De todas formas, Jenoghyeok solo tenía libre los fines de semana, así que Eunseol decidió que lo mejor para ella era pasar los días de semana con su familia. Extrañaba muchísimo a su esposo, pero al menos no estaría sola.
Hoy fue un buen ejemplo de cómo su nueva familia la acompañaba.
Esa mañana, Gyeongha sugirió: —¿Te gustaría ir a algún lugar conmigo hoy?
A Eunseol no le importaba adónde iban. Aceptó sin siquiera escuchar el plan de Gyeongha para ese día.
Juntas, se dirigieron al orfanato Garam. En cuanto llegaron, lo primero que hizo Gyeongha fue abrir el maletero del coche. El maestro que los esperaba empezó a llevar las bolsas y cajas de comida y ropa para los niños del coche al orfanato.
Eunseol le preguntó a Gyeongha sorprendida: —¿Cuándo preparaste todo esto?
—Compré la ropa una por una aquí y allá, y ayer le pedí al Sr. Kim que trajera los comestibles.
Gyeonghas no se limitó a donar dinero al orfanato. Visitaba el lugar con frecuencia e incluso se unió a un grupo que ayudaba a otros orfanatos de forma privada.
—Madre… Eres increíble, dijo Eunseol con asombro.
—Tengo suerte de poder ayudar a los demás. No es para tanto, respondió Gyeongha, y Eunseol se sintió muy orgullosa de su suegra.
Si Eunseol no hubiera tenido a Bongcheol, podría haber crecido en un orfanato como este. Observaba a los niños a su alrededor que no tenían su propio "Bongcheol" como ella. De repente, Eunseol se dio cuenta de que era una de las afortunadas, igual que Gyeongha.
Eunseol pasó toda la mañana limpiando el orfanato. Estaba tomando un breve descanso cuando una niña pequeña se le acercó tímidamente. Era la misma niña que había estado escondida y siguiéndola toda la mañana.
Eunseol llamó a la niña y le ofreció una lata de jugo. La niña la miró nerviosa antes de agradecerle y beberlo. Era una bebida con sabor a durazno, y algo tan pequeño parecía suficiente para alegrarla.
—Quiero almorzar... con mamá Eunseol, murmuró la niña. En el orfanato, todos los niños llamaban "mamá" a los voluntarios. Era un título sin sentido, pero aun así conmovió a Eunseol.
Dándole una palmadita en la cabeza a la niña, Eunseol le preguntó: —¿Te gustaría eso?
—Sí. —La niña se armó de valor y añadió —Eres bonita, mami Eunseol. Quiero... pasar más tiempo contigo.
La niña parecía tan nerviosa que a Eunseol le dolió el corazón. Eunseol la abrazó fuerte y prometió: «De acuerdo. Hagámoslo».
—¡Mmm, señorita Eunseol! —La cuidadora de la niña corrió hacia Eunseol y le advirtió —Te vas a manchar la ropa con pintura. Jian estaba pintando hace un momento.
—Puedo lavar mi ropa más tarde. —Siguiendo abrazando a Jian, Eunseol respondió con calma.
—Pero aun así… La conserje se rascó la cabeza con torpeza. No pudo evitar ser cautelosa, ya que siempre que personas influyentes venían a ofrecerse como voluntarias, era solo para aparentar.
Hacer donaciones era una buena forma de desgravar impuestos, y el voluntariado era una forma de mejorar su reputación.
El orfanato sabía que lo estaban utilizando, pero no les quedó más remedio que guardar silencio.
Esto se debía a que las condiciones de vida de los niños mejoraban enormemente cada vez que estas personas poderosas aparecían allí.
El problema era que los niños eran demasiado ingenuos para comprender esta realidad. Se encariñaron con estos adultos que aparecieron un día y se sintieron heridos cuando fueron abandonados después. Así que los cuidadores querían evitar que los niños se acercaran demasiado a los voluntarios.
Ignorando la mirada preocupada del conserje, Eunseol sugirió: —Jian, ¿vamos a ver el espectáculo de marionetas en el gimnasio después del almuerzo?
—¡Bueno!
