Capitulo 34

Poco después, Amber se apresuró hacia las puertas del palacio. Ahí, Igmeyer estaba de pie en un ángulo muy, muy elevado, pero, sinceramente, no había tenido tiempo de fijarse en él.

Quería reunirse con Nicolás de inmediato.

—¿Dónde está? No lo dejaste afuera en la nieve, ¿verdad?

Cuando se acercó a Igmeyer y le preguntó, los ojos rojos del hombre se iluminaron.

—Debería haberle dejado ser un muñeco de nieve.

—Estás bromeando.

—Tu amigo trae muchas cosas.

Los labios de Igmeyer se curvaron en una sonrisa.

Los caballeros, al notar su disgusto, se retiraron discretamente, pero Amber no se dio cuenta.

Normalmente, se habría dado cuenta enseguida, pero en ese momento, toda su atención estaba puesta en Nicolas.

La presencia de Nicolás Eaton significaba para ella ahora "todo lo que se había perdido a través del matrimonio".

—¡Oh mí!

Cerca de la puerta del palacio hay una sala que se asemeja a un salón de recepción para dar la bienvenida a los invitados.

Nicolas y los sirvientes la esperaban ahí, y cuando Amber vio su amigo cabello rubio oscuro, casi lloró.

—¡Majestad! O mejor dicho, debería dirigirme a usted como la Gran Duquesa del Norte. ¿Se encuentra bien?

—¡Oh, ¿qué es esto? ¿Cómo llegaste aquí?

En su corazón, ya había abrazado con fuerza el cuerpo de aquel hombre, pero no podía, especialmente delante de su marido y mucho menos después de la boda.

Por otro lado, Amber, con la emoción a flor de piel, observó a Nicholas de pies a cabeza.

Honestamente… hasta antes de su encuentro, el rostro de Nicholas le resultaba un poco borroso.

"Así que este es tu aspecto. Sí, este es tu rostro."

Su rostro amable, destilante de Shadroch, y su atuendo extravagante quedaron grabados en su mirada.

Con pendientes, collar, anillo e incluso sombrero, lucía impecable. Lejos de ser extravagante o recargado, su estilo le sentaba de maravilla.

Su piel es tersa y pálida, sus pestañas largas y su cabello tiene una textura fina.

Sí, era el hombre de Shadroch al que ella conocía bien.

'Pero... un momento. ¿Nick siempre fue tan... delgado?'

Parece que necesita hacer algo de ejercicio.

Entre las bellas mujeres de Shadroch, él destacaba como hombre, pero entre los caballeros grandes y musculosos de Niflheim, la situación era algo diferente.

¿Por qué parece que un pequeño empujón puede derribarlo?

Su salud era una verdadera preocupación para él.

—Todos quieren enviar regalos, pero alguien tiene que entregarlos. Está demasiado lejos y es demasiado peligroso para que una mujer viaje, y por supuesto, el Rey no puede venir personalmente. Me encantó ofrecerme como voluntario.

—Oh… mi hermano. ¿Cómo está mi hermano? ¿Está bien?

—Claro que está bien. Estaba muy preocupado cuando se enteró de la situación. Quería regalar todo el almacén, así que fue bastante difícil detenerlo. No podía cargar con tanto peso.

Nicolas bromeó. Amber soltó una carcajada y finalmente se volvió hacia Igmeyer.

—Igmeyer. Aunque ya lo conozcas, permíteme presentártelo de nuevo. Este es el marqués Nicolas, mi amigo de la infancia.

—Mmm, ¿amigos de la infancia, dices?

—Sí. ¿Nos conocimos cuando teníamos seis años? Hemos sido muy unidos desde entonces.

La naturaleza bondadosa de Nicolas era tal como ella la recordaba, y se hizo muy evidente cuando mencionó los "regalos".

Sus palabras denotaban preocupación por la situación, pero nunca mencionó explícitamente los "artículos de apoyo solicitados por la Princesa". Se abstuvo de hacerlo, quizás por temor al impacto negativo que pudiera tener en la Princesa.

—…No podemos dejar a los invitados con regalos afuera. Vayamos al palacio y hablemos.

Igmeyer sonrió, con aspecto amigable, pero el temblor involuntario de los músculos de su rostro, mientras fingía entusiasmo por el invitado inesperado resultaba divertido.

***

—¿Qué? ¿Ya eres médico titulado?

—Sí, mira esto. Mi licencia.

—¡Así es! ¡Guau, qué increíble! Parece que fue ayer cuando trabajabas tan duro cuidando a un animal herido.

La cocina, consciente de la llegada de un invitado especial a cenar, estaba en un estado de tensión, lo que hizo que la cena fuera extravagante.

Durante toda la comida, Nicolas introdujo continuamente temas de conversación, la mayoría relacionados con Amber, pero ocasionalmente buscando la opinión de Igmeyer para aliviar la incomodidad.

Fue una muestra de la diplomacia de Shadroch.

—En realidad, quería enseñártelo delante del Gran Duque.

