Eunseol y Jeonghyeok salieron de la casa de Sohui. Cuando estaban a punto de cruzar la puerta principal, se toparon con Minseo, que regresaba de la escuela. Minseo parecía sorprendida mientras los miraba fijamente.
—Mmm…
Minseo estaba a punto de decir algo cuando Jeonghyeok la miró con crueldad y la interrumpió: —Cállate y sigue adelante.
No se molestó en disimular su rudeza. Los ojos de Minseo se enrojecieron al cerrar la puerta de golpe, y Eunseol no pudo decir ni una palabra. Solo pudo mirar la mano que él sostenía.
Podía creer que su marido se enterara de su pasado. ¿Qué pensaba de ella ahora?
—¿Por qué... no me lo dijiste?, preguntó Jeonghyeok con el pecho agitado. Eunseol lo miró, y él fruncía el ceño como si le doliera. Continuó: —Tuviste... mucho tiempo para decírmelo.
Su voz se quebró un poco, mostrando el tipo de emociones que ella nunca había visto en él. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, y Jeonghyeok las secó con suavidad.
—No… no podría decírtelo. —La voz de Eunseol se volvió ronca.
—¿Por qué no?
—No quería que supieras... lo insignificante que he sido toda mi vida. Me sentía demasiado avergonzada. Todos tenemos un secreto que no queremos que otros descubran, ¿no?
Su voz se tornó desesperada al continuar: «Si te enteraras de esto, entonces... habría parecido patética. Me habrías compadecido, y yo... me sentiría como si no fuera nada».
—Eunseol…
—Lo que quiero de ti... no es compasión. —Le temblaba la voz, pero logró hablar. No estaba segura de si Jeonghyeok entendía lo que intentaba decir, pero hizo lo que pudo.
En la preparatoria, cuando la acosaban, Jeonghyeok la protegió. Pero ya no era el sentido de justicia que ella quería que él sintiera hacia ella. No quería que la protegieran de esa manera. Lo que Eunseol realmente quería de él era su corazón. Todavía no podía creer que estuviera casada con él. Todo comenzó porque Jeonghyeok le mostró amabilidad en la preparatoria. Ella le rogó que se casara con ella, y cuando lo hizo, comenzó a esperar.
Ella estaba esperando que Jeonghyeok la viera como una mujer.
Él le había advertido previamente que no esperara amor de este matrimonio, por lo que no había podido ser sincera con él. Llegaron hasta aquí, pero Eunseol temía que, después de lo que vio hoy, se distanciara de ella.
Cuando miró hacia abajo avergonzada, escuchó la voz de Jeonghyeok.
—Estar solo debe haber sido difícil para ti.
Su respuesta inesperada fue demasiado. Su cuerpo comenzó a temblar cuando Jeonghyeok la abrazó con fuerza.
Continuó: —Debes recordar que me tienes.
Eunseol finalmente rompió a llorar. Su corazón latía con fuerza por él, y apenas podía respirar por la abrumadora emoción.
—...Hng. —Siguió sollozando, pero permaneció en sus brazos. Sus lágrimas empaparon su camisa, y su calor fue suficiente para consolarla de todas sus dificultades pasadas.
De repente, Eunseol sintió miedo. A este paso, acabaría enamorándose perdidamente de él.
—Está bien, Eunseol.
Cuando dijo estas palabras, algo dentro de ella se derrumbó.
—...Hng.
Eunseol se dio cuenta de que nunca hubo un momento en el que Jeonghyeok no estuviera de su lado.
Jeonghyeok estacionó su auto frente a un restaurante. Le pidió a Eunseol que esperara en el auto antes de irse. Al regresar, el olor a caldo de res inundó el auto. Jeonghyeok se giró para colocar el envoltorio de plástico en el piso del asiento del copiloto.
Eunseol ya había dejado de llorar, pero su voz seguía un poco ronca mientras murmuraba: —...Pero no tengo hambre.
—Lo conseguí porque tengo hambre.
—Está bien. Eunseol asintió en silencio.
