Capitulo 6

—No.

Cuando Eunseol respondió el mensaje de texto, Jeonghyeok respondió rápidamente.

—Esté disponible para mí este sábado por la noche.

Ella lo recordó sugiriendo que deberían conocerse mejor. Respondió Eunseol.

—Bueno. Lamento preguntarte, pero ¿podrías recogerme?.

—Por supuesto.

Eunseol sonrió cuando respondió sin demora. Le dolían los labios, pero olvidó el dolor rápidamente. Anticipando su encuentro el sábado, se preparó para lo que vendría.

***

Durante una semana, Eunseol hizo todo lo posible para permanecer fuera del radar de su familia. Se fue en el momento antes de que abrieran los ojos y regresó a casa sólo después de la medianoche. Pasaba la mayor parte de sus días en la florería de su amiga cercana. La dueña, una mujer mayor llamada Sujin, parecía tener curiosidad por saber por qué, pero Eunseol agradeció que ella no hiciera ninguna pregunta. Sujin sólo dijo que estaba contenta de tener compañía.

Luego, el jueves, Eunseol se topó con Sohui una vez. Pero lo único que hizo Sohui fue ordenarle a la señora Masan: —Deshazte de esa cosa—.

Eunseol se sorprendió, pero asumió que Sohui no quería hacer una escena ya que Minseo se estaba quedando callado por alguna razón.

Parecía que el tío de Eunseol, Daehyeok, no estaba al tanto de lo que estaba pasando. Si lo hubiera hecho, no habría manera de que se hubiera quedado callado considerando su temperamento. Mientras tanto, el estudiante de secundaria Junseo estaba demasiado ocupado saliendo como para preocuparse por lo que sucedió en su propia casa. Pero Eunseol chocó con él anoche cuando estaba estacionando su motocicleta, y él sonrió y le dijo: —Escuché que apuñalaste por la espalda a Minseo Mok a lo grande, ¿eh? Estoy impresionado, Eunseol.

***

Por fin llegó el tan ansiado sábado.

—Haa… Eunseol suspiró en voz baja mientras se observaba en el espejo del escritorio. Con el sombrero bajo, el corte debajo del ojo no era tan visible, pero el problema era la herida alrededor de los labios. Pensando en una excusa para sus heridas, Eunseol salió de la habitación.

La señora Masan, que bajaba las escaleras después de preparar la cena para la familia, preguntó bruscamente: —¿Adónde crees que vas ahora?.

Eunseol no se molestó en responderle. Estaba a punto de pasar, pero la señora Masan se molestó y agarró el brazo de Eunseol.

Eunseol sacó su brazo del alcance de la señora Masan y explicó: —El maestro me está esperando. Él está afuera ahora mismo.

En ese momento, el teléfono de Eunseol se iluminó. Era un mensaje de texto de Jeonghyeok, y cuando la señora Masan lo vio, vacilantemente dio un paso atrás. murmurando: —... Chica arrogante.

Eunseol sabía que podría tener mala suerte y encontrarse con alguien esta noche cuando se fuera. Por eso le pidió a Jeonghyeok que la recogiera. Parecía que tenía razón y se alegraba de que él estuviera allí. Se sentía un poco culpable por usarlo así, pero no tenía otra opción. Si él no la recogía, existía la posibilidad de que no le hubieran permitido salir de la casa en absoluto.

La señora Masan entrecerró los ojos, pero Eunseol la dejó sin decir una palabra. Salió del garaje y rodeó la mitad de la casa en dirección opuesta. Cuando Jeonghyeok la vio acercándose a él desde el callejón alejado de la entrada principal, frunció el ceño.

—Ah… Eunseol se sintió un poco tímida cuando lo vio esperando. Con su gorra baja, explicó: —Salí a la tienda por un minuto.

Sin decir una palabra, Jeonghyeok le abrió la puerta del pasajero. Eunseol asumió que se comportaba con tanta cortesía con todos, pero aun así, esa amabilidad era nueva para ella. Sintiendo un poco de cosquillas, le dio las gracias en un susurro.

—No tienes que agradecerme por cada pequeña cosa, respondió Jeonghyeok sin rodeos.