Cuando sirvieron el postre, Nicolás chasqueó los dedos. Un sirviente que había estado esperando detrás se apresuró a acercarse cargando un pequeño cofre.

Al ver el antiguo cofre de plata, los ojos de Amber se abrieron de par en par con sorpresa.

Algo surgió de las profundidades de sus recuerdos olvidados.

—¿Podría ser esto…?

—Sí. Era un cofre del tesoro muy valioso para la difunta reina, que Su Majestad descubrió mientras realizaba una limpieza a fondo.

El cofre, decorado con un motivo de melocotonero que simboliza a Shadroch, tiene un mecanismo de cierre muy complicado.

Sin embargo, Amber lo abrió fácilmente y levantó la tapa.

—Este…

Un instante después, una lágrima rodó por la mejilla de Amber.

Sentía el pecho caliente y la abrumadora sensación le impedía contener las lágrimas.

—Esa… ropa de bebé…

—Sí. Este es el conjunto que llevaba la Gran Duquesa cuando era bebé.

—No puedo creer que mi madre guardara esto.

—Quizás tenía la intención de enseñárselo a la Gran Duquesa cuando usted tenga hijos.

Nicolas susurró, como si quisiera ofrecer consuelo.

Sin pensar en secarse las lágrimas, las manos de Amber temblaban mientras sostenía con delicadeza la ropa del bebé. Temía que se rompiera si apretaba demasiado. Con cuidado, desdobló y extendió la pequeña prenda 

—Es tan pequeño. ¿De verdad te lo pusiste?

—Sí, asi parece.

Incluso Igmeyer, que suele ser rápido para bromear o quejarse, hizo una pausa esta vez para mostrar interés.

—A menudo escuche historias de que era mucho más pequeña que la mayoría de los bebés y que eso era un problema. Parece que las historias eran ciertas. La ropa es muy pequeña.

Tras acariciar la suave prenda de algodón varias veces, Amber se la entregó a Igmeyer, con la esperanza de que aprendiera cosas como el futuro padre del bebé.

—Mmm, en efecto. Pequeño.

—El bebé que cabe dentro de esto tiene el tamaño de dos palmas de la mano.

—…Mmm.

Como si lo imaginara, Igmeyer pareció confundido mientras extendía las palmas de las manos. Luego entrecerró los ojos como si estuviera confundido, inclinando la cabeza.

—Oh, un bebé es esencialmente una criatura que tiene un cuerpo y una cabeza.

—Así es, Igmeyer. Suelen crecer dos cabezas más altas.

—¿Dos cabezas…?

—Así es como crecen. ¿Nunca has visto un bebé?

—No.

Su reacción de sorpresa hizo reír mucho a Amber.

Y mientras reía, Nicolas, que la había estado observando atentamente, añadió rápidamente con una sonrisa:

—Mira esto también. Hay algo más valioso que esta ropa.

—¿Más valioso?

—Este cuadro fue pintado por la propia reina, ya fallecida. Incluso lleva su firma.

Nicolas sacó varias hojas de pergamino descolorido del fondo del baúl. Los dibujos eran sin duda amateur, pero cada mechón de pelo, ojo, nariz y boca reflejaba el amor de quien los había dibujado.

—¡Ese soy yo!

—Sí.

—¿Cuándo tienes tiempo para hacer todo esto? ¡Dios mío!

La imagen de Amber durmiendo plácidamente en una cuna, gateando y dando vueltas, y agarrándose al dobladillo de un vestido que podría haber pertenecido a su madre…

Mientras Amber examinaba cada uno de ellos, Igmeyer golpeaba la mesa para llamar su atención.

—Hay algo escrito en la parte de atrás.

—¿Realmente?

—Creo que podría ser una carta.

Los habitantes de Shadroch, tanto nobles como plebeyos, solían escribir cartas. La propia Amber recibía cartas de sus padres en cada uno de sus cumpleaños durante su infancia.

Pero mamá… mamá nunca mencionó esto.

El comedor no estaba vacío; muchos caballeros, sirvientes y doncellas lo vigilaban.

Intentar calmarse fue todo un reto, porque sentía el corazón muy oprimido.

[A mi querida hija, Amber.]

Con solo leer la primera frase, la visión de Amber se nubló y le fue imposible continuar.

[Algún día, cuando seas mayor y tengas tus propios hijos, quiero enseñarte estas fotos. Estoy agradecida de que hayas crecido tan bien, a pesar de que naciste tan pequeño y el mundo fue duro contigo.

Puede que no sepa cuándo verás esto, pero espero que siempre goces de buena salud.

[Eso era todo lo que tu madre quería.]

«¡Goteo, goteo!».

Lágrimas brotaron sin control antes de que pudiera reaccionar.

Mamá…

Con la nariz roja, Amber pasó rápidamente a la siguiente parte.

[A mi querida hija, Amber.

Hoy lograste darte la vuelta por primera vez. Frunciste los labios y sonreíste, lo cual fue absolutamente adorable.

Al mirarte, pensé: ah, esto es el amor.

No sé qué dificultades afrontarás en la vida... pero puedes superarlas.

Tu madre rezará por ti.

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