—Cuando llega el invierno al campo de batalla, no hay nada que comer, así que los soldados tienen que comer de todo. Todo lo que puedas comer. —Porque suministrar alimentos no es fácil.
—¿Alguna vez has probado a un lobo?
No había lobos en la ciudad natal de Floria.
—Tiene un sabor terrible. —Apenas tienen peso.
—…
—Pero no te preocupes, no te daré eso.
—No estaba preocupado, pero…
Floria no lograba asimilar lo doloroso que fue. Él se rió entre dientes.
—Las historias de guerra son demasiado aburridas para hablar de ellas por la mañana. —Nunca has estado fuera del castillo, ¿verdad?
—Sí.
—Debe ser frustrante.
Me quedé en el castillo todo el tiempo que vine aquí. Incluso en mi ciudad natal, la mayoría de la gente hacía eso.
Mis padres no me permitían salir de paseo fuera del palacio y, a menudo, sólo llevaba a mis hermanas mayores a la villa de verano, por lo que nunca fui allí después de cumplir diez años.
—No, incluso en mi ciudad natal, pasé la mayor parte del tiempo en el palacio.
—…Ya veo. —Pensé que te gustaba salir.
Floria parpadeó ante sus palabras.
¿Alguna vez le había dicho algo así?
Era la primera vez que Aidan y Floria mantenían una conversación tan normal fuera de su relación nocturna. ¿Cómo supiste que me gustaba salir?
No salía mucho, pero siempre quise salir. ¿Quizás lo escuchó de mi niñera?
Antes de que Floria pudiera preguntar, Aidan habló primero.
—Tengo algo de tiempo libre hoy. Si no te importa, ¿por qué no vas al centro?
—¿Sí?
—Visita el bosque y compra cosas en el pueblo. Aunque puede que no haya mucho que ver. Si prefieres descansar en tu habitación, puedes hacerlo. —Haz lo que desees.
Esas palabras me hicieron sentir curiosidad por saber qué tipo de lugar era Sief.
Era un lugar al que nunca quise venir, pero ahora mi curiosidad creció aún más y, más que nada, sería un lugar desconocido.
“¿Qué cosas se venden en este país y qué tipo de vida lleva la gente?”
Mi corazón se aceleró cuando aprendí sobre la vida en un país extranjero del que solo había leído en libros.
—¡Yo quiero ir!
Respondió Floria, casi gritando por si decía que no. El ruido que hizo fue tan sorprendente que incluso la criada que servía el desayuno se estremeció.
¿Hice demasiado ruido? Floria rápidamente frunció los labios y susurró.
—Yo quiero ir…
Tenía tantas ganas de ir. Tenía curiosidad por saber qué vería fuera del castillo. Las comisuras de la boca de Aidan se alzaron ligeramente cuando vio a Floria así.
—Después de comer, prepárate y ve.
***
Floria se colocó un vestido sencillo. Después de pensar qué ponerse, eligió un vestido azul claro suave. Se apretó el corsé alrededor del cuerpo y llevaba un gran sombrero plateado. Miré mi reflejo en el espejo.
—¿Está bien?
Aidan dijo que podíamos usar ropa cómoda, pero eso no era posible porque era la primera vez que salíamos. Además, excepto el primer día, siempre que estaba con Aidan estos días, siempre estaba en camisón.
Cuando lloraba frente a él, mi cabello se convertía en un desastre y nunca me veía bien.
—No sé si podré sentirme cómoda.
Floria se giró y le preguntó a la criada que ayudaba a vestirse.
—No es extraño, ¿verdad?
—Su Majestad. Es tan hermosa. —Resplandece.
—No hasta ese punto, espete.
Floria era consciente que la criada había exagerado intencionalmente sus palabras porque era la dama a la que servía, por lo que sonrió y agitó la mano, pero no odió escucharlo.
