseol. Después de disfrutar de la adorable Liseol, a Sujin le gustaba ampliar las fotos para observar la decoración y los objetos de la casa que aparecían al fondo.
Hoy, Sujin estuvo en la casa de Eunseol. Observó disimuladamente los costosos cuencos y platos sobre la mesa de mármol, los logotipos de las marcas en la ropa de Liseol, la nueva piscina infantil instalada en el patio trasero e incluso el enorme parque infantil de madera en medio del jardín. Anteriormente, Eunseol había mencionado que la mayor parte de la ropa de Liseol la había comprado su cuñada, una famosa creadora de contenido, mientras que los platos y otros artículos para el hogar los había comprado su suegra.
No hace mucho, Sujin y Eunseol fueron a una cafetería con sus bebés. Liseol se puso inquieta y agitó los brazos, derramando un vaso de café helado sobre su ropa y el bolso de lujo de Eunseol. Sujin rápidamente tomó pañuelos y las ayudó a limpiar, pero parecía que el daño ya estaba hecho. Sujin casi se mareó, preguntándose cuánto costarían el vestido de Liseol y el bolso de lujo de Eunseol.
—¿Qué deberíamos hacer…? Están todas mojadas y se van a manchar…La voz de Sujin denotaba claramente disgusto. Ni siquiera había sido ella quien tiró el café, pero se sentía fatal por ello.
Para sorpresa de Sujin, a Eunseol no pareció importarle. De hecho, pareció aliviada cuando respondió: —Me alegro de que no fuera café caliente.
Quienes no conocían bien a Eunseol podrían haber pensado que había nacido en cuna de oro. Pero Sujin sabía que no era así. Eunseol logró su estilo de vida actual porque tenía una mentalidad diferente a la de la mayoría.
La mayoría de las personas tienden a cambiar cuando cambia su entorno. Al enriquecerse, desarrollan cierta arrogancia y se hacen amigos más adinerados. Si Eunseol hubiera actuado así, no habrían mantenido su amistad. Pero, afortunadamente, Eunseol no cambió y su amistad se mantuvo fuerte.
Bueno, tal vez Eunseol sí cambió un poco. Sujin la miró y notó que se veía más segura de sí misma. Era evidente que ahora todos a su alrededor la querían. Esta tenía que ser la verdadera Eunseol Lee, no la chica triste y tímida que solía ser.
Vestida con un atuendo tradicional compuesto por una blusa color marfil y un vestido lavanda con bordados dorados, Eunseol se paró frente a sus invitados y anunció: —Muchas gracias por asistir a la fiesta del primer cumpleaños de nuestra Seol. Siempre recordaremos… sus amables palabras.
Liseol, vestida con el mismo atuendo que su madre, permaneció dócil en los brazos de Eunseol. Jeonghyeok, que vestía un atuendo de color similar, estaba de pie junto a ellas.
Sus familiares, los compañeros de trabajo de Jeonghyeok, las compañeras de Eunseol del hospital y sus amigos se reunieron para felicitar a Liseol.
—¡Feliz cumpleaños!
—¡Felicidades por tu precioso bebé!
—¡Liseol es tan hermosa!
En el jardín de la familia Yun había más de cien invitados, entre ellos Sujin. El mes de mayo estaba a punto de terminar y el tiempo era inmejorable. El sol brillaba con fuerza, pero gracias a las innumerables sombrillas que se habían instalado con antelación, los invitados disfrutaban de una agradable sombra.
Sujin se giró para disfrutar de la vista del jardín que hasta ahora solo había visto en fotos. El parque infantil en el centro parecía una isla de cuento de hadas.
Eunseol les dijo a Sujin y Taehun con tono de disculpa: —Muchas gracias por venir. Debería haberlos invitado mucho antes… Lamento que haya tardado tanto.
Eunseol le entregó a Liseol a Jeonghyeok, quien hizo una reverencia cortés a Sujin y Taehun. Sujin replicó con frialdad: —No importa. Sé lo ocupada que estás con el hospital y tu bebé. Además, te visité cuando acababas de tener a tu bebé.
Taehun asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—No has cambiado nada, Sujin. Eunseol sonrió.
Sujin miró a Eunseol con cariño antes de responder: —Estoy tan feliz... de que estés bien.
Hace algún tiempo, Eunseol le contó a Sujin sobre su desafortunado pasado. A Sujin se le partió el corazón al oír a Eunseol hablar de ello en pasado. Le dolió que Eunseol no pudiera pedirle ayuda, pero ahora todo estaba bien. Eunseol había encontrado un marido maravilloso y unos suegros protectores, y Sujin decidió que Dios debía existir de verdad.
