El domingo por la noche, Jeonghyeok visitó a Ilseong en su estudio. Había algo que Jeonghyeok necesitaba discutir urgentemente.
Ilseong saludó a su nieto con frialdad, pero al escuchar la historia de Jeonghyeok, se ensombreció. El problema que mencionó Jeonghyeok era grave en muchos sentidos.
Jeonghyeok dijo en voz baja: —Según mis hallazgos, ha habido algunos problemas con su comportamiento durante mucho tiempo.
—Mmm.
—Se niega a realizar cualquier cirugía a menos que se trate de un paciente VIP, y a menudo prescribe medicamentos que están fuera de su alcance.
Jeonghyeok enumeró todas las cosas inapropiadas que Daehyeok ha hecho hasta ahora. Esta fue la primera vez que habló tanto con su abuelo.
Jeonghyeok continuó: «Es un milagro que no lo haya citado el comité de ética. Supuse que era porque era el yerno del director honorario».
Ilseong se preocupó. Le informaron que Bongcheol apoyaba a Daehyeok para ser el próximo director de este hospital. La recomendación de Bongcheol se redactó mucho antes de que le diagnosticaran demencia.
Como fundador, este hecho no le importó demasiado a Ilseong. Bongcheol era solo uno de los muchos directores de los innumerables hospitales que Ilseong poseía. Por lo tanto, le habría resultado demasiado fácil ignorar la recomendación de Bongcheol.
Además, parecía haber muchas razones para justificar la salida de Daehyeok del hospital. No sería una decisión emocional, sino objetiva, que en última instancia beneficiaría al hospital.
Pero el problema era que Bongcheol no era solo uno de los muchos directores que trabajaban para Ilseong. Bongcheol le había salvado la vida en el pasado. Eran como hermanos, así que, aunque Bongcheol ya no estaba en sus cabales, Ilseong seguía visitándolo de vez en cuando para charlar.
El corazón de Ilseong se sintió pesado.
—Abuelo, si no solucionas este problema, entonces tendré que ejercer mi autoridad como director no ejecutivo y convocar una asamblea general de emergencia.
Jeonghyeok se mostraba extrañamente terco al respecto. Ilseong nunca había visto a su nieto sentir algo tan fuerte.
—…Si haces eso, la situación se saldrá de control. La voz de Ilseong sonaba preocupada.
Cuando la situación se descontrole, el profesor Mok finalmente se verá obligado a dar una explicación por su comportamiento. Debe hacerlo.
Ilseong notó que algo había cambiado en Jeonghyeok. Entrecerrando los ojos, Ilseong preguntó: —¿Por qué insistes en llegar tan lejos?.
—Porque nadie debería estar por encima de las reglas. Nadie merece ser tratado injustamente.
—Esta persona que, según usted, fue tratada injustamente… Ilseong supuso que Daehyeok podría haber maltratado a alguien que causó tanta furia en Jeonghyeok. Preguntó: —¿Fue mi nieta política?.
—Nadie es más importante para mí que aquellos que me pertenecen.
La respuesta de Jeonghyeok fue directa. Tras una breve reverencia, salió del estudio.
***
Eunseol observaba el jardín desde la terraza de su dormitorio principal. Los insectos del verano cantaban al unísono. Estaba oscuro afuera, pero aún sentía que podía ver el césped verde.
A sus pies, un incienso para insectos ardía suavemente. El repelente de mosquitos de alta frecuencia que usaba estaba roto, así que Jeonghyeok le consiguió este incienso como solución temporal. Eunseol supuso que alguien del personal se lo había dado.
El familiar olor a incienso le trajo recuerdos de su infancia. Recordó un verano en el que estaba sentada en un cenador con su abuelo. El mismo incienso de insectos ardía y comían sandía.
—Espero que, a diferencia de mi hija, conozcas a un buen hombre, Seol —deseó Bongcheol en voz alta.
—Pero mi padre también era un buen hombre, argumentó Eunseol, que todavía estaba en la escuela secundaria.
Riéndose, Bongcheol se disculpó: —Sí. No lo sabía en ese momento, así que lo siento.
—...Está bien.
—Cuando conozcas a un esposo increíble… Prométeme que se lo presentarás a tu abuelo.
—Aunque no sea increíble, te lo presentaré, respondió Eunseol y le dio un mordisco a su dulce sandía. Bongcheol volvió a reír alegremente y se limpió la boca.