Después de prepararme, bajé lentamente las escaleras. Me llamó la atención la figura de un hombre parado en medio del pasillo. No era familiar verlo con su largo y despeinado cabello negro recogido hacia atrás y vistiendo un abrigo de satén en lugar del uniforme militar que solía usar.
No podía ocultar su fuerte físico, pero ahora no parece un tirano...
Se parece a mi marido.
Aunque la palabra "marido" todavía no se me queda en la boca.
—Floria.
En el momento en que una voz baja sonó en sus oídos, el corazón de Floria dio un vuelco mientras lo miraba.
Vaya, ¿En qué estaba pensando? No da miedo.
—¿Estás lista?
Floria bajó ligeramente el ala de su sombrero para ocultar un poco su rostro tímido.
—Sí.
Luego extendió el brazo.
—¿Nos vamos, señora?
En respuesta a su escolta, Floria caminó hacia el carruaje y se sentó uno al lado del otro con su mano ligeramente colocada sobre su brazo. Sus duros muslos presionaron contra los suaves muslos de Floria.
—Enciende el carruaje.
—Entonces, vámonos.
Cuando Aidan dio una orden al conductor, el caballo arrancó vigorosamente.
Primera salida. El clima estuvo agradable hoy.
El carruaje descendió poderosamente desde el castillo ubicado en la montaña hasta el pueblo al pie de la montaña. El castillo, que parecía tan alto y sólido, parecía más pequeño porque estaba construido en lo alto, se veía pequeño y lejano, haciendo difícil tratar de verlo hasta el final, incluso si levantara la cabeza hasta el límite.
El camino por el que circulaba el carruaje también estaba lleno de piedras. Casi no hubo vibración incluso mientras corría sin dudarlo por la ladera de la montaña.
El carruaje no era de ninguna manera pequeño, pero el cuerpo del hombre sentado junto a ella era tan grande que sus fuertes muslos tocaban mi cuerpo.
Por la noche nos frotábamos la piel desnuda. ¿Pero por qué? Aunque estaba completamente vestida y sentada junto a él, mi corazón latía más que cuando encontré sus labios directamente.
—¿Tienes fiebre hoy? Puede que esté resfriada.
El calor se extendió por todo mi cuerpo.
Floria estaba secándose el sudor que goteaba con un pañuelo cuando el carruaje se sacudió y su hombro tocó el de Aidan.
—Ah.
El hombre se miró a sí mismo con una mirada perezosa mientras la voz salía de su boca.
“No creo que funcione. Las cosas se ponen extrañas cuando estoy con el Duque.”
Para recobrar el sentido, Floria se alejó de él y se sentó más cerca de la ventana. Cuando me aleje del cuerpo que apenas me había tocado, el paisaje fuera de la ventana apareció a la vista.
Cuando llegamos a la entrada del pueblo, había muchas casas de un estilo que nunca antes habíamos visto.
La ciudad natal de Floria, Altomole, tenía veranos muy calurosos. Cuando trabajaba bajo el sol abrasador, la piel de Floria, que era sensible a la luz, estaba tan caliente que instantáneamente se puso roja. Por eso, en Altomole, las paredes de todas las casas se pintaron de blanco para refrescar un poco el aire del verano.
Sin embargo, aquí se colocan tejas rojas sobre las casas de piedra gris. El diseño del jardín también era completamente diferente a todo lo que había visto hasta ahora en Altomole.
"Es un lugar muy diferente del mundo que conocía".
El idioma es similar, pero las personas y la cultura son diferentes. El estilo del edificio, la comida…
La boca de Floria estaba entreabierta porque todo era tan fascinante.
La mano de Aidan tocó suavemente el hombro de Floria mientras miraba el paisaje fuera de la ventana. Su mano firme rozó ligeramente su piel expuesta, haciendo que su interés que se encontraba dirigida hacía afuera, fuera puesta en él.
—Ah...
La distancia entre ellos se hizo tan estrecha que sus respiraciones se tocaban.
La luz del sol brillaba a través de la ventana del carruaje que se movía rápidamente, resplandeciendo ante sus ojos.