Tras entregarle a Eunseol una gran cesta de flores y unos zapatos envueltos para regalo para Liseol, Sujin añadió: —Feliz cumpleaños a Liseol. Sé que trabajaste muy duro para criarla, Eunseol. Lo hiciste muy bien.
—Sujin… Las pestañas de Eunseol temblaron de emoción antes de abrazar a Sujin. —Debes saber que eres mi única amiga, Sujin.
—Estás exagerando —respondió Sujin con indiferencia, aunque también se sentía conmovida. Al darle una palmadita suave en la espalda a Eunseol, Sujin no pudo evitar sentirse agradecida. Eunseol era su única amiga, y Sujin estaba realmente feliz de que Eunseol hubiera encontrado su propia felicidad.
***
Seulgi, que estaba sentada en la mesa principal, se levantó en silencio. Luego se dirigió hacia la mesa donde estaban sentados sus primos lejanos.
Una de las primas, que tenía la misma edad que Seulgi, la saludó: —¡Seulgi! ¡Nuestra celebridad familiar!.
Otra prima mayor comentó con envidia: —Vaya, supongo que ser famosa tiene sus ventajas. Estar delante de las cámaras realmente te ha favorecido, Seulgi. ¿Dónde se ha metido nuestra marimacho Seulgi Yun?.
—¿Acaso eres del siglo XVIII? —replicó Seulgi —No me veo mejor por ser famosa. Obviamente, he gastado mucho dinero en la clínica dermatológica.
De repente, Seulgi escucho a alguien reírse en voz baja a sus espaldas. Al darse cuenta de quién estaba sentado detrás de ella, Seulgi decidió que debía comportarse. Se enderezó y se aclaró la garganta.
La prima mayor argumentó: —¡Eso no tiene sentido! ¡Yo también gasté mucho dinero en mi clínica dermatológica! ¿Por qué no me veo tan bien?.
—¡Yo también!
En la mesa, los primos empezaron a charlar sobre consejos de belleza antes de cambiar de tema y hablar de citas y matrimonio. Ya no le prestaban atención a Seulgi, así que ella miró disimuladamente hacia atrás. Taejo estaba sentado justo detrás de ella en otra mesa, sonriendo mientras charlaba con algunas personas. Su sonrisa la hizo sonreír también.
Se giró al sentir un suave golpecito en la espalda. Sin siquiera voltearse para confirmarlo, supo que era Taejo. Con una leve sonrisa, le ofreció la mano que estaba debajo de la silla, y se tomaron de la mano durante un buen rato, compartiendo su calor.
Poco después, Seulgi y Taejo se volvieron el uno hacia el otro al mismo tiempo. Cuando sus miradas se cruzaron, una leve sonrisa apareció en sus rostros. Hoy se cumplían seis meses desde que comenzaron su relación.
***
Desde fuera de las ventanas del hospital, Eunseol recordaba haber visto hacía poco la explosión de flores de cerezo por todas partes. Pero ahora, las blancas flores de los árboles de los alrededores parecían haber invadido las calles. Se dio cuenta de que el verano estaba a la vuelta de la esquina. Recordando el pasado, el tiempo parecía transcurrir lentamente cuando se sentía mal. Ahora que estaba contenta, los momentos felices pasaban volando.
Cayó la noche y dejando atrás el oscuro pasillo del hospital, Eunseol regresó a casa.
—Aquí estás —saludó Gyeongha, cargando a Liseol sobre su espalda.
Eunseol dejó su bolso y extendió la mano. —Puedo llevarla, madre.
—Liseol se acaba de dormir, así que si la coges ahora, se despertará. Ve a ducharte primero.
—Mamá, Liseol está pesando mucho… Deberías hacerla dormir en la cama en vez de sobre tu espalda. Eunseol se sintió apenada.
—Ya sabes cómo es Seol. No paraba de pedirme a sus abuelas y no podía ignorarla.
Gyeongha llamaba a Eunseol y a Liseol con el apodo de "Seol". Cada vez que Eunseol oía a su suegra llamar a Liseol con ese apodo, se sentía feliz. Era como si Eunseol misma se convirtiera en una niña y recibiera el amor de Gyeongha.
—Entonces iré a ducharme rápidamente —respondió Eunseol. Tal como prometió, se duchó a la velocidad del rayo. Desde que se convirtió en madre, no había podido disfrutar de un baño tranquilo. Nadie la había presionado, pero sentía que no podía permitirse ese lujo.
Cuando Eunseol salió del baño con el pelo aún mojado, Gyeongha la miró con severidad. —Sabes que tienes que secarte el pelo.