Un esposo y una esposa deben trabajar en equipo. Eunseol… Tuviste una vida solitaria, así que debes encontrar un hombre que te valore. No importa si es guapo o rico.
—¿Alguien como tú, abuelo?
—Jaja, no estoy seguro de que haya otro hombre tan grande como yo… bromeó Bongcheol.
Pero Eunseol se dio cuenta de que sí existía un hombre tan grande como él. Extrañaba a su abuelo, pero no quería ir a visitarlo. Fue su abuelo quien la envió a vivir con Daehyeok. Su intención era noble, pero no alivió la tristeza que sentía. Intentó no pensar en ello, pero no pudo. Le avergonzaba admitir que incluso sentía un poco de resentimiento hacia su abuelo.
Bongcheol la abandonó. Su mente se deterioró tanto que ella ya no podía depender de él. De vez en cuando, su frágil mente recuperaba la claridad por un breve instante, y entonces le preguntaba cómo estaba.
¿Pero qué se suponía que debía decirle? La verdad era que Eunseol se sentía muy mal por haber perdido a su abuelo. Pero no podía decirle esto o, de lo contrario, solo lo lastimaría. Además, incluso si le dijera la verdad, lo olvidaría en un abrir y cerrar de ojos.
—Soy una persona terrible..., murmuró Eunseol. Su abuelo la había querido como nadie en el mundo, así que quería golpearse la cabeza por ser desagradecida.
Decidió que lo visitaría a primera hora del siguiente día laborable. Le llevaría a Bongchel un ramo de flores precioso y su helado favorito. Esta vez, sabía que podría decirle que estaba realmente feliz.
Esta vez lo diría en serio.
La puerta corrediza era tan silenciosa que Eunseol ni siquiera se dio cuenta de que se había abierto. Se sobresaltó cuando Jeonghyeok le preguntó: —¿Por qué te consideras una persona terrible?.
Cuando ella permaneció en silencio, él le dijo: —No te culpes.
—...Tsk. Ni siquiera sabes qué clase de persona soy, ¿cómo puedes decir eso?
Jeonghyeok acercó una silla y se sentó. Sentado frente a ella, le preguntó: —¿Qué clase de persona eres?.
Eunseol era como un brote en un campo infinito. Entre los frondosos arbustos, era una cosita diminuta que llevaba una eternidad esperando la lluvia. Cada vez que estaba a punto de marchitarse, había gente que le traía la lluvia.
Su abuelo, Jeonghyeok, Sujin y Jeonghyeok de nuevo... La han revivido y mantenido con vida. Sin embargo, a pesar de estar rodeada de quienes la cuidaban, Eunseol había olvidado ser agradecida. En cambio, se quejaba de su soledad y tristeza.
—Siento que… me he estado ahogando en mi propia autocompasión —murmuró Eunseol.
—Es algo saludable hacer eso a veces.
—¿Cómo es eso? Eunseol miró a Jeonghyeok con curiosidad.
Significa que te compadeces de ti mismo para protegerte. Es mejor que mentirte diciendo que estás bien. Al menos eso es lo que pienso.
Eunseol asintió, comprensiva. Su esposo no era solo una llovizna fugaz en su vida. Era, de hecho, una nube que llovía suavemente cuando la necesitaba. Sin importar la estación, no dudaba de que Jeonghyeok nunca la dejaría.
—No te sientas sola. Jeonghyeok le acarició la cabeza.
Pero nadie en el mundo eligió sentirse solo. Eunseol no pudo evitar sentirse triste al saber que Jeonghyeok volvería a Ulsan por una semana entera. Una sensación de desolación la invadió.
—...Bueno.
Cuando Eunseol respondió en voz baja, Jeonghyeok pareció leerle el pensamiento. Le preguntó: —¿Quieres ir a Ulsan conmigo mañana?.
***
Daehyeok tuvo que entretener a sus invitados hasta altas horas de la noche de ayer. Los invitó a una ronda de golf, seguida de una visita a un bar caro. Daehyeok dedicó mucho tiempo a conquistar a varias figuras importantes de diferentes ámbitos.
Odiaba tener que trabajar como un perro a su edad para ganarse el favor de sus superiores, pero no tenía otra opción. Creía que esa era la única manera de progresar en su carrera.
Para cuando regresó de Pyeongchang a Seúl, ya era tarde. Se fue directo a la cama y solo salió cuando el sol empezaba a ponerse. Todavía tenía resaca, así que la Sra. Masan preparó rápidamente su sopa especial para la resaca. Era una sopa de rábano con carne, popular en la provincia de Gyeongsang. Incluso le añadió bastante chile en polvo para Daehyeok, a quien le encantaba la comida picante.
