Amber, que había estado atormentada por diversas pesadillas, abrió los ojos cuando el sol ya había pasado su punto más alto.
—Si mis criadas estuvieran aquí, me habrían despertado.
A Amber le encantaba despertarse sintiendo el sol acariciando suavemente sus mejillas. Empezar el día así la hacía sentir increíblemente feliz y tenía la sensación de que todo saldría bien.
'...Bueno, esto tampoco está mal.'
Cuando Amber abrió los ojos, el mundo que vio a través de las cortinas estaba completamente cubierto de nieve fresca.
Por un instante, Amber se quedó mirando aturdida, luego, sujetándose la espalda dolorida, tiró del cordón. Entonces oyó un ruido en el pasillo y alguien abrió la puerta de par en par.
—¿Estás despierta? ¡Es un honor servir a la Princesa! ¡He estado esperando tu llamada!”
“…¿Un Golden Retriever?”
Por un instante, Amber recordó al cachorro que recibió por su décimo cumpleaños. El cachorro era tan suave y adorable, pero lamentablemente murió prematuramente a causa de una enfermedad.
La criada que tenía delante en ese momento se parecía mucho al cachorro, si fuera humano.
Pero... la persona que lo atendió antes de que sufriera un revés no fue este asistente.
—¡Gracias por despertarte tarde! Las señoras del turno de la mañana acaban de salir. ¡Así que puedo servir a la Princesa! ¡Trabajo de 6 de la tarde a 6 de la mañana!
Ah, entonces la empleada que vino era diferente porque me desperté a otra hora.
“En fin, ¿turno de mañana?”
—Me pregunto que no hay ninguna criada residente.
—¿Una criada residente? ¡Ah! ¿Te refieres a la anciana Greta? Mmm. ¿¡Podría ser… la túnica del Gran Duque?!
Había demasiado ruido, así que ella simplemente asintió, y entonces su criada gritó.
—¡Oh, cielos! ¡Seguro que se lo dio para proteger a la princesa! ¡He oído que esta túnica lleva la bendición del Sumo Sacerdote!
—…¿La bendición del Sumo Sacerdote?
Murmuró distraídamente, y la criada, que parecía un golden retriever, asintió con entusiasmo.
—¡Sí! Solo quienes han sido miembros de los Caballeros desde los inicios del Cuerpo Mercenario poseen esta túnica.
Silbido
Amber se aferró en silencio a la capa que caía desde su pecho.
Desde fuera, parecía un objeto común y corriente. El emblema del Gigante de Hielo bordado en el centro también estaba viejo y desgastado.
Si no hubiera escuchado la explicación, no habría sabido que se trataba de un recuerdo importante.
—Realmente no tenía ningún interés en él
Pensar que no lo sabía. Una sonrisa amarga escapó de sus labios.
—¿Quieres comer primero? ¿O ducharte primero? ¡Ah! ¿Puedo peinarte?
La criada, con su cabello castaño rojizo cuidadosamente trenzado en dos trenzas, se comportaba como una cachorrita. Daba la impresión de que la estaban apartando por su entusiasmo, pero eso no era algo malo.
El emperador de Asgarden declaró que no podía llevarse consigo a ningún sirviente.
Dijo que llevar algo de su ciudad natal a Niflheim le dificultaría la adaptación, pero investigó en secreto que también se debía a una orden divina de una sacerdotisa.
['¡Un niño nacido de una mujer noble de una tierra fértil y un hombre que gobierna las tierras heladas, destruirá al malvado dragón!']
En los próximos 30 años, Nidhogg se desatará y Asgarden caerá.
Esa era la profecía que la sacerdotisa de Asgarden afirmaba haber recibido… Pensándolo bien, la profecía no estaba del todo equivocada.
Nidhogg, quien mató a Igmeyer y luego a ella, debe haberse dirigido a la capital.
Así que, basándose en la profecía, el Emperador decretó que sólo una «Noble de una tierra próspera» debía ir a Niflheim. Aunque pudiera parecer irrazonable, y sus doncellas y damas de compañía no pudieran hacer nada, Shadroch, su ciudad natal, no tenía poder para negarse.
—¿Su Alteza...?
Si tan solo una dama de compañía cercana la hubiera acompañado, ¿no habría caído en una depresión tan profunda?
Ahora que lo pienso, eso fue en el pasado.
Amber respondió a la criada, quien la miró con ojos brillantes.
—Oh, prepara un poco de agua y péiname.
—¡El agua está lista!
—¿Es eso cierto?
Esta chica resultó ser más minuciosa en sus cuidados de lo que ella esperaba.
Los sirvientes que la atendieron aquí en su vida anterior eran ancianos del norte. Parecían intentar hablar con ella, pero Amber no entendía ni una palabra porque hablaban con un dialecto del norte.
Más tarde, supo que se trataba de un acto deliberado para aislarla.