él es…
Los ojos de Aidan, que brillaban en la oscuridad, antes no podía verlos con claridad. Sólo un destello de luz. Pero ahora sus ojos son diferentes.
Sus ojos son marrones. Sentí como si estuviera siendo absorbida por el profundo iris de su interior.
Floria estaba aprendiendo más sobre Sief, del que no sabía nada, y sobre Aidan, el Gran Duque que gobierna ese lugar.
—Espero que te guste Sief.
“Porque viviré aquí por el resto de mi vida.”
No podía escuchar lo que estaba susurrando. En el momento en que Aidan me tocó, mi corazón parecía querer salirse de mi pecho.
¿Qué es este sentimiento?
—Sí… Yo también.
Floria tragó en seco.
—Eso espero.
Los labios de Floria se movían distraídamente mientras hablaba, sin ser consciente de lo que decía.
No sabía la respuesta. Por qué estaba temblando tanto cuando lo único que hizo fue cubrirme los hombros.
***
—¿Está bien comprar tanto?
Compraron tantas cosas que Floria se preocupó.
Alexand, la capital de Sief, era un lugar más próspero de lo esperado. Había tiendas que vendían productos especiales de otras regiones, algunas que vendían dulces y hasta una sombrerería y una tienda de ropa para mujeres. Fue tan divertido que no sabía dónde posar mis ojos.
—¿Qué son estos adornos?. —Esta es la primera vez que lo veo.
Los objetos también eran diferentes a los que Floria había visto mientras crecía.
Esto es asombroso, eso también es asombroso.
Justo cuando Floria miraba hacia adentro, Aidan levantó la barbilla y pidió algo.
Escuché que el Principado de Sief disfruta actualmente de la mayor prosperidad desde su fundación.
"Aún así…”
Compré tanto que había demasiado que hacer. Estaba exhausta mientras compraba.
Llevó casi medio día terminar el vestido y me preocupaba que Aidan se aburriera, pero, sorprendentemente, no miró a ningún otro lado y se limitó a observar a la nueva novia probándose el vestido.
Ordenaron tan frenéticamente que Floria no tenía idea de lo que había elegido. Me preocupaba estar comprando demasiado.
—Tal vez sería mejor moderar un poco.
Altomole era el más pequeño de los países vecinos.
Además, debido a que su padre tenía una autoridad real débil, no tenía mucho dinero para ser considerado miembro de la realeza. Floria era la tercera hija no amada, por lo que nunca la habían tratado con tanto lujo. Por supuesto, nunca tuve una vida difícil.
Pero a diferencia de Floria, que estaba inquieta, Aidan no vaciló.
—No te preocupes, no salimos todos los días.
—¿Cómo puedes decir esto…
Se miró a sí mismo en silencio.
—Eres hermosa Floria.
Su voz se deslizó suavemente, como si estuviera recitando una palabra normal. Sin embargo, la palabra que mencionó causaron tal conmoción en su corazón, que Floria no pudo responder.
—Eres la Gran Duquesa del Principado de Sief.
Al escuchar a Aidan decirlo, lo observo en silencio.
—Eres mi esposa. —Ya no eres la tercera princesa de Altomole.
Floria no logró responder ante sus palabras.
Ya no soy la tercera princesa de Altomole. No solo eso, sino que no supe qué decir en respuesta a la forma en que levantó las cejas, mirándome profundamente, llamándome hermosa, en lugar de sabia.
El rostro de Floria se sonrojó. Frunció los labios, tratando de elegir sus palabras para dar una respuesta sabia, luego giró la cabeza hacia la ventana y murmuró.
—Ya no seré extravagante. —Su Alteza me mima demasiado.
Después de decir eso, miré hacia afuera.
—Tenía dinero, pero no tenía dónde gastarlo, así que esto es perfecto.
Era una sensación extraña y a la vez feliz.