Al regresar a casa, se dirigieron directamente a su casa particular. Eunseol sugirió que pasaran por la casa principal para avisarles a la familia que habían vuelto, pero Jeonghyrok negó con la cabeza. Le dijo que no era necesario informar a su familia cada vez que saliera. Esto podría acabar haciéndola sentir obligada, y su familia podría empezar a dar por sentado su atención.
Eunseol no podía entender exactamente qué quería decir con eso, pero sintió que debía seguir su ejemplo.
En el momento en que entraron a su casa, Jeonghyeok se dirigió a la cocina.
—Ve a lavarte, ordenó mientras abría la tapa del caldo de res. Verlo frente al fregadero le resultó extraño, pero Eunseol se dio cuenta de que no era un desconocido en la cocina. Recordó que Jeonghyeok vivió solo mucho tiempo, primero en Arabia Saudita y ahora en Ulsan. Esto significaba que se había estado preparando la comida él solo.
Pero cuando están juntos, Eunseol quiere ser quien lo cuide.
—Puedo hacerlo —ofreció—. No estoy sudando mucho porque el aire acondicionado estaba encendido dentro del coche.
Mientras vertía el caldo de res en una olla y limpiaba el recipiente de plástico, Jeonghyeok la miró y respondió: —Te sentirás mejor después de una ducha.
La condujo con firmeza al baño. Sintiéndose incómoda, observó la olla hirviendo un momento más antes de desaparecer hacia el dormitorio principal. Prometió: «Me lavaré rápido».
Cuando se duchó apresuradamente y regresó, Jeonghyeok le ordenó: —Ve a secarte el cabello.
—Pero ahora hace calor y está seco…
Jeonghyeok se subió las mangas, usó una toalla de cocina para secarse las manos mojadas y respondió: —El aire acondicionado está encendido.
—...De acuerdo, respondió en voz baja y regresó al baño. Para cuando se secó el pelo y salió, la mesa ya estaba puesta. En los platos de latón había kimchi blanco, kimchi de agua y kimchi de rábano. Había dos tazones de sopa de caldo de res con cebolleta y dos tazones grandes de arroz. Todo estaba ordenado.
—Se ve genial. Eunseol tomó la cuchara, con los ojos aún hinchados. No tenía hambre, pero Jeonghyeok se esforzó mucho en preparar esta comida, así que se sintió obligada a comer.
—¡...! Para su sorpresa, la sopa estaba deliciosa. Incluso sin sal, estaba perfectamente sazonada.
Eunseol mezcló su tazón de arroz con la sopa y se concentró en comer. El arroz estaba cocinado a la perfección y la carne de la sopa estaba tierna. El kimchi de rábano estaba crujiente, y el kimchi blanco de su suegra también estaba delicioso.
De repente, Eunseol se dio cuenta de que eran más de las tres y que era su primera comida del día. Disfrutaba tanto que ni siquiera notó que Jeonghyeok la observaba.
Sus ojos la observaron mientras ella masticaba con sus pequeños labios cerrados y sus mejillas llenas. Sus ojos también se detuvieron en sus pechos por un momento antes de preguntar: —¿Quieres un poco más?
Le ofreció un pañuelo y Eunseol lo usó para limpiarse los labios. Ella respondió que no quería más, pero aun así Jeonghyeok le trajo toda la tetera y le volvió a llenar el tazón.
—Pero la verdad es que no tengo tanta hambre..., murmuró Eunseol, pero al final terminó su segundo plato. Lo limpió tan bien que casi no necesitó lavarlo.
Mirando su tazón vacío, Eunseol se sintió avergonzada. Murmuró: «No sabía que tenía hambre…».
Ella lo miró torpemente y Jeonghyeok sugirió: —Cuando te sientas deprimido, deberías… simplemente comer.
Su voz sonaba seria y, sonrojada, Eunseol argumentó: —...Pero no soy como un niño que se pone irritable cuando tiene hambre.
—Es importante que te conozcas a ti mismo.
—...