Aunque se trató de un acto territorial infantil, le resultó impactante cuando era joven.
Por muy competente que sea Amber en el idioma imperial de Asgarden, le es imposible conocer todos los dialectos.
Pero esta chica parece estar esforzándose por usar un lenguaje formal, lo que le hace ganar puntos extra a los ojos de Amber.
Poco después, la criada corrió al tocador y sacó un peine. Era un objeto que había traído de su ciudad natal, y cuando la criada lo vio, sus ojos se abrieron de par en par y exclamó.
—¡Un peine de plata! ¡Y tiene rubíes! Nunca había visto nada igual. ¡Es precioso!
—Así es.
—¡Sí…! Es la primera vez que sirvo a un noble, así que puede que me falte un poco de experiencia, ¡pero haré lo mejor que pueda…! Ah, por cierto, me llamo Nora.
Nora.
Es un nombre común entre la gente del norte. Si gritas "Nora" en la calle, al menos diez personas se girarán para mirarte.
Antes de su declive, una de las criadas que lo bañaba también se llamaba Nora.
—La misma Nora, pero… ¿ha cambiado con el tiempo?
Finalmente, Amber se sumergió en el agua tibia que Nora había preparado, perdida en sus pensamientos.
El pasado y el presente han sido diferentes desde el principio. Eso es seguro.
«Incluso cambios muy pequeños pueden producir resultados muy diferentes».
Antes solo se sentía deprimida, pero ahora, gracias a esa niña, se sentía un poco feliz.
Así que, tal vez cambiar el futuro no sea tan difícil.
Amber recuperó algo de confianza.
En comparación con antes, cuando no hacía nada y simplemente se quedaba encerrado en su habitación, esto supuso una mejora significativa.
"Lo más importante es prepararse para lo que sucederá dentro de tres meses."
Amber no llegó a apreciar este lugar por muchas razones, pero la más importante fue un incidente horrible.
Exactamente tres meses después de la boda, tuvo lugar el inédito "Rugido de Nidhogg".
El «Rugido de Nidhogg» se refiere a la apertura de unas supuestas «puertas» en el aire, por las que emergen monstruos. Durante dos semanas, aproximadamente cien monstruos caerán de cada puerta.
La ubicación de apertura de las puertas es impredecible, y el número de puertas y sus horarios de apertura varían de vez en cuando.
Por lo tanto, el ejército de Niflheim estableció bases aquí y allá, dividiendo el territorio para controlar los portales que se abrían en sus respectivos territorios. Esta estrategia resultó eficaz.
«Pero no dentro de tres meses».
Aparecerá un gran número de monstruos imposibles de vencer.
Se estima que hay mil monstruos por puerta.
Además, ha aparecido un nuevo monstruo, la "Raza Ilusión", que nunca antes se había visto.
Apenas lograron evitar la destrucción de su territorio, pero los Caballeros Gigantes de Hielo perdieron a la mitad de sus caballeros ese día.
Cabe destacar que también murieron el amigo de la infancia de Igmeyer y un caballero conocido como su mano derecha.
No fue culpa de Amber, pero aquellos que necesitaban a alguien a quien culpar fácilmente la señalaron a ella.
Amber, que hasta entonces no había tenido aliados, quedó indefensa ante las acusaciones.
En ese momento, Amber, con un valor recién reunido, se puso de pie. Al ver a todos luchando, quiso ayudar de alguna manera.
Sin embargo, nadie le hizo caso.
Simplemente muestran reacciones como,
"Cállate. Si es posible, no salgas de tu habitación. ¿Acaso no nos sentimos todos incómodos por culpa de la señora? Tu presencia solo retrasa mi trabajo porque tenemos que tener cuidado con ella."
Profundamente herida por esas frías palabras, Amber admitió que no era más que un estorbo en Niflheim. Entonces, dejó de ayudar y cerró definitivamente la puerta de su corazón.
Parece que estas personas serían más felices sin ello.
En aquel momento, Igmeyer estaba demasiado ocupado calmando los ánimos de la opinión pública y reclutando nuevos caballeros, por lo que no tenía tiempo para ella.
No estaban lo suficientemente cerca como para que él pudiera dedicarle tiempo.
'Sí. Primero tengo que prepararlo.'
Amber, que estaba absorta en sus pensamientos, parpadeó lentamente.
Parece que sabe lo que tiene que hacer.
"No puedo impedir que se abra la puerta, pero podemos evacuar primero a la gente de la zona. También podríamos obtener apoyo de los caballeros de la corte imperial en la capital, no solo de los Caballeros de Niflheim."
¿Pero lo creerán?
Hablar de un desastre dentro de tres meses, cuando apenas es una recién casada... ¿no suena como si se hubiera vuelto loca? Amber se mordió el labio inferior y se esforzó por armarse de valor.
"No, no es tan difícil. Es como ganarse el respeto de la sociedad. Tengo que lograr que confíen en mí."