—Pero ma… má tiene que terminar de desmalezar primero.
—Te ayudaré —ofreció Jian alegremente.
—No puedes. Te ensuciarías las manos de hada.
Cuando Eunseol miró cariñosamente las manos de la niña, Jian rió divertido.
En ese momento, se acercó un hombre pulcro. Llevaba una cámara colgada del cuello y se presentó como representante de una organización de voluntarios llamada Caballo de la Esperanza. Comentó: «Me enteré de que eres la nueva nuera que se casó con la Fundación Hocheon».
—Correcto. ¿Qué pasa? —Eunseol lo miró con recelo.
—Deberías tomarte una foto con nosotros, respondió el hombre.
—Pero las fotos son…
Cuando uno de los cuidadores intentó intervenir, el hombre la fulminó con la mirada y continuó: —Porque la foto de hoy se publicará en la página principal de la sección de sociedad.
Eunseol no entendía lo que decía, así que añadió: —¿Sabías que el año pasado un niño del orfanato de Garam fue aceptado en una prestigiosa universidad? Ahora, su hermanita va a presentar el Examen Nacional este año, y…
Antes de que el hombre pudiera continuar, Eunseol se negó: —No, gracias.
Vamos, cuando se publique este artículo, también ayudará a tu fundación. ¿No es por eso que el Hospital Hocheon viaja al extranjero como voluntario cada año? Estoy seguro de que esta será una buena oportunidad para ti…
—Estoy bien.
—...Ahora eres parte de la fundación, así que debes ser inteligente al respecto. El hombre parecía frustrado por la negativa de Eunseol.
Eunseol lo miró fríamente y respondió con voz decidida: —¿Alguna vez has considerado el hecho de que si dejas un registro como ese, el título de huérfano seguirá a esos niños por el resto de sus vidas?
—...Eres joven, ¿cómo puedes ser tan irracional?
—No cederé en esto, replicó Eunseol.
En ese momento, una voz familiar gritó desde atrás: —¿Qué está pasando aquí?
Cuando el hombre vio a Gyeongha, se estremeció e hizo una reverencia antes de irse en silencio.
—...Madre. Eunseol se sintió insegura de lo que acababa de hacer. Aunque creía haber hecho lo correcto, no estaba segura de cómo reaccionaría Gyeongha. ¿Y si el hombre tenía razón y una foto ayudaba a la Fundación Hocheon?
Pero para alivio de Eunseol, Gyeongha respondió suavemente: —Lo hiciste bien.
Sus palabras tranquilizadoras fueron suficientes para tocar el corazón de Eunseol.
***
—No fue nada difícil. Eunseol sollozó un poco. No sabía por qué se sentía tan conmovida. Al principio, pensó que quizá sentía lástima por los niños huérfanos, pero se dio cuenta de que tal vez era empatía. Eunseol sabía mejor que nadie lo que se sentía estar solo en el mundo, así que creía que ni siquiera tenía derecho a compadecerse de ellos.
—Seol, parece que esta visita fue importante para ti. ¿Te resultó demasiado abrumadora?, preguntó Gyeongha.
Eunseol negó con la cabeza. En realidad, la consolaba haber pasado un día ajetreado trabajando con los niños. Más tarde, incluso se encontró riendo de verdad.
—¿Podrías decírmelo ahora? preguntó Gyeongha.
—¿Indulto?
—Sobre por qué has estado tan triste últimamente.
—Ah…
—Parecía que no te sentías bien todo el fin de semana, explicó Gyeongha. Además, Jeonghyeok le había pedido a Gyeongha esa mañana que cuidara de Eunseol mientras él no estaba.
—¿Pasó algo?" Gyeongha le preguntó a Jeonghyeok antes de partir hacia Ulsan.
—...
—¿Ustedes… tuvieron una pelea?
—No, no es nada de eso —respondió Jeonghyeok con firmeza.
Gyeongha se dio cuenta de que el problema debía ser algo ajeno a la relación entre Jeonghyeok y Eunseol. Instintivamente, Gyeongha comprendió que debía involucrar a la familia de Eunseol.