Era cierto que Eunseol se sentía mucho mejor. Solo hizo lo que Jeonghyeok le ordenó, pero la tristeza que sentía antes casi había desaparecido. El simple hecho de ducharse y comer le había mejorado mucho el ánimo.
Jeonghyeok agregó: —Solo digo que es agradable verte comer tan bien.
—Ah…
—Y es aún más agradable verte sentirte más fuerte después de comer.
Parecía que Jeonghyeok intentaba animarla, y Eunseol se sintió muy agradecida. Apreció que no la presionara para que le contara más detalles y que solo intentara consolarla con su voz tranquila. Empezó a emocionarse un poco de nuevo cuando él recogió los platos. Eunseol también se levantó y lo ayudó a limpiar.
Después, se sentaron juntos en el sofá de la sala. Eunseol se sentó un poco más lejos, pero cuando Jeonghyeok le dio una palmadita en el asiento junto a él, se acercó sin dudarlo.
Con cierta cautela, abrió los labios. «Hay algo que me da curiosidad».
Jeonghyeok la miró alentadoramente.
—...Alguien me dejó una nota cuando estaba en el primer año de secundaria, comenzó.
La cara de Jeonghyeok permaneció inexpresiva mientras preguntaba: —¿Fue de ti, Jeonghyeok?
Cuando él inclinó la cabeza silenciosamente, ella explicó: —Dijo que no debería dejarlos ganar.
Ocurrió poco después de que la transfirieran a la preparatoria Hocheon. Sufría acoso escolar por alguna razón desconocida, y los demás estudiantes se volvían cada día más crueles.
Un día, después de la clase de gimnasia, Eunseol se enteró de que había desaparecido su uniforme. Después de clases, buscó por todas partes, pero no lo encontró. Dándose por vencida, regresó a su aula, donde vio el uniforme cuidadosamente doblado sobre su escritorio. Había una nota que decía que no debía dejar que ganaran.
—…Ah, exclamó Jeonghyeok al recordar.
Eunseol le sujetó el brazo con fuerza y volvió a preguntar: «¿Fuiste tú, verdad, profesor? Pensé que podrías ser tú porque después de convertirte en mi tutor... me dijiste que no los dejara ganar, profesor. O sea... Jeonghyeok». Como Jeonghyeok permaneció en silencio, añadió: «Y... me dijiste lo mismo antes de casarnos».
Jeonghyeok solo la miró un instante con una mirada significativa. Su corazón empezó a latir con fuerza cuando finalmente respondió: «Fui yo».
Sus ojos se llenaron de lágrimas de incredulidad. —...¿En serio?
—Sí. —Le acarició el pelo lentamente y continuó —Estaba enojado.
Su voz se hizo más profunda con genuina preocupación mientras agregaba: —Fue difícil verte siendo intimidado con tanta impotencia.
—…Entonces, el hecho de que te convirtieras en mi profesor titular dos años seguidos… ¿Lo hiciste a propósito?
Eunseol lo miró con los ojos llenos de lágrimas. En lugar de responderle, Jeonghyeok extendió la mano hacia ella. Se dio cuenta de que los botones de su pijama estaban mal abrochados, y eso le molestaba. Sus manos fueron delicadas al desabrocharle el primer botón. Con un pequeño respingo, Eunseol le tocó las manos.
—Sí, elegí ser tu profesor de aula.
Su respuesta la dejó en blanco, pues nunca lo sospechó. Pensó que era solo una coincidencia que él fuera su tutor durante dos años seguidos.
Logró desabrocharle el segundo botón, pero Eunseol estaba tan aturdida que ni siquiera sabía qué estaba pasando.
—Entonces… siempre estuviste ahí para mí… murmuró Eunseol mientras se desabrochaba el tercer botón.
—¡Eunseol! ¡Jeonghyeok! Mamá dijo que todos deberíamos... Seulgi irrumpió en la sala con una canasta rosa. Al ver lo que estaba pasando entre su hermano y su esposa, Seulgi dejó caer la canasta y gritó avergonzada.
Los duraznos frescos cayeron al suelo de mármol y comenzaron a rodar en todas direcciones.