—Ja, eso me dio justo en el clavo. Daehyeok tenía la cara cubierta de sudor cuando terminó el tazón. Se sentía mucho mejor, como si acabara de salir de una sauna.
—Sohui —gritó Daeuhyeok mientras le entregaba a la Sra. Masan el tazón vacío para que se lo rellenara. La Sra. Masan rápidamente le trajo otro tazón grande.
—Sí, cariño. —Sohui se acercó a él con cautela.
—Ya puedes bajar el aire acondicionado.
—De acuerdo. —Sohui se ajustó el suéter mientras cogía el mando del aire acondicionado. La sala estaba tan fría que le castañeteaban los dientes.
Daehyeok preguntó: —¿Dónde están los niños?
—Junseo salió a encontrarse con unos amigos y Minseo fue a la librería.
—No pierdas de vista a Junseo. ¿Quién sabe en qué lío se meterá? Si provoca otro accidente y me cuesta más dinero, dile que lo mataré. ¿Entendido? —advirtió Daehyeok.
—Sí, cariño.
Sohui miró a la Sra. Masan, quien escuchaba a escondidas. Al ver que Sohui la miraba, la Sra. Masan se fue a toda prisa.
Sentada frente a Daehyeok, Sohui comenzó: —Umm... tengo algo que decirte.
Daehyeok terminó rápidamente el segundo tazón y preguntó: —¿Qué es?
Dejó el plato ruidosamente sobre la mesa, lo que hizo que Sohui se sobresaltara. Con una sonrisa incómoda, continuó: «El caso es que Jeonghyeok vino la semana pasada».
—¿Está intentando organizar otra cita a ciegas ridícula para Minseo?, preguntó Daeyhyeok con sarcasmo.
Sirviéndole un vaso de agua, ella respondió: —No es eso…
Daehyeok tomó el vaso y esperó a que su esposa continuara.
—...Se enteró de que… Eunseo vivía en el sótano.
Tras terminarse el vaso de agua fría, Daehyeok lo dejó sobre la mesa con un golpe seco. Preguntó: —¿Y qué problema hay?.
—Bueno... Parecía que estaba muy enojado... Y no sé qué le habrá dicho Eunseol después. Sohui no tenía ni idea de qué le habría dicho Eunseol a toda la familia Yun, y eso la asustó. Jeonghyeok también se negó a perdonarla, lo que la puso ansiosa.
Pero era difícil hablar de cómo se sentía delante de su marido. Daehyeok era irascible, y ella sabía que se enojaría si continuaba.
Su esposo siempre la culpaba de todo lo que salía mal en su casa. Ella estaba segura de que él también la culparía de este incidente.
—¿Y qué?, gritó Daehyeok con su habitual furia. Muchas veces, un grito así venía seguido de violencia física. Daehyeok no solía golpear a su familia, pero podía ser muy intimidante.
Sohui, por reflejo, se estremeció. Con una sonrisa tímida, respondió: «Nada. Seguro que no hay problema».
Había oído que Jeonghyeok había sido nombrado director no ejecutivo de la Fundación Hocheon.
No se enteró por Daehyeok; un conocido suyo que trabajaba en la fundación se lo hizo saber recientemente.
Era imposible que su esposo ignorara este suceso. Además, Jeonghyeok era el nieto mayor de Ilseong. Corrían rumores sobre su nacimiento, pero al presidente Yun no parecía importarle. Todos sabían que Jeonghyeok era el favorito de Ilseong.
Esto significaba que, a la larga, la ira de Jeonghyeok hacia ellos perjudicaría a Daehyeok. Todo dependía de cuánto le importara a Jeonghyeok Eunseol.
Cuando Eunseol se casó, Sohui nunca imaginó que su familia enfrentaría tal problema.
—Si tienes tiempo para preocuparte por cosas estúpidas como esa, ¿por qué no trabajas más duro para cambiar a Junseo?
Cuando Daehyeok murmuró furioso y se alejó, Sohui lo miró desolada. Una sensación ominosa la envolvió como una serpiente. Se le erizaron todos los pelos del cuerpo, haciéndola temblar.
Cuando escuchó que la puerta del dormitorio principal se cerraba de golpe, rápidamente encendió el aire acondicionado a todo prisa.