Capitulo 33

—Gracias, Gran Duquesa. Gracias. Muchísimas gracias…  

—Deja de llorar. No pasa nada mientras nadie salga herido. Podemos arreglar la casa y las tuberías de agua rotas durante la primavera.

—Sí. Sí, en el pueblo vecino murió más de la mitad... Pero nosotros nos quedamos en el refugio hasta el final, por supuesto. Sin importar los ruidos que escucháramos, nunca nos fuimos.

—Bien, lo hiciste bien. No te preocupes más, jefe de la aldea.

La jefa del pueblo, una anciana a la que le faltaban dientes, permaneció algo callada, quizás conmocionada por el incidente.

Sin embargo, Amber lo escuchó pacientemente, sin fruncir el ceño en ningún momento.

A Gallard le pareció bastante extraordinario. ¿Cómo podía extender la mano y darle una palmadita en el hombro sin mostrar ningún signo de disgusto?

No solo entre la nobleza, sino que ningún noble trataría a la gente común con tanta amabilidad.

Gallard sentía curiosidad por el origen de su gentileza.

—Hubo una diferencia significativa en los daños entre las aldeas que siguieron las instrucciones y las que no. Es lamentable, pero puede fortalecer su unidad.

—¿Por qué los que no escuchan están todos muertos?

—…Ejem. Sí, así se dice.

Mientras avanzaban hacia el siguiente pueblo, Gallard pensó que era una bendición disfrazada que hubiera surgido una diferencia tan clara.

En tiempos de guerra, desobedecer órdenes puede tener consecuencias desastrosas.

Este incidente puede reforzar la importancia de obedecer órdenes para sobrevivir, y no solo por egoísmo.

—Aun así, es triste enterarse de lo que pasó con los que fallecieron. Hubiera sido mejor que hubieran vivido.

—Tienes buen corazón.

—¿Lo soy?

Amber murmuró en voz baja. Nora, la criada que la seguía, entabló una conversación alegremente.

—Señora, ¿le gustaría terminar el dibujo que empezó hace un rato?

—¿Debería?

Con la aprobación de Amber, Nora sacó inmediatamente el material de dibujo que había traído. Este incluía una tabla plana para dibujar en el tren, un pequeño tablero de dibujo portátil, papel y carboncillo.

Actualmente, Amber está de gira por la región norte para promover los esfuerzos de recuperación.

Creía que mostrar su rostro e involucrarse directamente sería más eficaz para calmar los ánimos de la población que simplemente permanecer en el palacio durante un momento tan crítico.

Aunque los daños no fueron tan graves como antes, muchos resultaron heridos. Por ello, Amber desplegó un equipo de médicos del palacio para brindar atención médica móvil, la cual hasta el momento ha demostrado ser muy efectiva.

Me pregunto si los norteños no me odian ahora.

Mientras sostenía el carbón, la mano de Amber se movió lentamente.

Dibujar con precisión dentro de un tren en movimiento era imposible, pero eso no importaba realmente, ya que ella l no era artista.

—¡Guau! ¡Dibujaste un gato tan lindo!

—…Es una manzana.

—¡¿Eh?!

Amber miró la foto con seriedad.

¿De verdad no se parece a una manzana? Aunque es feo, el gato no parece tener ninguna relación con ella.

—Oh, señora. Ha dibujado un perro.

—Es una manzana.

—¿Ah, sí? ¡Qué lindas son las manzanas!

Sir Gallard añadió sus observaciones.

Amber suspiró suavemente y luego bajó del tren mientras dibujaba.

—Señor, ¿qué opina?

—¿Eh… pajarito?

—Es una manzana.

—¡Jadear!

Después de eso, preguntó a todos los caballeros que encontraron, pero nadie reconoció que era una manzana. ¡Estaba segura de que había dibujado una manzana!

Tras preguntar por los diez caballeros, Amber finalmente admitió la derrota y se rindió.

'Por cierto... Es sorprendente la cantidad de caballeros que sobrevivieron.'

Tenía una relación lo suficientemente buena con los caballeros como para entablar una conversación tan trivial. Algo que jamás habría imaginado antes de su regreso.

«Por supuesto que hubo caballeros que cayeron, pero no tengo por qué culparme a mí mismo por esas muertes».

¿Cómo era en el pasado, en aquella época?

Fue una primavera terrible.

Durante esta breve primavera, Nidhogg permaneció en calma y no hubo expediciones.

Igmeyer celebró ceremonias conmemorativas en honor a los caballeros caídos, y sus familias guardaron luto a diario. Había que elegir nuevos caballeros, y como era imposible encontrar caballeros idóneos en el norte devastado, tuvieron que traer caballeros de las escuelas de caballería de la capital.

Estos recién llegados lucharon ferozmente contra los caballeros ya existentes, muchos de los cuales eran antiguos mercenarios, y la situación empeoraba día a día.

Esta vez las cosas no volverán a ser así.

El futuro ha cambiado.

Amber debería sentirse aliviada y feliz, pero, extrañamente, no podía sonreír.

Porque ella es consciente de lo que va a pasar después.

«Si quedo embarazada, Nidhogg regresará.

Hasta ahora, no ha usado ningún método anticonceptivo. No hay de qué preocuparse por un posible embarazo hasta que se detenga el Grito de Nidhogg.