No era solo porque le permitiera comprar lo que quisiera; las palabras le resultaban desconocidas: dedicarle tiempo y decirle que hiciera lo que quisiera.
Era una generosidad que Floria jamás había experimentado. ¿O quizás debería llamarlo interés?
Al igual que sus refrescantes palabras, el carruaje subió gradualmente hacia el castillo en la cima de la montaña. Cada vez que sonaba, mi corazón también daba un vuelco.
Mirando por la ventana del carruaje que avanzaba a gran velocidad, Floria divisó un objeto marrón que se movía a lo lejos.
¿Era la mitad de su tamaño? Un animal cubierto de un espeso pelaje marrón y salpicado de manchas blancas…
—¡Oh, cielos! Es un ciervo.
En Altomole no viven ciervos. Lo reconocí de un vistazo porque había visto una imagen de un ciervo en la enciclopedia de animales en la biblioteca del palacio, pero era la primera vez que lo veía con mis propios ojos.
—Es adorable. ¿Cómo puede ser tan tierno?
El ciervo, tras agudizar las orejas y comer un poco de hierba, levantó la cabeza, con los ojos brillantes. Ante la exclamación de Floria al ver al animal desconocido, Aidan le dijo al cochero:
—Detén el carruaje un momento.
Traqueteo.
En cuanto terminó de hablar, el carruaje se detuvo lentamente en el sendero de la montaña. Quizás al escuchar el sonido de las ruedas, el ciervo, que había estado lejos, miró a su alrededor con inquietud.
—Es la primera vez que veo un ciervo.
El ciervo, que se decía que vivía en lo profundo de las montañas, era pequeño y tenía una linda y esponjosa cola.
Tan lindo que me dieron ganas de tocarlo.
Floria asomó la cabeza para mirar más de cerca.
Al ver el interés de Floria por el ciervo, Aidan se giró. Luego sacó la aljaba de flechas y el arco que había colocado detrás de él.
¿Qué estás haciendo? ¿Por qué de repente tomas un arco?
Al contrario de la mirada silenciosa de Floria hacia él, Aidan silenciosamente sacó una flecha y la colocó en su arco.
¿Acaso planea cazar?
¿Un ciervo?
¿Ese ciervo?
¿Un ciervo tan lindo e inocente?
Aidan intentó abrir la puerta del carruaje con un arco en una mano. Floria se sorprendió por sus acciones y lo retuvo.
—Aidan.
—¿Si?
Seguro que no. No podía ser. Era una acción incomprensible, pero sus intenciones eran claras.
—No estarás intentando atrapar a ese ciervo, ¿verdad?
—Te vi mirándolo con fascinación. Quiero que lo veas de cerca.
—Si te acercas a él, huirá, así que lo atraparé con una flecha.
La respiración de Floria se hizo más pesada ante sus palabras.
—¡No quiero ver un ciervo muerto!
Por supuesto, no es que nunca haya comido carne de ciervo. También disfruté el filete de ciervo que trajeron a la mesa hace unos días.
Sin embargo, ver a Aidan matar un ciervo delante de sus ojos solo porque ella lo había llamado lindo era algo completamente distinto. Ante la súplica desesperada de Floria, Aidan arqueó la otra ceja y preguntó:
—Es posible atraparlos sin matarlos. —Basta con golpearlo en la pierna.
—Oh, por favor, no hagas eso.
Me vino a la mente la imagen de un ciervo sangrando ante mis ojos.
Los labios de Floria temblaron ante las palabras del hombre que eran tan diferentes a sus pensamientos. El ciervo pastaba pacíficamente sin siquiera darse cuenta del peligro que se avecinaba.
“Huye, ¡Por favor!”
Si no tienes cuidado, una bestia te atrapará y te despedazará.
Floria apretó con fuerza la mano que sostenía el arco.
—Su Alteza, por favor…
Su voz temblaba. Su mano áspera siempre le había brindado placer y consuelo. Pero la mano que ahora apretaba con tanta fuerza era aterradora. Temía que la punta de la flecha del arco que él sostenía atravesará el cuello del frágil ciervo en cualquier momento.
