Después de eso, Jocelyn y Alexandra continuaron intercambiando cartas con frecuencia.
Nos escribimos y nos enviamos mensajes sobre una amplia gama de temas, desde política y economía hasta los libros que estamos leyendo y nuestras comidas favoritas.Alexandra releyó muchas veces las cartas de Jocelyn, bellamente escritas en cursiva, impresionada por su profundo conocimiento y perspicacia. Cuanto más conocía el carácter de Jocelyn, más crecía su amor por él.
Al final de mi carta,
"Con amistad —Alex"
Y cada vez que escribía algo, me susurraba esto a mí misma:
"Con cariño, Alexandra"
El otoño ha llegado al Reino de Gorderia.
En este país bendecido con una naturaleza abundante, la caza también es un pasatiempo popular.
Cada año, a principios de otoño, el castillo real acoge una gran competición de caza de ciervos, a la que invita a nobles tanto de dentro como de fuera de la ciudad.
El método de caza se denominaba "maki-gari", en el que individuos llamados "se-sekko", portando tambores y trompetas, hacían ruido desde todos los lados para acorralar a la presa en un solo lugar, donde los nobles la cazaban a caballo con arcos y flechas.
Alexandra le había enviado a Jocelyn una invitación para el evento de caza de ciervos de este año, y él la había aceptado de inmediato.
(¡Ah, han pasado cinco meses y por fin volveré a ver a Lord Jocelyn!)
El corazón de Alexandra latía descontroladamente.
Esto ocurrió dos o tres días antes de la competición de caza de ciervos.
En el despacho privado del rey, Alexandra estaba revisando documentos cuando el duque Belluna, ayudante del rey, fue a visitarla.
—Su Majestad, hay algo que quisiera tratar con usted en privado.
Al ver la mirada significativa del duque de Belluna, Alexandra ordenó a todos que se marcharan.
Cuando se quedaron solos en la oficina, el duque Belluna se acercó al escritorio de Alexandra. Tener al duque Belluna, que últimamente había engordado aún más, de pie frente a ella resultaba un poco incómodo por el calor.
—¿Y bien, de qué querías hablar?
Cuando Alexandra lo animó a continuar, el duque de Belluna dijo en voz baja:
—El rey de Trant llegará aquí mañana.
Alexandra levantó la vista sorprendida al oír el nombre de Jocelyn. Pero mantuvo la compostura.
—Sí, así es. ¿Y?
Los estrechos ojos grises del duque Belluna se entrecerraron aún más.
—¿Qué tal si aprovechamos esta oportunidad para asesinar al rey de Trant?
Alexandra se quedó impactada y abrió mucho los ojos.
—¿Qué...? ¿Quieres que asesine al rey Jocelyn?
El duque Belluna asintió enfáticamente.
—Así es. Trant inevitablemente se convertirá en una amenaza para nuestro país en el futuro. Debemos atajar este problema de raíz ahora.
Alexandra, por instinto, pateó la silla y se puso de pie.
—El Reino de Trant y nuestro país tienen un tratado de amistad. Además, ¡Jocelyn es mi amigo!
Aunque alzó la voz, el duque Belluna permaneció imperturbable y sereno.
—Eso no es más que una fachada. Majestad, usted es amable y puede confiar en el Rey de Trant, pero él también seguramente está conspirando para someter nuestro país a su control. Majestad es un poco ingenuo.
Alexandra sintió que la sangre le subía a las mejillas.
El duque Belluna es uno de los pocos súbditos que conoce la verdadera identidad de Alexandra. Alexandra sentía que el duque Belluna la criticaba implícitamente, dando a entender que era ingenua por ser mujer.
Alexandra respiró hondo varias veces, intentando calmarse. Luego, fingiendo serenidad, dijo:
—Duque Belluna, entiendo lo que dice. Pero no creo que este sea el momento para que las naciones se enfrenten mediante guerras e invasiones como en el pasado. No, precisamente porque somos grandes naciones, tenemos la responsabilidad de garantizar la prosperidad y la paz de todo este continente. Su Majestad Jocelyn siempre lo afirma. Quiero creer en su sinceridad.
El duque Belluna frunció ligeramente el ceño, pero no insistió en el tema e inclinó la cabeza.
—Sí, señor, le pido disculpas por ofrecerle un consejo no solicitado.
Alexandra suspiró aliviada y suavizó su tono.
—No. Usted es la persona responsable de la competición de caza de ciervos de este año. Asegúrese de que los invitados puedan disfrutar plenamente.
—Ja ja.
El duque Belluna abandonó entonces su despacho.
Alexandra se dejó caer en la silla.
Aunque le dije lo que le dije al duque Belluna, sus duras palabras aún me hirieron profundamente.
—Ellos también, sin duda, están conspirando para someter a nuestro país a su control.
(¿Es eso cierto? ¿Está Lord Jocelyn intentando estrechar lazos de amistad con nuestro país con esas intenciones? ¿Me está engañando?)
La bondadosa Alexandra no comprende por qué los hombres son tan agresivos y ambiciosos, siempre esforzándose por imponerse. ¿Quizás su propio juicio es ingenuo?
La ansiedad me invade la mente.
Pero Jocelyn vendrá de visita mañana.
Debo tener mucho cuidado, me digo a mí mismo como rey. Por otro lado, no podía reprimir su emoción y su anhelo de reunirse con la persona que amaba lo antes posible.
El día de la cacería de ciervos fue un día otoñal perfectamente despejado, sin una sola nube en el cielo.
En los terrenos de equitación del castillo real, los nobles invitados, ataviados con sus mejores trajes de caza y montados en sus preciados caballos, esperaban ansiosamente el comienzo de la cacería.