Curiosamente, Eunseol sentía su edad sólo cuando estaba con Jeonghyeok. Cada vez que él estaba cerca, ella sentía que todo en su vida estaba en orden, lo que la hacía sentir aliviada. Quizás por eso se relajó ahora después de unos últimos días tan tensos.

El auto se llenó del aroma de Jeonghyeok. La envolvió como si el sedán negro fuera otra forma de Jeonghyeok. Eunseol no creía que mereciera este sentimiento desconocido pero acogedor.

—Nos iremos ahora. Jeonghyeok se sentó en el asiento del conductor y comenzó a conducir suavemente. Después de abandonar el callejón familiar, el coche se deslizó silenciosamente hacia la carretera negra y brillante.

El silencio reinó entre ellos. Al observar la vista nocturna pasar rápidamente afuera, Eunseol se recordó a sí misma que no pasará mucho tiempo antes de que escape para siempre.

Y cuando eso suceda...

Eunseol miró furtivamente a Jeonghyeok. Concentrado en conducir, su perfil en la oscuridad parecía impecable mientras que su mano en el mango parecía enorme y varonil. 

Cada vez que necesitaba girar, sus ojos miraban cuidadosamente a su alrededor en busca de seguridad, y cada vez que la luz se volvía naranja, disminuía la velocidad inmediatamente.

Su aparición en la silenciosa oscuridad fue espléndida. Su maestro era… increíblemente guapo.

—Maestro, gritó Eunseol soñadoramente. El auto estaba detenido en el semáforo en rojo, y con la luz trasera del auto de adelante brillando contra su rostro, sus rasgos parecían aún más nítidos.

—¿Sí? El semáforo se puso verde en el momento en que respondió. Cuando la luz trasera roja del coche de delante desapareció, la oscuridad cayó sobre su rostro de repente. Sólo el brillo sutil de la luz del tablero iluminaba su rostro en blanco.

—Si… te interesas en otra mujer, no me importa que la veas, ofreció Eunseol. Jeonghyeok era un hombre increíble y sería demasiado codicioso de su parte querer poseerlo. Desde el principio, esto no era lo que ella quería. Ella lo involucró para poder escapar de su terrible situación y se sintió un poco arrepentida. Por eso quería devolverle el favor de alguna manera. Se negó a ser codiciosa y esperaba que su maestro se sintiera libre de conseguir lo que quería.

Esto fue justo.

—Entonces… no tienes que preocuparte por mí…

—Eso nunca sucederá." Jeonghyeok la interrumpió y su voz era seria como siempre.

***

Llegaron a un bar-salón de gran altura en un hotel. Gracias a las luces tenues, el interior parecía elegante y lujoso. El suave sonido del piano hizo que la zona fuera aún más elegante.

Eunseol no pudo evitar mirar a su alrededor en secreto, pero parecía que Jeonghyeok estaba acostumbrado a ese lugar. Dejó que el personal del hotel los escoltara, y cuando Eunseol entró en una habitación, apenas logró evitar exclamar.

Una ventana gigante de una sola pieza mostraba la montaña Namsan, mientras que una mesa de mármol cercana estaba adornada con velas de cristal en el suelo. La habitación era moderna pero acogedora al mismo tiempo.

Jeonghyeok debió sentir la necesidad de explicar su elección. Comentó: —No podía pensar en otro lugar que fuera tranquilo.

—Esto es hermoso. Eunseol no pudo evitar su admiración. Después de hacer un traslado tan drástico de Arabia Saudita a Ulsan, había oído que sus días habían estado inusualmente ocupados. Así que tenía sentido que no hubiera tenido tiempo de pensar en un lugar apropiado para su cita. Cuando pareció disculparse, Eunseol se sintió agradecido. No recordaba la última vez que alguien se preocupó lo suficiente por ella como para hacer algo como esto.

—Me alegro de que te guste. La voz de Jeonghyeok fue directa cuando añadió: —Iré a pedir algo.

Salió de la habitación en silencio, lo que sorprendió a Eunseol. ¿No podría simplemente haber hecho una llamada desde la habitación? Pero claro, ella no estaba familiarizada con el procedimiento en un lugar como este. Entonces ella se sentó y lo esperó obedientemente.

Jeonghyeok parecía haber pedido una bebida, pero extrañamente, no regresó ni siquiera cuando llegó la bebida. Eunseol jugueteó con su teléfono celular y esperó. Pero después de veinte minutos, empezó a preocuparse.