—Observar desde esta distancia es suficiente por ahora.
—…
—Por favor, no atrapes al ciervo.
Ante la súplica de Floria, la mano de Aidan cayó lentamente.
—Como mi esposa desee.
Sus labios se curvaron. Se escuchó la voz del cochero sentado delante.
—Su Alteza, ¿Esperamos un poco más?
Aidan entrecerró ligeramente los ojos y miró a Floria.
No quería ver más. Temía que si miraba al ciervo, volviera a apuntarle con su arco.
—Vamos al castillo.
—…
—Vayamos al castillo ahora mismo.
Tras las últimas palabras de Floria, el carruaje, sumido en el silencio, emprendió el camino de regreso al castillo.
***
El divertido día de hoy se desvaneció como un sueño.
El miedo que Floria había sentido cuando conoció a Aidan se fue desvaneciendo a medida que pasaba el tiempo. Coincidiendo con él, comiendo juntos, saliendo juntos a la ciudad.
Aunque era mucho más grande que ella y tenía callos en las manos y cicatrices en el cuerpo, ella lo consideraba un ser humano más.
Aunque era reservado, era un hombre considerado y atento con los demás. Por eso Floria ya no le tenía miedo.
Lejos de encontrar desagradable el temblor en su corazón al mirarlo, era emocionante.
Pero…
Mientras estaba sentada en su dormitorio, la mente de Floria daba vueltas de forma inestable. Una persona muy diferente a mí.
—Te ves triste.
Aidan se acercó a Floria, que estaba sentada junto a la ventana, mirando hacia la oscuridad donde no se veía nada. Su sombra, proyectada por la luz de la vela, se extendía sobre el rostro de Floria.
Aidan extendió la mano y acarició la barbilla de Floria.
—¿Qué estás pensando?
—Nada…
Floria hizo una pausa por un momento y luego volvió a hablar.
—No es nada.
—Tu cara ha estado así desde que viste al ciervo de antes.
—…
No pudo pronunciar palabra.
A Floria nunca le había interesado la caza. Sin embargo, el hombre que tenía delante apuntaba con su arco a un ciervo débil simplemente porque la persona que lo acompañaba quería verlo. De repente, me impactó y sentí miedo.
Aidan miró en silencio el rostro de Floria, que mostraba miedo.
—¿Acaso el rey de Altomole no caza?
Asentí ante su pregunta.
Mi padre era algo así como un erudito. Lo que más disfrutaba era estar encerrado en su estudio y lo siguiente en lo que se centró fue en desarrollar su territorio.
No le interesaba la caza ni la guerra. No le gustaba montar a caballo, por lo que rara vez veía a su padre montando un caballo que no fuera un carruaje.
—Ahora que lo pienso, ni siquiera participaba en las batallas.
Floria bajó la mirada ante las palabras de Aidan.
No había un comandante separado al frente del ejército en Altomole, sino que solo estaba la guardia real, por lo que mi padre confió todas las responsabilidades y tareas relacionadas con la guerra y la batalla al capitán de la guardia.
—Debe resultarte incómodo ver a un hombre con las manos manchadas de sangre.
Los ojos de Floria se abrieron ante sus inesperadas palabras.
Él acarició la mejilla de Floria con los dedos. Mientras los dedos se deslizaban lentamente hacia abajo, un escalofrío recorrió su cuerpo, ya acostumbrado al placer.
—¿Le tienes miedo a una bestia como esta?…
—No puedo evitarlo, señora. —Porque la persona con la que te casaste es ese tipo de hombre.
Aidan capturó bruscamente los labios de Floria. Antes de que pudiera exhalar, su lengua se hundió en su interior.
A diferencia de su corazón tembloroso, sus labios se calentaron rápidamente y lo engulleron.
Tenía razón.
Ahora, aunque intentara apartarse, no podría.
Le gustara o no, él era su marido.