A Eunseol le ordenaron que volviera a su tocador y se secara bien el pelo. Cuando regresó, Gyeongha ya había acostado a Liseol. También estaba preparando té. Los pétalos amarillos de las flores flotaban suavemente dentro de las tazas transparentes.
Eunseol preguntó: —Supongo que Liseol está dormida.
—Sí, hoy tuvo un día muy activo, así que se durmió antes de lo habitual. Siento que no la hayas podido acostar.
—No pasa nada. Siempre hay un mañana.
Cuando Eunseol se sentó, Gyeongha colocó una de las tazas frente a ella sobre la mesa.
Gyeongha preguntó: —Usted bebe muchas bebidas frías durante el día, ¿verdad?.
—Solo una taza de café helado.
—Intenta no tomar demasiado café. Y aunque esté caliente, debes beber agua tibia por la noche para mantener el estómago caliente —la regañó Gyeongha. Estos regaños maternales eran frecuentes, pero a Eunseol no le importaban. De hecho, los disfrutaba porque se sentía bien cuidada.
—Sí, madre —respondió Eunseol, probando su té. Con cada sorbo, el cansancio del día se desvanecía de su cuerpo.
Con voz más grave, Gyeongha anunció: —Seulgi me ha dicho que se va a casar.
Eunseol levantó rápidamente la vista para observar el rostro de su suegra. Gyeongha sonreía, pero parecía que iba a romper a llorar en cualquier momento.
—Seol, ¿sabías esto?
Eunseol sí lo sabía. Menos de tres meses después de que Seulgi comenzara a salir con su novio, Eunseol la sorprendió besándolo fuera de la cerca. Eunseol se sorprendió al ver a Taejo, pero se alegró por ambos.
Después de ese día, Seulgi comenzó a contarle a Eunseol todo sobre su vida amorosa sin que ella se lo pidiera. La mayor parte del tiempo, Seulgi estaba eufórica, pero había momentos en que lloraba desconsoladamente. Eunseol disfrutaba viendo el emocionante romance de Seulgi. Por eso, Eunseol estaba feliz de escucharla.
Naturalmente, Eunseol sabía mucho sobre cómo iba la relación de Seulgi con Taejo. Lo último que supo fue que Taejo finalmente le propuso matrimonio en una suite de hotel.
—Sí, oí algo al respecto —respondió Eunseol con vacilación.
—Eso es lo que pensaba… Gyeongha asintió con una sonrisa triste. —Sé que es hora de que mi Seulgi se case. Lo sé en mi cabeza, pero no puedo evitar que se me rompa un poco el corazón.
Eunseol tomó suavemente la mano de su suegra. Gyeongha continuó: —En la familia Yun, todos somos bastante severos, y Seulgi era la única alegría en esta casa. Era muy traviesa, así que podía ser muy impredecible. Pero nos hacía muy felices a todos.
—Madre…
—Eunseol, no sé qué haré cuando Seulgi se vaya. Ya me siento desesperanzada. Ver crecer a Liseol me dará alegría, por supuesto, pero…
Con los ojos llenos de lágrimas, Eunseol sonrió y respondió: —Aquí sigues teniendo a tu hija mayor, madre.
Cuando Eunseol le apretó la mano, Gyeongha sonrió levemente y respondió: —Tienes razón. Mi hija mayor seguirá aquí.
Los ojos de Gyeongha se enrojecieron mientras apretaba la mano de Eunseol. Justo en ese momento, el celular de Gyeongha, que estaba sobre la mesa, comenzó a vibrar con fuerza. Preocupada de que pudiera despertar a Liseol, Gyeongha lo tomó rápidamente.
—Hola, Jeonghyeok. ¿Buscas a Seol? ¿A la mayor o a la pequeña? Ah, Eunseol está a mi lado… ¡Oh, cielos! Ah, ya veo… De acuerdo. Lo tengo.
Gyeongha terminó la llamada y se levantó. Le dijo a Eunseol: —Seol, Jeonghyeok dijo que ya casi llega a casa. ¿Quieres ir al supermercado con él?.
—¿Al supermercado?
—Le pedí que me hiciera la compra después del trabajo, pero insiste en ir contigo.
—Lo llamaré y hablaré con él. Tras presenciar la tristeza que sentía Gyeongha en ese momento, Eunseol no podía dejarla así.
Gyeongha insistió: —Pero Jeonghyeok está esperando. Deberías irte.
—Pero aún así…
Gyeongha le dedicó a Eunseol una sonrisa valiente y la empujó hacia la puerta. —¡Ve, Eunseol! Yo cuidaré de Liseol por ti.
Al presentir que algo más estaba sucediendo, Eunseol no tuvo más remedio que abandonar la casa.