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Durante un tiempo, Antonio estuvo completamente absorto en el entrenamiento de los espadachines mágicos.
El destino de la tercera expedición ordenada por el emperador era Cassia, una ciudad densamente poblada en la región centro-sur. En un lugar tan concurrido, era imposible desatar energía de sus espadas imprudentemente mientras se intentaba aniquilar a los monstruos voladores.
Esto se debe al riesgo de víctimas o daños en las viviendas de los residentes. Era necesario mejorar la precisión de los ataques para que solo se pudiera atacar el objetivo sin causar daños a civiles ni a propiedades.
Por otro lado, se centró en recopilar información.
Hizo que varios hábiles espadachines mágicos, disfrazados de guardias, se colocaran alrededor de los principes.
El objetivo era recabar información dentro del Palacio Imperial. Más precisamente, podría decirse que era una medida para vigilar las acciones imprudentes de sus hermanos y prevenir cualquier problema imprevisto.
A altas horas de la noche, una vez finalizado el entrenamiento, Antonio convocó a los espadachines mágicos que habían estado recabando información y recibió sus informes.
—Tenía usted razón. —El Tercer Príncipe, en particular, estaba golpeando a los príncipes del Palacio Rubí como si fueran leña.
Este fue el informe de Callen, después de haber vigilado de cerca al tercer príncipe, Javier, el dia de ayer.
—...No te quedaste observando, ¿verdad?
Antonio preguntó cortante.
—¿Quién crees que soy?.Tomé una piedrecita y se la lancé a la nuca del tercer príncipe. Aprovechando la distracción, el príncipe de Tegal apenas logró escapar a la parte trasera de la biblioteca. Gracias a la princesa de Iote, que lo escondió, gané algo de tiempo y pude curarlo yo mismo.
—¿La princesa de Lote? ¿Esa princesa tuvo contacto con Javier?
Antonio se levantó inmediatamente de su asiento.
Sentía que se le erizaba la piel. De entre todos tuvo que toparse Javier, el peor de los tres. Tenía un mal presentimiento.
—Sí. ¿Conoce a esa princesa, Su Majestad?
—¿Javier intentó ponerle la mano encima a la princesa?
—No. Solo tuvieron una breve conversación.
—Eso es todo por hoy. Entrega el resto del informe por escrito.
Antonio rápidamente sujeto una lámpara de aceite y salió de su habitación.
Llegó al Palacio Rubí en menos de diez minutos, caminando a grandes zancadas. La habitación al final del segundo piso, donde se alojaba la princesa, estaba oscura. Recogió unas piedrecitas del suelo y las arrojó hacia la ventana. ¡Crack! ¡Crack! Las piedras impactaron contra el marco con un fuerte golpe.
Sin embargo, no hubo respuesta.
No podía saber si estaba dormida o si aún no habían regresado.
—Dijo que no pasó nada en particular… —Maldita sea. ¿Por qué no abre la ventana y sale a ver?
Antonio estaba lleno de ansiedad y vagaba cerca del Palacio de Rubi.
Mientras tanto, la noche se hacía aún más profunda.
Cuando el reloj de bolsillo marcó las diez, apareció una pequeña figura que se asemejaba al físico de la princesa.
Antonio se acercó a ella, humedeciendo sus labios resecos. Al ver su rostro, reconoció a la princesa. No la reconoció al principio porque su flequillo era más corto y llevaba el cabello recogido en un moño alto.
¿Dónde estaba esta mujer indefensa y qué estaba haciendo? ¿Por qué se tardó en regresar a casa?
—Josefina de Iote, ¿Por qué estás a fuera a estas horas tan tardías de la noche?
—¡Oh, Anton! —Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos.
La princesa saludó alegremente con la mano y se acercó rápidamente.
—Acabo de regresar de la biblioteca. —¿Qué haces afuera a estas horas?
Preguntó con una sonrisa inocente. Sus ojos redondos se curvaron formando una media luna, mientras sonreía.
La nuez de adán se movió ligeramente. Con solo su sonrisa, la ansiedad que fluía en su corazón se desvaneció por completo.
—..Está a salvo.
Junto con una oleada de alivio que lo invadió como una marea, Antonio quedó momentáneamente aturdido.
La causa fue el aroma de las flores silvestres que flotaba en el cálido aire de esa noche de verano.
—¿Qué haces en la biblioteca a estas horas?
Curiosamente, su tono de voz se suavizó.
—Estoy aceptando trabajos de traducción. No puedo llevar los materiales a mi habitación para organizarlos, así que tengo que desplazarme al trabajo.
Josefina respondió con voz alegre.
Antonio observó atentamente su rostro. A pesar de la hora tardía, no mostraba signos de sueño y rebosaba energía. Parecía estar disfrutando de lo que hacía.