Fuera del picadero, damas elegantemente vestidas, con sombrillas en mano, llaman a los hombres y agitan pañuelos para indicarles su interés.
Alexandra vestía una túnica corta de color blanco puro, cómoda y holgada, ceñida con un cinturón de cuero, combinada con pantalones ajustados y botas de cuero. Llevaba una coraza y guanteletes de cuero. Sobre su espalda portaba un carcaj teñido de carmesí, el color nacional del Reino de Goderia, y un pequeño arco colgado al hombro. Era naturalmente más débil que los hombres, por lo que no era buena cazando ciervos con arco, y no le gustaba disparar a los animales porque le parecía cruel para ellos.
Pero estoy tratando de convencerme de que esto también forma parte de ser rey.
Monté en mi querido caballo pequeño de color castaño, que se adaptaba perfectamente a mi cuerpo, y me dirigí a la pista de equitación.
Cuando aparece Alexandra, todas las personas que habían estado esperando, dispersas a su alrededor, se alinean al unísono, con las cabezas de sus caballos orientadas hacia ella.
—Hola Ale, gracias por la invitación. Hace un tiempo perfecto para cazar, ¿verdad?.
Jocelyn, montado en un gran caballo negro, se acercó a Alexandra, controlando al caballo únicamente con los pies.
El corazón de Alexandra dio un vuelco.
Jocelyn vestía una túnica azul oscuro adornada con intrincados bordados, con el dobladillo cuidadosamente sujeto al cinturón. Sus pantalones ajustados de cuero realzaban sus largas piernas. Su coraza y guanteletes eran azules, al igual que sus flechas y su arco. El azul es el color de la bandera de Trant.
El corto cabello negro de Jocelyn ondea al viento, luciendo tan hermosa como un joven dios controlando el viento en la mitología.
¡Qué elegante! Alexandra lo miró con profunda admiración.
Estaba tan aturdida hasta que Jocelyn se puso justo delante de mí, y volví a la realidad de golpe cuando su caballo soltó un fuerte resoplido.
—¡Bienvenidos! ¡Vamos a por grandes capturas juntos!
Cuando le extendí la mano, Jocelyn sonrió y me la estrechó.
—Ah, ¿una competición, eh? No voy a perder.
Alexandra puso su mano sobre la de Jocelyn, con el corazón latiéndole con fuerza por la emoción.
Tras estrechar la mano, la expresión de Alexandra se tornó seria y alzó la voz hacia los invitados.
Hoy es un día propicio. Les deseo mucho éxito. Los ojeadores ya han reunido una buena cantidad de presas en el bosque que hay más adelante. ¡A por todas, cacen un ejemplar grande y gánense la admiración y los elogios de las bellas damas!
La multitud estalló en risas y aplausos.
Poco después, sonó una trompeta de señales y comenzó la cacería.
—Ale, eres pequeño, ¿no te resulta difícil tensar un arco? ¿Por qué no nos unimos y cazamos ciervos juntos? Yo me encargaré de la presa.
Jocelyn se me acercó y entabló una conversación amistosa. Algunos podrían considerar sus palabras groseras, pero la actitud de Jocelyn era totalmente sincera, y pude percibir que intentaba evitar avergonzar a Alexandra, la anfitriona.
Alexandra asintió obedientemente.
—Por favor, no soy muy bueno cazando. Jocelyn sonrio, mostrando sus dientes blancos.
—Sí, señor. Le ayudaré a cazar el ciervo más grande.
Los dos caballos se alinearon y comenzaron a galopar.
Los perros de caza ladraron con fuerza y la gente a caballo se dispersó en diferentes direcciones.
Jocelyn reduce la velocidad de su caballo para igualar mi ritmo.
Interiormente, a Alexandra no le importaba en absoluto la cacería; simplemente estaba encantada y feliz de poder pasar tiempo con Jocelyn.
Nos adentramos en el bosque real, donde las hojas otoñales eran preciosas.
—Puedo oír el sonido de los golpeadores que vienen de allá. Pero, por otro lado, existe la posibilidad de que un veterano astuto los esté esquivando y escapando hacia nosotros. Jocelyn redujo la velocidad de su caballo al paso y murmuró.
Alexandra está impresionada por los conocimientos de caza de Jocelyn.
—Jocelyn, eres increíble. Destacas en todo lo que haces.
Jocelyn esbozó una sonrisa irónica ante las palabras de Alexandra.
—No.
Tartamudeó levemente, sus ojos se enrojecieron y acercó su caballo, susurrando suavemente al oído de Alexandra.
—En realidad, quería hablar contigo a solas.
—¿Conmigo?
El simple cosquilleo del aliento de Jocelyn en el lóbulo de mi oreja hace que mi corazón se acelere.
—¿De qué estás hablando?
Los dos desmontaron al pie de un gran roble.
Tras atar su caballo, Jocelyn se sentó a la sombra de un árbol. Alexandra se sentó a su lado.
Jocelyn sacó la botella de agua de bambú que colgaba de su cintura y dio un sorbo.
Entonces, con la cabeza ligeramente inclinada, comenzó a hablar.
—Ale, ¿hay alguien en quien estés pensando?
—¿Qué? ¿Qué dijiste?
No pude evitar preguntar de nuevo.
Jocelyn murmuró, con su atractivo perfil aún visible.
—Existe. Una hermosa doncella que siempre ha ocupado mi corazón…
El corazón de Alexandra comienza a latir con fuerza.
¿Podría ser el interés amoroso de Jocelyn...?