Sin embargo, ahora que aquel fatídico suceso ha dado un giro inesperado, el futuro es incierto. Podría descubrir que está embarazada mañana mismo.

—Umm..

En ese tiempo.

Un médico de mediana edad se le acercó con cierta vacilación. Si no recordaba mal, era el vicepresidente de este grupo de atención médica móvil.

—¿Qué ocurre? Habla con libertad.

—Bueno, así son las cosas... nuestras reservas de hierbas están casi agotadas. Todavía no se nos han acabado, pero a este ritmo, la cantidad que hemos preparado será totalmente insuficiente...

—¿Cuánto nos falta? ¿Puedes calcularlo?

—Sí.

Aunque parecía nervioso, el médico era competente en su trabajo y respondió con prontitud a sus preguntas.

—A este ritmo, estamos usando un saco de hierbas por cada tres aldeas. Si seguimos así, solo tendremos hierbas suficientes para tres aldeas más, lo que significa que nos quedaremos sin ellas después de visitar tres lugares más.

—Todavía tenemos que visitar unas diez aldeas más, así que nos falta personal.

—Sí. Además, el uso de hierbas no necesariamente cura a un paciente. Solo podemos brindar tratamiento de emergencia mientras preservamos nuestras reservas de hierbas... Los pacientes en estado crítico necesitan ser reevaluados. Teniendo esto en cuenta...

Mientras se ajustaba las gafas y hablaba con brusquedad, el médico volvió a dudar de inmediato, tal vez dándose cuenta de a quién se dirigía.

'Ya me imaginaba que nos quedaríamos sin hierbas.'

Los muertos no necesitan medicina. Los vivos sí.

Con tantos supervivientes, es natural que haya escasez de médicos y medicamentos.

"Con el presupuesto que tenemos, comprar pollo, aceite y comida es una prioridad. Estamos tan escasos de dinero que ni siquiera podemos comprar ropa limpia, así que tengo que hacerla yo misma."

Tras despedir al médico, Amber miró al cielo.

El hermoso cielo está adornado con algunas nubes.

'Es hora de que lleguen los objetos de apoyo de Shadroch…'

Amber se preguntaba si sus amigos, al recibir su carta, le enviarían su apoyo, algo que ella esperaba con ansias.

***

¿Cuánto tiempo ha transcurrido?

Tras completar su recorrido por los pueblos del norte y regresar al palacio, Amber finalmente se tomó un descanso y disfrutó de un té, algo que no había hecho en mucho tiempo.

Exhausto por el viaje, ni siquiera quería salir de la habitación.

Pero mientras disfrutaba de su té, escuchó que llamaban a la puerta.

—Soy su servidor, señora. Hay algo que quisiera decirle.

Era imposible ignorar el informe del mayordomo. Amber, a regañadientes, dejó su taza de té y se puso de pie.

—Pasa. ¿Qué sucede?

Una parte de ella se preguntaba si habría un incendio; la otra, aguardaba la llegada de algo que llevaba tiempo esperando.

Aunque tenía la boca seca, Amber no lo demostró. Huvern habló con calma y serenidad.

—Ha habido contacto desde las puertas del palacio. Alguien de Shadroch, que afirma traer regalos, ha aparecido.

—¿¡!?

—El hombre que decía traer el regalo se llama Nicolas Eaton. ¿Lo conoces?

¡Nicolas Eaton!

Ah, el nombre que tanto extrañaba. Un amigo al que extrañaba tanto y en el que pensaba tan a menudo.

Aun sin escuchar el motivo de su viaje, Amber sentía que ya lo sabía, dado su rechazo al clima frío, y tropezó ligeramente.

Quiso pedirle que entrara inmediatamente, pero no pudo.

Después de todo, este es el castillo de Igmeyer.

—¿Dónde está el Gran Duque?

—Fue directamente a la puerta del palacio.

—Yo también iré. Envía primero a alguien para que le diga que Nicolas es un viejo amigo mío.

—Lo haré.

Los recuerdos de su infancia juntos se desvanecieron como la niebla.

"¡Mira, princesa! ¡Aquí hay un conejito bebé!"

“¿En serio? ¿Dónde está la madre? ¿Dónde está la coneja madre?”

"Oh, pero parece herido. ¿Qué tal si lo llevamos y lo cuidamos? ¡He aprendido a vendar heridas!"

Nicolas era el hijo menor del marquesado de Eaton, conocido por su carácter afable.

Se conocieron en una fiesta en el jardín organizada por la hermana mayor de Nicholas, Lady Rosalyn. Amber y Nicolas, que tenían la misma edad, se hicieron amigos al instante.

Ambos aman a los animales y tienen buen carácter, lo que podría explicar por qué se llevan tan bien.

Así pues, dedicaron su tiempo libre a explorar juntos los jardines del palacio y los pequeños bosques.

Amber sabe quién fue el primer amor de Nicolás, y Nicolas sabe de quién está enamorada Amber.

A pesar de las diferencias de género entre ellos, siguen siendo amigos, y aunque crezcan y pasen menos tiempo juntos, su amistad seguirá teniendo el mismo significado.

Es un amigo entrañable que la consolará de inmediato cuando llore y le ofrecerá su apoyo cuando esté triste.

Para Amber, había pasado mucho tiempo desde que había visto a Nicolas… si sumamos el tiempo anterior y posterior a su regresión.

—¡Igmeyer! ¡Escuché que Nicolas está aquí!

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