Recuerdo que el sacerdote la agredió y cómo se tambaleaba tanto que ni siquiera podía mantenerme en pie...
¿Se había recuperado? ¿Está realmente mejor?
Parecía que se rompería al menor contacto, pero rápidamente volvió a ponerse de pie.
Antonio descubrió que ella era una persona más fuerte de lo que creía.
La princesa, que había estado frente a él, frunció el ceño de repente y dijo "¡Ah!" como si hubiera recordado algo.
—Anton, acabo de recordar algo que quiero contarte.
La princesa tenía una expresión algo seria en el rostro.
—...
De repente, ella se acercó a él, se puso de puntillas y le susurró al oído:
—Ten cuidado con el Tercer Príncipe.
—...
—No crees oportunidades para encontrarte con él. Incluso si te lo encuentras por casualidad, no intercambies palabras.
Antonio se quedó sin palabras.
Se quedó horrorizado. Entonces, una ira intensa lo invadió.
—¿Eh? ¿Mira quién está diciendo eso?
Tras perder la compostura, Antonio se echó el flequillo hacia atrás.
Fue una afirmación completamente ilógica; no explicaba quién debía aconsejar a quién.
Antonio recordó su primer encuentro durante un tiempo. Aquel acto de bondad temeraria cuando ella se lanzó al lago sin dudarlo para salvarlo. Se preguntó si ella habría demostrado la misma bondad cuando dio refugio al príncipe Tegal, perseguido por el tercer príncipe.
Por extraño que parezca, no fue una sensación muy agradable.
—Por favor, evite preocuparse innecesariamente.
—...No es una preocupación innecesaria. Esa persona es realmente peligrosa.
—Tú eres quien debe tener cuidado. Pase lo que pase, cuídate primero. Ya sean tus posesiones, tus oportunidades o tu vida.
La voz fría de Antonio quedó suspendida en el aire, tan densa como la niebla de la noche.
Fue a la vez una predicción, un consejo y una advertencia.
—Si ayudas a otros y los escondes, compadeciéndote al final perderás la capacidad de protegerte a ti misma.
Añadió con frialdad.
La princesa bajó la mirada sin responder. La sombra de sus largas pestañas cayó tristemente a la luz de la luna.
Durante un rato, no se intercambiaron palabras. Todo quedó en silencio.
—...Sí, lo haré.
Tras un breve silencio, respondió en voz baja.
El dobladillo del cuello de su vestido blanco, que se ceñía, se mecía con la cálida brisa. Fue entonces cuando Antonio se dio cuenta.
De ella emanaba un refrescante aroma a flores silvestres.
Pronto una suave sonrisa apareció en su pequeño rostro. La tenue luz de la luna acariciaba suavemente su esbelto cuello. Sus labios carnosos también brillaban levemente bajo la luz de la luna.
Mientras tanto, la expresión de Antonio se fue endureciendo gradualmente.
Fue porque un impulso repentino y desconocido surgió en su interior.
¿Y si aplastara bruscamente esos labios de aspecto suave y luego clavará sus labios en ese cuello pálido?
Era una fantasía que jamás había tenido con una mujer. Intenté reprimir ese impulso desagradable y sacudí la cabeza, pero la parte baja de mi abdomen se ponía cada vez más rígida.
“Sin duda la persona más peligrosa... Creo que soy yo.”
Antonio se echó el flequillo hacia atrás y suspiró para sus adentros.
Sin importar lo que sucediera, no podía dejarla sola en ese palacio infernal.
Llegó a la firme conclusión de que debía seguir adelante con sus planes antes de lo previsto.
***
En cuanto la tenue luz del amanecer comenzó a filtrarse, un hombre llegó a la habitación de Antonio. Era un hombre delgado, de cabello rubio claro y ojos grisáceos.
—Es un gusto saludarle, Su Majestad el Príncipe.
—¿Por qué eres tan rígido y excesivamente educado?
—...Creciste tanto que casi no te reconocí.
—Han pasado 15 años, así que puede que resulte un poco extraño. —En fin, marqués Fernández, encantado de volver a verte.
Antonio le tendió la mano.
El marqués aceptó el apretón de manos con una postura rígida. El cuarto príncipe, que había regresado de Saragot, había crecido considerablemente; salvo por su cabello negro y sus ojos dorados, parecía una persona completamente distinta al niño con el que solía corretear.
—Como le pedí, siéntase libre de llamarme como desee, Su Majestad.
El marqués Diego Fernández tenía la misma edad que Antonio, entró en el palacio imperial siendo un bebé y creció como amigo de Antonio hasta que fue enviado a Saragot.
—Sí, Diego. —Dejemos las formalidades, vayamos al grano. Escuché que montaste un proyecto a gran escala en la capital. ¿Es cierto?
—Me dedico un poco al sector hostelero como hobby.
Antonio soltó una risita al escuchar la respuesta.