—¿No te llevas bien con tu familia, Eunseol? ¿Desde cuándo?
Cuando Gyeongha hizo una pregunta inesperadamente perspicaz, los ojos de Eunseol se abrieron de par en par, sorprendida. Rápidamente esbozó una sonrisa vaga, pero Gyeongha volvió a tomarle las manos a Eunseol y continuó: «Te dije que tengo mucha suerte. Eso significa que puedo ayudarte cuando me necesites. No te preocupes, Eunseol. No te preocupes».
Eunseol no podía creer lo cariñosos y amables que eran Jeonghyeok y Gyeongha. Eunseol se encorvó un poco y sus hombros comenzaron a temblar. Gyeongha le ordenó al conductor que detuviera el coche un momento y le pidió que les diera un poco de privacidad.
Gyeongha esperó pacientemente mientras Eunseol lloraba. Media hora después, Eunseol por fin pudo hablar.
—La verdad es… Eunseol le contó a Gyeongha sobre su vida. No solo habló de lo que le sucedió, sino de cómo la hicieron sentir estos sucesos.
Tras perder a sus padres, Eunseol fue tratada como una carga por su familia paterna. Explicó lo que Bongcheol significaba para ella y la clase de personas que eran los miembros de la familia Mok. Eunseol también contó por qué no tuvo más remedio que soportarlo todo.
Gyeongha escuchó atentamente hasta el final, y cuando Eunseol terminó, se secó las lágrimas.
—Lo siento, susurró Gyeongha.
Eunseol no entendía por qué su suegra se disculpaba. Ante su confusión, Gyeongha explicó: «Nosotros, los adultos, deberíamos haberte tratado mejor».
Con el corazón derritiéndose, Eunseol rompió a llorar de nuevo. Gyeongha la abrazó con ternura, igual que Eunseol lo hizo con Jian. La calidez y la comprensión de Gyeongha eran justo lo que Eunseol necesitaba.
***
Seulgi ya estaba segura de su elección profesional. Se sentía tan orgullosa de sí misma que, al regresar a casa, se moría de ganas de contárselo a su madre.
Pero la casa estaba en silencio como si estuviera vacía.
—¿A dónde se fueron todos? preguntó Seulgi en voz alta.
Era bastante tarde, así que caminó de puntillas por la casa. Finalmente oyó algo de ruido en el estudio de Ilseong, así que caminó hacia allí en silencio. Abrió la puerta ligeramente al oír la voz de Gwangmin.
—No parecían del tipo…
Gyeongha parecía molesta al responder: —Lo sé. Jangmi tenía sus sospechas, pero yo no estaba segura. Luego escuché la verdad y... esto no está bien.
—Hmm... Pero el director Mok es un hombre tan honesto. —Ilseong parecía preocupado.
Gyeongha insistió: «Si el director Mok no estuviera enfermo, estoy segura de que nunca habría dejado que su hijo se comportara así. Sé que no es su hija, pero sigue siendo familia. Entonces, ¿cómo pudieron tratarla tan mal?».
—Pero ya pasó, ¿no? Es cosa del pasado… —murmuró Ilseong.
—¿Puedes decirle eso a Eunseol, a quien lastimaron? ¿Crees que podrá olvidarlo solo porque ya es cosa del pasado?" Gyeongha se enfadaba cada vez más.
—...
—El profesor Mok es médico, lo que significa que debería estar ayudando a la gente. Entonces, ¿cómo se puede confiar en un hombre así para dirigir nuestro hospital? Padre, debe reconsiderarlo, añadió Gyeongha.
Seulgi podía oír que su padre coincidía con su madre. Curiosa, se acercó y siguió escuchando. Parecía que Gyeongha se frustraba aún más por la reacción descuidada de Ilseong, pues alzaba la voz al explicar más.
La impactante historia que Seulgi escuchó era sobre Eunseol. Eunseol siempre tenía una sonrisa amable, así que Seulgi no podía creer lo que acababa de oír. Se puso furiosa. Apretó los puños y susurró: —¡Esos locos bastardos! Capitulo anterior Capitulo siguiente
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El rol de esposo