¿Le pasó algo? Eunseol estaba a punto de llamarlo cuando se abrió la puerta.

—Perdón por llegar tarde, anunció Jeonghyeok. Tenía la frente un poco mojada por el sudor y, en lugar de sentarse frente a ella, caminó directamente hacia ella. Luego colocó su teléfono celular, su tarjeta de acceso, un tubo de ungüento y una caja de tiritas sobre la mesa.

Eunseol estaba mirando estos artículos cuando con cuidado le quitó la gorra. Cuando vio su rostro, sus ojos se arrugaron de disgusto.

—Ah… Eunseol miró hacia otro lado sorprendido, pero le sostuvo la barbilla suavemente para mantenerla frente a él. Eunseol jadeó y frunció el ceño.

—¿Cómo pasó esto? preguntó Jeonghyeok.

—Me caí.

Jeonghyeok le dio una mirada que sugería que no le creía. Él preguntó: —¿Te caíste de bruces?

Eunseol se mordió los labios y Jeonghyeok no la empujó más. En cambio, aplicó el ungüento alrededor de su ojo y le colocó una tirita antes de hacer lo mismo con los cortes alrededor de sus labios.

Estaban tan cerca que podía sentir su aliento. Su olor le resultaba familiar ahora, pero nunca podría acostumbrarse a él. Eunseol recordó qué clase de maestro era Jeonghyeok en el pasado, y este lado inesperadamente tierno hizo que su corazón se derritiera. Ella nunca antes se había dado cuenta de esta parte de él, pero ciertamente ahora sí.

—Ah. El repentino dolor punzante la hizo gemir, haciendo que la mano de Jeongheok se volviera aún más suave. La trataba como si fuera un frágil trozo de pluma.

Eunseol sintió que su corazón estaba a punto de explotar. En lugar de cerrar los ojos, dejó de respirar. Su mirada y su tacto parecieron despertar cada célula de su cuerpo. Todos sus sentidos estaban al límite, pero su corazón se estaba derritiendo impotente.

—Está hecho. Su hermoso rostro finalmente se alejó de ella.

—... ¿Saliste a buscar esto? Eunseol apenas logró preguntar.

—Hubiera sido mejor si pudiera encontrar algunas vendas de hidrogel, pero la tienda no las tenía, respondió descuidadamente mientras se sentaba frente a ella, y Eunseol no supo cómo reaccionar. Ni siquiera se dio cuenta de que Jeonghyeok notó sus heridas.

En ese momento recordó el consejo de su abuelo. Ella murmuró: —...Gracias.

Su abuelo le había enseñado la importancia de dar las gracias. Lo había olvidado hasta ahora porque últimamente no había mucho que agradecer.

—¿Ya cenaste? preguntó Jeonghyeok. Ya había pasado la hora de cenar, pero parecía que estaba preguntando por lo que pasó la última vez.

—...Yo ya comí.

Cuando no respondió, Eunseol repitió: —Esta vez lo digo en serio—.

Finalmente asintió y se hizo un breve silencio antes de que la incomodidad llenara la habitación. Eunseol sintió que debía hacer algo, por lo que sus ojos naturalmente se dirigieron hacia la mesa. Buscó las tenazas dentro del cubo de hielo y recogió un trozo de hielo cuando Jeonghyeok la detuvo.

—No te traje aquí para obligarte a hacer algo como esto.

—Ah...

—¿Puedes siquiera beber? preguntó Jeonghyeok.

Eunseol sacudió la cabeza en silencio y Jeonghyeok devolvió las tenazas al cubo. Luego tocó el timbre y poco después llegó un empleado del hotel.

—Por favor, tráenos un vaso de jugo de naranja, ordenó Jeongheok en voz monótona y, al darse cuenta de que era para ella, Eunseol agitó la mano.

—¡Ah…! Estoy bien, insistió.

—Entonces, ¿qué pasa con la leche?.

Eunseol se sonrojó. Parecía que todavía la veía como una joven estudiante a pesar de que era una mujer adulta de veintidós años. Apretando los puños tímidamente, respondió: —...Quiero probar una bebida.

—Tendrás leche— Le despidió con firmeza.

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